Её глаза немного расширились, а кровь в венах будто начала двигаться быстрее.

Несколько дней назад, когда она узнала, что Драко взял пару отгулов, она решилась на маленькую хитрость, обратясь с просьбой к эльфу. В тот момент, когда Драко ступил бы ногой в Министерство, любезный Билм сообщил бы ей об этом. Гермиона была готова отдать ему все сладости, который тот бы попросил.

— Билм, — тихо прошептала она, — правда?

Тот кивнул, осматривая положение, в котором находилась женщина.

— Вы плохо себя чувствуете? Может мне проводить вас к медикам?

— Отлично, все отлично, — Гермиона поднималась с места, — где он, ты знаешь?

— Атриум.

Гермиона несколько раз благодарила эльфа за такую новость. Её паническая идея и спутанные мысли заставляли просто выбежать из кабинета. Не закрывая его, женщина добралась до лифта, буквально заскакивая в уходящую кабинку.

Сердце бешено колотилось. Переживания заполняли грудную клетку, она должна была узнать, должна была услышать его слова. Он должен был помнить все, это не могло быть просто воображением.

Нервно поприветствовав одного из работников её отдела, она поправляла растрепанные волосы, нервно перебирая пальцы. Наблюдая за движением лифта, она буквально сгорала от ожидания.

Двери громко цокнули, и не дожидаясь их полного открытия, Гермиона ворвалась на этаж атриума. Огромный холл был усеян не таким большим количеством людей, как в утреннее или вечернее время. Но даже сейчас, в предобеденное время, волшебников было немало. Некоторые пользовались каминной сетью, покидая Министерство, некоторые прибывали и отправлялись по своим делам.

Темный, едва ли не зеркальный пол холла встречал женщину небольшим скольжением. Она попыталась устоять на каблуках.

— Кроссовки лучше, черт, — прошипела Гермиона.

Взгляд метался в сторону каминов, изучал прибывающих людей, осматривал помещение. Она взволнованно искала взглядом знакомый силуэт. На стороне со множеством позолоченных каминов был Малфой.

Сердце перебилось.

Он шел рядом с каким-то волшебником, которого было практически невозможно рассмотреть. Тот скрывался за идущими впереди них людьми. Остановился у золотых ворот рядом с постом охраны, аккуратно показывая необходимый значок.

Гермиона шла навстречу, она не могла идти быстрее из-за скользкого пола и едва дрожащих коленок. Раздражители в виде туфель на каблуке вынуждали её двигаться еще медленнее. Пальцы нервно разжимались и сжимались в попытках усмирить переживания.

Шаг, шаг, шаг.

Сердце тяжело и мучительно отдавало в груди. Она рассматривала его, изучала, пыталась что-то увидеть. Его изумительный внешний вид на мгновение заставил её сомневаться, отчего она почувствовала сильный укол в ребрах.

В одной руке он нес небольшой бумажный пакет без каких-либо опознавательных знаков. Пальцы другой руки прятали значок во внутренний карман пиджака.

Шаг, шаг, шаг.

Шум переговаривающихся вокруг людей будто замирал и исчезал. Она не могла и не хотела обращать внимание ни на что кроме него.

Шаг.

Сердце вновь сбилось с ритма, когда он остановился в нескольких метрах от неё, поднимая свои глаза.

Шедший рядом волшебник оказался аврором, с которым Драко работал несколько лет назад до перехода в Отдел тайн.

Женские пальцы вновь сильнее сжались в кулак в момент нового шага. Она растерянно скользнула, чуть проезжая по полу.

— Салазар, Грейнджер, какого черта ты разгуливаешь по Министерству в такой обуви? Убиться хочешь? — он вскинул бровь, наблюдая за женскими движениями. За тем, как она скользнула по полу, как пыталась удержать равновесие.

— Я… — она проглотила образовавшийся в горле ком, — мне нужно было, нужно. Ты ведь помнишь, да?

Тело пробирала мелкая дрожь, когда она смотрела на мужчину. Его взгляд, поведение, они были такими, как и всегда. Холодными, отдаленными.

— Скажи, скажи, что это все правда, — умоляющий взгляд изучал мужчину, пытаясь зацепиться хоть за малую частичку. Она искала ответ в его глазах.

— Правда в чем? Что ты пытаешься убиться в этой обуви, — он сделал несколько шагов вперед, — ну серьезно, ты будешь в таком бегать по отделу? Гарантирую, что через час ты уже будешь ныть о неудобной обуви, — Драко выдохнул через нос, — С каких пор ты носишь смарагдовый оттенок? Змея оделась подобающим ей образом?

Все упало, сердце ушло в пятки. Она помнила его просьбу, она помнила все, но сейчас… Костяшки побелели, и она расслабила трясущиеся пальцы. Гермиона испытывала чувство вечного падения, стоя на своих двоих.

— Мне ведь не могло показаться, не могло… — тихо шептала Гермиона, стоя среди просторного холла.

— Пропусти людей, Грейнджер, — Драко схватил её за плечо, отставляя немного в сторону.

Она не сводила с него взгляд, поддаваясь вперед, пропускала идущих волшебников.

— Ты не помнишь… — новый шепот, глаза были стеклянные от ужасного чувства в груди. — Значит, это…

Поджав губы, Гермиона тихо выдохнула. Ноги подкашивались, но она, собравшись с остатками сил, аккуратно взглянула на мужчину. Разворачиваясь и делая несколько коротких шагов от напарника.

— Разве героиня войны так просто сдается? — спокойно проговорил Малфой. На губах скользнула еле уловимая усмешка.

Гермиона застыла, ощущая как все внутри переворачивалось. Ноги тряслись, когда она аккуратно, нерешительно поворачивала голову в его сторону. Ресницы немного взмокли, а нос поморщился. Она всматривалась в мужское лицо, замечая едва уловимое подёргивание уголков губ.

— Забери. Меня. Мерлин. Когда я увидел на тебе эту чертову изумрудную блузку и твои попытки держаться достойно на каблуках. Я понял, что произошедшее было самым реальным из всего.

— Какого Дьявола, Малфой? — она шмыгнула носом. — Ты заставил меня усомниться в собственном рассудке, заставил чувствовать себя так ужасно, так… — неожиданные слезы подступали к глазам.

— Я не могу устоять от такого соблазна, — он сделал шаг к женщине.

Растерянный коллега, с которым Драко прибыл в Министерство, удивленно и непонимающе наблюдал за происходящим. Несколько других волшебников так же перешёптывались от открывающейся картины.

— Ты — чертова змея! — выругалась Грейнджер.

— Разве? Мне кажется, единственная змея тут ты, а я всего лишь ученик Слизерина. У которого, как оказалось, сносит крышу от лицезрения тебя в моем любимом цвете.

Сделав еще шаг ближе, Малфой вложил в дрожащие женские руки бумажный пакет. Растерянно хлопая влажными ресницами, Гермиона смотрела на мужчину, а после непонимающе опустила взгляд ниже. Пытаясь разглядеть содержимое, спрятанное в упаковке.

Сердце перебилось так же, как и дыхание. В небольшом крафтовом пакете, лежала фотокамера, буквально крича о том, что та реальность была правдива.

Подняв растерянный взгляд на Драко, Гермиона едва приоткрыла рот, в попытке что-то сказать. Но прохладные пальцы, обвившие её лицо, не дали и шанса. Резкое движение и мужчина приник к мягким, пухлым губам, заставляя сердце уноситься в водовороте собственных чувств.

От шокирующих действий со стороны пары молодой домовик, пришедший в Министерство