Носатый индеец торопливо нырнул все в ту же деревянную дверь, которая ранее пропустила его приятеля и Лешу. Наташино волнение достигло апогея. Ждать здесь было невыносимо. Одна мучительная минута пробегала за другой, а ничего примечательного не происходило. И это было ужасно. Стоять столбом и одновременно с этим понимать, что в данный момент не принимаешь ровно никакого участия в происходящих событиях и не можешь повлиять на их ход, было ужасно. Бедная Наташа совсем измучилась от нетерпения, но увы… сделать ничего не могла. Бар располагался в полуподвальчике, и окон его создатели не предусмотрели. Проникнуть внутрь было реально только через дверь, но это значило раскрыть себя перед бандитами. Оставалось уповать на Лешу и изнывать от желания выяснить все самой и побыстрее.

Ее желание исполнилось неожиданно быстро и вообще — неожиданно. Из двери пулей вылетел Леша. Весь его облик говорил о потрясении, пережитом им совсем недавно. Воротник рубашки был надорван, а пуговица на куртке свисала на одной ниточке. На чеканном профиле красовалась ссадина, а под глазом назревал крупный фингал. Волосы растрепались. Кинув безумный взгляд в сторону Наташи, он опрометью бросился к ней, но не стал задерживаться для подробных объяснений, а лишь крикнул на ходу:

— Беги скорей, они сейчас будут здесь!

Наташа не успела еще переварить полученную информацию и предпринять решительные меры по спасению, как мимо нее, высекая копытами искры, промчалась пара знакомых уже мужиков. Вид их не предвещал ничего хорошего для тех, за кем они гнались. И Наташа уже приготовилась к быстрой над ней расправе, когда они опомнятся и вернутся к ней. Надеялась она лишь на то, что прикончат ее безболезненно, но мужики, увлекшись погоней, не обратили на нее ни малейшего внимания. Наташа опешила от такой их невнимательности и припустила за ними следом. Она уже забыла, как пятью секундами раньше прощалась с жизнью, и сейчас вновь горела желанием разобраться в происходящем.

Погоня длилась недолго. Всего несколько сот метров пробежали они гуськом, потом мужики просто махнули рукой на длинноногого Лешку, который отмерял прыжки, как гепард, спешащий за антилопой, и повернули обратно к бару и к своему прерванному ужину.

Наташа благоразумно отступила в тень, избежав непосредственного контакта с ними. Избавившись от встречи, которая закончилась бы для нее плачевно, она догнала Лешу. Догнала она его благодаря тому, что он периодически оглядывался назад. Увидев, что она избавилась от преследования, он остановился и подождал Наташу.

— Ты не поверишь, — сразу же начал он, вздрагивая всем телом и в возбуждении перейдя на «ты», — один бросился душить меня, стоило мне приблизиться к их столику.

Наташа возжелала немедленно и в подробностях услышать современную историю, приключившуюся с Лешей. Поначалу его речь была сумбурна и невнятна, но скоро он сумел взять себя в руки:

— Вовнутрь бара я прошел без проблем. Тот тип сидел в одиночестве и уже успел заказать себе коньяк и ждал горячее. Так как он ни с кем не разговаривал, я не подходил к нему близко и довольствовался тем, что запоминал его приметы.

— Приметы потом, — распорядилась Наташа, сгорая от нетерпения.

— Ровно через 12 минут к нему присоединился второй мужчина — брюнет, который смахивал на…

— Я знаю, на кого он смахивал. Продолжай, — безапелляционно потребовала Наташа.

— Они стали оживленно беседовать, — покорно продолжил Леша, — и пришедший заказал себе тоже 50 граммов коньяку и шашлык. Я все еще стоял у стойки, и после того, как они всё заказали, я сел за соседний с ними стол. Они говорили о 23 декабря. Если не ошибаюсь, это послезавтра. Именно на этот день у них назначено.

— Что, что у них назначено? — Стон вырвался у Наташи, потому что Леша неожиданно замолчал на самом интересном месте.

— Не знаю. Они просто сказали, что было назначено на 23-е, но сегодняшний день может изменить дату. Дальше они сидели молча и задумчиво потягивали коньяк. Потом первый, который посветлее, сказал, что без Петьки им не обойтись, что хоть тот и дурак, но один знает там ходы и выходы. Кого-либо другого сцапают в момент. Потом они говорили о всеобщей дороговизне и невозможности прожить на голую зарплату. Хочу заметить, что эти двое совсем не похожи на преступников, как их изображают в боевиках и детективах. В них нет ничего зловещего или злобного. Они скорей похожи на искусствоведов или археологов, которым не хватает на жизнь их оклада. Они очень серьезно обсудили возможность забастовки учителей и бюджетников и были реально озабочены тем, какие шаги предпримет правительство в ответ на требования бастующих.

— А ближе к делу? — прервала его Наташа.

Но на этот раз Леша обиделся и, немного надувшись, заметил:

— Я был бы признателен, если бы мне было позволено рассказывать так, как я привык и умею. И был бы рад, если бы меня не перебивали всякий раз, когда я вхожу во вкус рассказа.

Наташа устыдилась своего нетерпения и извинилась, пообещав больше не встревать в его монолог. Тогда довольный Леша продолжил:

— На общеполитические темы они говорили еще пару-тройку минут. Затронули очередной кризис между Клинтоном и Хусейном. Осудили обоих. Потом индеец, ну не индеец, конечно, но один из них здорово похож на индейца, ты заметила?

Наташа только скрипнула зубами и кивнула. Успокоенный Леша продолжал:

— Индеец нагнулся к другому и зашептал ему в самое ухо. Слов я, естественно, разобрать не мог. Но второй вздрогнул и изумленно взглянул на индейца. Тот утвердительно кивнул и сказал… Можно я приведу дословно то, что они говорили?

Наташа согласилась и услышала следующее:

«— Аська будет на нашей стороне. Это она предложила. Ей его самодурство здорово надоело. И потом она за своего Петю трясется. Как бы Виктор ее ненаглядного во что-нибудь покруче не втравил. Она предлагает разом покончить с Витюшей. Она отчаянная, эта Аська.

— Что конкретно она предлагает? — спросил тогда второй.

— В подробности она меня не посвятит до тех пор, пока я, а точнее, мы не согласимся помочь ей прикончить Витюшу.

— В принципе я согласен, ты же знаешь, как он меня за жабры взял. Продохнуть не дает, подлюга.

— Знаю, потому и предлагаю тебе пойти на риск и сбросить с себя эту гниду, которая все соки из нас выпила.

— Мы можем вернуть все, что мы украли, — оживился второй, но, заметив скептический взгляд индейца, поправился: — Вместо уже проданного предложим сведения. Сведения всегда в большой цене. В обмен на полное и безоговорочное прощение мы можем порассказать много чего.

— Где ты видел ментов, склонных прощать кражи национальных ценностей? Они и за неправильную парковку тебя не простят. Даже если ты бабу рожающую в больницу привез. Но если запрещена стоянка, то, значит, нарушил. А почему ты так поступил, что тебя вынудило, их не волнует, — охладил его пыл индеец.

— А хорошо было бы развязаться с мразью. Тебе показалось, что у Аськи есть план, заслуживающий внимания?