количеству, стало опасно вести по причине развития ядерного и другого оружия. В этой ситуации, как это обычно и бывает, резко обострились все обозначенные нами ранее проблемы. Включая религиозные. Выглядело это, словно бы человечество уперлось в непроходимое препятствие. Конечно, в качестве возможного решения оставался еще космос. Но…

Тут отец Олег обвел взглядом своих желтых глаз каждого человека в классе. Когда он коснулся меня, по телу будто дрожь пробежала. Фигасе, так у него явные задатки Лидера!

— Кто мне скажет, почему экспансия в Солнечную систему не началась? — спросил он. — Точнее, провалилась не начавшись?

Класс тут же отреагировал выкриками.

— Дороговизна вывода на орбиту груза!

— Неспособность участников космической программы договориться друг с другом!

— Радиация!

— Невесомость!

— Гравитация!

— И снова, все верно. Но, если подытожить — человеку не было места среди звезд. Уровень наших технологий, медицины, науки позволял лишь короткие визиты на орбиту, да и те обходились дорого. Как для участников, так и для тех, кто оплачивал эти полеты — для государств. Люди не могли жить в невесомости, их убивала либо стерилизовала радиация, отсутствие привычной силы тяжести дело кости хрупкими, а мышцы слабыми. Да и срок жизни любого из космонавтов не позволял сколько-нибудь длительный полет, хотя бы до ближайшей планеты земного типа.

Тут до меня стало доходить, к чему этот поп ведет. И в самом деле, если с такой точки зрения посмотреть — вполне себе объяснение. Когда он продолжил, я уже почти знал, что он скажет.

— Но в начале 21 века человечество столкнулось еще с одной угрозой — инопланетного вторжения. Как вы все прекрасно знаете из уроков истории, функции хотели захватить Землю. Эти сущности даже рабами нас делать не собирались — лишь телами, которые бы они могли менять при необходимости. Одеждой — вспомним хотя бы проект «Чуан», когда в оккупированных сегодня инопланетянами Африке и Китае, людей выращивают словно скот. Вся роль которого — сделаться пришельцам новым пристанищем, когда старая оболочка износится или повредиться.

Ничего не скрыл, все так и было. Что даже удивительно, я был уверен, что уж поп-то точно попытается вопрос замазать божественным вмешательством.

— Но нам удалось победить. Не без жертв, не без потерь территорий, которые однажды будут возвращены людям. А мутации, которые первые новусы получили от врага, стали основой для появления нового вида человека. Который уже вполне мог выдерживать большие нагрузки при разгоне, обладал мощной регенерацией и жил гораздо дольше, чем обычные люди.

Отец Олег развел руки в стороны, словно бы раскрывая объятия для всего класса.

— И человечество получило новый шанс для расширения ареала обитания. Бесконечное вращение колеса жизни продолжилось. Что же это, как не дар нашего Господа своим детям?

Я чуть было не зааплодировал преподу. Не, понятно, что это очень грубое манипулирование фактами, с целью подогнать их к конкретному результату, плюс еще и легкое псионическое воздействие, но, черт возьми — красиво же! Если такое в уши детям льют с начальной школы — они вырастут в полной уверенности, что функций Бог послал специально. Чтобы люди в космос могли выйти, и расселиться по нему.

Короче, впечатлил меня поп, нечего сказать. А еще я стал как-то лучше понимать, что позволило новусам стать элитой современного общества. Сила-то — понятно. Любое существо, которое сильнее большинства, будет управлять им. В краткосрочной перспективе — точно. Для этого мутанты стали дворянами, как бы узаконивая свою власть и право на нее.

Но в долгосрочной перспективе? Как сделать, чтобы все эти права и привилегии не вызывали ни у кого вопросов? Ответ мне только что разжевали и положили в рот. Опора на Божью волю, решение социальных, демографических и экономических проблем. Развитие, с мандатом от самого Неба.

Неглупо.

После занятий, уже собираясь домой, я остановился у стола Малаховой, выразительно на нее посмотрев.

— Что? — она сделала вид, что не понимает.

Не, милая, я в эти игры уже играл. Правила знаю. Точнее, убедился, что вы, девочки, всегда играете без правил.

— Ты мне скажи, «что», Ира? Зачем презираемый всеми нормальными одаренными слабосилок должен сидеть рядом с такой красивой и умной девушкой? Не пойми меня неправильно, я не против отношений, и даже готов тебе помочь. Если тебе нужна помощь. Тебе же нужна помощь?

И еще один «все понимающий» взгляд. В ответ — растерянное хлопанье ресницами. Девушка выглядела так, что не могла поверить в раскрытие своего «хитроплана». Но быстро смогла справится с эмоциями.

— Не понимаю, о чем ты, Пичуга?

— Секунду! — я поднял палец. — Счас я, отпишусь тут одному, а то задолбал мне писать.

На уроках действовало правило — телефоны должны быть выключены. Так что, когда я свой после занятий включил, он тут же запиликал, сообщая о входящем сообщении. От кого бы, а? Гадал я не долго — от очень хорошего человека из комитета охраны престола, капитана Ледящева.

«Ничего не хочешь мне рассказать, Денис? Никаких странностей?»

Занятный такой тип! Мол, я присматриваю за тобой, помни! Тоже мне! Ладно, не будем разочаровывать офицера государственной безопасности.

«Ну, Козыри на меня в школе не нападали. Но есть одно дело… Как раз хотел вам писать, господин капитан! — ага, аж кончики пальцев горели, так хотел. — Да, наверное, странность».

«Подробнее!»

«Дело в том, что у моих одноклассниц, Ирины Малаховой и, я подозреваю, Натальи Кузнецовой какой-то конфликт».

«В смысле?»

«Подробностей не знаю, господин капитан. Но сегодня, перед уроками, Ирина Малахова попросила меня занять место рядом с ее партой. Явно не потому, что симпатизирует мне. Могу лишь предположить, что у нее конфликт с Кузнецовой. Вряд ли ради кого-то другого Малахова пошла бы на такие жертвы. Что порекомендуете, господин капитан? Как мне себя вести?»

Ирина, устав ждать, пока я закончу, нетерпеливо окликнула меня.

— Пичуга, ты там не офигел ли часом? Ты со мной разговариваешь или еще с кем-то? Я тебя ждать, что ли, должна?

Я изобразил на лице чувство вины и раскаяния, одновременно с этим прошептав «прости, но это важно». А под конец повернул телефон экраном к ней, давая прочитать написанное. Почти сразу пиликнуло еще одно сообщение от Ледящева.

Девушка быстро пробежала глазами нашу переписку, включая последнюю фразу от капитана. Сперва побелела, потом покраснела, бросила на меня возмущенный взгляд. И под конец прыснула.

Я повернул экран к своему лицу. Прочел последнее, что прислал Ледящев.

«Ты издеваешься надо мной, Пичуга⁈»

«Никак нет, господин капитан! Как вы могли такое предположить. Но вы же сами велели информировать обо всем странном, что будет со мной происходить. И я дал на это свое согласие».

Снова экран к Малаховой. Она уже без стеснения хохочет. Влад с Павлом тоже хотят посмотреть, что же