Решив прервать разговор, я подошла к нему, прежде чем он успел отступить, схватила его за руку и притянула к себе. Застигнутый врасплох, он качнулся вперед и оперся рукой о мое бедро.

Выражение его лица поможет мне пережить много темных часов в будущем. Я рассмеялась, и он отдернул руку, как будто обжегся.

— Ария, — умоляюще прошептал он, дергая меня за руку, но я не отпускала.

— Успокойся, Ромеро. Люди заподозрят неладное, если ты откажешься держать свою девушку за руку.

Его глаза наполнились гневом, и я почувствовала себя виноватой за то, что заставила его думать, будто он делает то, что Лука не одобрил бы. Я отпустила его руку.

Я вздохнула.

— Я поговорила об этом с Лукой. Он думает, что это хорошая идея, если ты притворишься моим парнем, чтобы другие мужчины отвалили.

Удивление вытеснило гнев.

— Он так сказал?

— Позвони ему, — настаивала я, и он, конечно, позвонил. Получив согласие Луки, он заметно расслабился.

— Я же говорила, — пробормотала я.

— Лука мой Капо, — твердо сказал Ромеро. — Я не могу пойти против него, особенно, когда ты принимаешь участие.

— Я знаю, — сказала я, начиная раздражаться. — Я прекрасно знаю, что являюсь собственностью твоего Капо.

— Ты не собственность Луки. Ты принадлежишь ему.

Я не была уверена, есть ли разница, и, похоже, это меня не очень беспокоило. После двух лет брака я смирилась с собственническими чувствами Луки. Ромеро с легкой улыбкой протянул руку.

— Пошли, Ария.

Я одарила его улыбкой, решив, что не позволю ничему испортить мне этот день, и вложила свою руку в его, затем мы пошли к классам. Даже без моих светлых волос несколько парней уставились на меня. Я этого не ожидала.

Взгляд Ромеро стал жестким.

— Если бы они знали, кто ты, они бы не ухмылялись.

— Они не знают, и это именно то, чего мы хотим.

Я посмотрела на них.

— Твои смертельные взгляды отпугнут их достаточно скоро.

Он усмехнулся.

— Я должен сделать то, что сделал бы Лука.

Моя грудь сжалась. Иногда я задавалась вопросом, что было бы, если бы Лука не был тем, кем он был, и если бы я не была той, кем была. Если бы мы были нормальными людьми, если бы мы могли прогуливаться по этим коридорам вместе, как нормальная пара. Слезы защипали мне глаза, потому что этого никогда не случится. У Луки никогда не было выбора поступить в колледж. Со дня его рождения, его путь был определен, путь тьмы, полный врагов, даже среди своих.

— Ты в порядке? — спросил Ромеро, останавливаясь в нескольких шагах от нашего класса и отпуская мою руку.

Я покачала головой.

— Жаль, что здесь нет Луки.

— Мы все связаны тем путем, на который были обречены.

Мимо прошла группа мальчиков моего возраста, один из них обернулся и улыбнулся мне. Меня пронзило удивление от его очевидного флирта.

— Окей. Мне это не нравится. — прорычал Ромеро.

— Тогда покажи им, что я твоя девушка. Поверь мне, они отступят, если ты посмотришь на них так. Они полны собой, но любой, у кого есть глаза, может сказать, что ты не тот человек, с которым можно связываться.

Ромеро колебался.

— Как бы ты обращался со мной, если бы я была твоей девушкой?

Он нахмурился.

— Без поцелуев, — быстро добавила я, покраснев.

— Поверь мне, Ария, я никогда не мечтал о том, чтобы поцеловать тебя. Ты мне как младшая сестра.

Я улыбнулась, потому что Ромеро был мне как старший брат, которого у меня никогда не было.

Он подошел ближе и обнял меня за талию, его ладонь легла на мое бедро. Я напряглась от незнакомой близости.

Ромеро посмотрел на меня и пробормотал.

— Все хорошо?

— Да. Я просто не привыкла быть так близко ни с кем, кроме Луки, — смущенно призналась я.

Он кивнул.

— Я понимаю. Ты готов войти?

Я глубоко вздохнула, и мы вместе вошли на мою первую пару в качестве студента колледжа, и, как я и предсказывала, ребята отступили в тот момент, когда увидели меня с Ромеро.

Когда мы возвращались домой, у меня кружилась голова. Мне не терпелось рассказать Луке о своем дне. Впервые мне было что рассказать ему, кроме моих приключений в магазине или книг, которые я читала.

У Ромеро зазвонил телефон, и, взглянув на экран, он снял трубку.

— Лука, — сказал он.

Я с любопытством обернулась.

Ромеро кивнул.

— Будет сделано. Да, все прошло хорошо.

— Чего он хотел?

— Он все еще в сфере. Он хочет, чтобы я отвез тебя туда, потому что он хочет взять тебя в наше додзе для тренировки, когда он закончит.

Мои глаза расширились. Мы с Лукой давно не практиковались, но мое поступление в колледж, очевидно, заставило его передумать. Странно, что Лука велел Ромеро отвести меня в сферу. Я сняла парик и пригладила волосы. Это было более дико, чем обычно.

Взяв спортивную одежду, мы направились к шару, и Ромеро припарковал машину прямо перед входом. На этот раз он был достаточно быстр, чтобы открыть мою дверь, и я посмотрела на него, прежде чем направиться к выходу. Было еще далеко за полдень, так что клуб еще не открылся, но Хорхе все равно охранял дверь. Его смуглое лицо выразило удивление, когда он увидел меня, особенно одетую в джинсы и кроссовки. Это был не мой обычный наряд. Однако он промолчал.

Мы вошли в клуб, миновали гардеробную и вышли в главный зал. Преобладающими цветами были синий, белый и черный. Стойка бара выглядела так, словно была вырезана из замерзшей воды, бледно-голубого флуоресцентного цвета.

— Это что-то новенькое, — удивилась я.

— Лука недавно его отремонтировал. Чтобы оставаться на вершине, мы должны держать наши клубы в нормальном состоянии.

Мои глаза были прикованы к платформам с шестами посередине.

— И для этого обязательно танцевать на шесте?

Ромеро пожал плечами.

— Они приводят толпу в восторг.

Лука не упоминал, что отремонтировал свой клуб. Мне хотелось, чтобы он больше делился со мной своей повседневной жизнью. Я должна поговорить с ним об этом, заставить его понять, что для того, чтобы мы были партнерами, он должен больше вовлекать меня, а не защищать от всего, что связано с Фамильей. Возможно, для начала он пригласит меня к себе.

Ромеро провел меня в заднюю часть сферы, где располагалось несколько отдельных комнат, а затем в нечто вроде кабинета. Я смутно помнила это по инциденту с Руфи. Лука и Маттео сидели на краешке стола, увлеченные разговором. Лука посмотрел в мою сторону, когда я вошла, его глаза задержались на