– Становись! – скомандовал Дарон и направился к своему коню, которого держал глашатай.

– Весь плац засрали, – проворчала Тандела, пробираясь к своей Стреле.

– Не говори, – согласился я. – Пух завтра попотеет, убирая.

– Ага. А сегодня – понюхает, – усмехнулась она.

Дарон бросил на нас недовольный взгляд – мы были последние, кто еще не встал на свои места. Наконец, все вытянулись по стойке «смирно», и наместник провозгласил:

– Солдаты, десятники, офицеры и аристократы! Мы выступаем в мой фамильный замок, Пим. Дорога будет идти по землям двух союзных баронств – Палора и Уктора и землям барона Мика див Квора, не присягавшего ни мне, ни див Сафу. Армия див Сафа сейчас направляется к Толору и скоро будет тут, так что нам необходимо оторваться от него. Земли див Квора пройдем ночью, главное – добраться до замка Палор, там нас будут ждать друзья и подкрепления! Вперед! Не будем терять ни секунды!

С этими словами див Пимобат вскочил на коня и рванул с места в карьер.

Не менее резво следом тронулись и конники Вирота. Пехота замешкалась, а нам Олок скомандовал:

– На месте! Соур, ко мне, проинструктируешь дозорных! Тандела, Ланож – передовой дозор, Мувот, Камат – правый, Топад, Васур – левый. Остальные – по коням! За мной!

Пока наши влезали на коней, я пытался донести до слушателей немудреную философию дозора:

– Вы едете впереди, желательно – на расстоянии прямой видимости от нас. Ваша задача – обнаружить засады противника. Как, спросите вы, если засады как раз и делают все для того, чтобы их нельзя было обнаружить? Очень просто! Обычно дозор обнаруживает засаду, попав в нее! Поэтому! Внимательно смотрим по сторонам, вслушиваемся в шорохи, пускаем стрелы в подозрительные кусты! Когда обследуете подозрительные рощи – один въезжает, другой стоит, ждет, пока он не подаст знак, что все в порядке! Не молчите, говорите друг с другом, переговаривайтесь с нами.

Подошел Исол и раздал всем шестерым обереги:

– Это талисманы, которые раскаляются, когда вы попадаете под действие заклинание иллюзии. Как только вам покажется, что они горячие – мигом поднимайте тревогу.

– Все поняли? – спросил я.

– Да, – ответили они. – Тогда по коням и вперед!

Исол передал Танделе тул:

– Заговоренные стрелы.

Та кивнула:

– Спасибо!

Мы буквально взлетели в седла – Олок выбрал лучших наездников в дозор – и выскочили из замка. Пух поднял руку, прощаясь с нами:

– Удачи вам!!!

Дозорные тут же рванулись вперед, обгоняя растягивающуюся по дороге походную колонну. Я заприметил графа и направился к нему. Олок остановил коня на обочине, поставил копье древком в специальный упор и осматривал проезжающих солдат, изредка давая короткие указания.

– Дозорных отправил, – доложил я.

– Хорошо.

Мы дождались Исола и двинулись в дорогу, замыкая колонну. Буквально через километр к нам присоединились наместник с капитаном и див Миром.

– Ваши солдаты могут драться конными? – спросил последний.

– Нет, – ответил Олок. – А ваши?

– Не все. Сам видел, у меня отряд из двадцати конных, остальные пешие.

– Я могу присоединиться, не помешаю.

– Хорошо. А ты, Соур?

– Нет, я с солдатами. Должен же кто-то командовать отрядом.

– Да, о взаимодействии в случае боя, – добавил Дарон. – Мы с Тошиком тоже собираемся драться в конном отряде. Так что, скорее всего, тебе придется взять на себя командование всей пехотой.

Я покачал головой:

– Не получится, мой герцог. Я даже ваших десятников не знаю. Со своими-то тут трудно справиться будет – мы ни разу не вступали в бой с марша.

Вирот вздохнул:

– Что ж, тогда нашей пехотой займусь я. А вы, герцог, будете командовать конным отрядом.

– Пожалуй, так действительно лучше. Да и кто еще может командовать отрядом с графом и бароном в составе? Только герцог!

Тьма постепенно спускалась, и вскоре мы ехали уже в полной темноте. Периодически до нас долетали возгласы дозорных.

– Я не обознался? – вдруг встрепенулся Дарон. – Это Тандела кричала?

– Да, она в головном дозоре.

– Это не опасно? Дозорные очень часто попадают в засады.

– В случае Танделы, думаю, нет. Она эрольдка, а они физически не способны попасть в засаду на дикой природе. Потому я и отправил ее в дозор.

– А почему в головной дозор? Див Саф вроде как должен нас догонять.

– Скорее всего, див Саф нас уже не догонит. Если бы он действительно собирался появиться, как писал в письме, то был бы в Толоре после полудня. Самое позднее – за пару часов до заката. Он просто нас выманил из-за стен.

Дарон с удивлением посмотрел на Олока:

– Хочешь сказать, мы двигаемся прямо в ловушку?

– Не знаю. Когда вы решили ехать, я был в шоке. А сейчас, думаю, мы выехали в самое неудобное время для противника. Двинься мы днем, как он планировал, нас наверняка ждали бы на границе с див Квором в полной боевой готовности. А сейчас ночь, противник как минимум встал лагерем после утомительного дня. Да, они, скорее всего, выставили заставу на дороге, она поднимет тревогу, но им придется разворачиваться в боевой порядок из лагеря, а нам – из походной колонны. По идее, у нас должно получиться быстрее. К тому же конному отряду разворачиваться не надо, он сможет вступить в бой сразу же.

Дарон молчал. Он смотрел вперед, вслушиваясь. Я, увлеченный размышлениями Олока, упустил момент:

– Что случилось?

– Мне показалось, что кричали не ваши дозорные.

Я прислушался было, но на нас вылетел гонец из головы колонны:

– Противник впереди!

Дарон завопил:

– Тошик, Олок, за мной! – И они рванули к отряду, обгоняя гонца, разворачивающего коня.

Вирот поскакал следом, я тоже – надо было взглянуть на расположение противника, чтобы понять, как строиться. Мы выскочили на открытое пространство и подъехали к Танделе, уже рассказывающей аристократам, где она увидела противника.

– В следующей роще – засада, десяток лучников. Там начинается подъем на пологий холм, на вершине которого разбит лагерь. Сколько там народу – не видела. Кроме этого десятка, на дороге – никого. Проскочим?

Дарон отрицательно мотнул головой:

– Нет. Исол, ты где? Подожжешь рощу с лучниками?

– Конечно. Пока колдунов противника нет.

– Тандела – со мной! Соур, Вирот – разворачивайте отряды за этой рощей – Наместник повернулся к конникам и рявкнул: – Вперед, орлы!!!