– Ой! – Александр почесал затылок. – Что-то я уже потерял нить.

– Ладно, Сань. Иди делай упражнение, а то у тебя на понимание сил нет. Какой толк впихивать в тебя арбуз, если у тебя челюсти не жуют?

Вернувшись на следующий день в офис и устроившись в своем кожаном крутящемся кресле, Оксана лениво включила компьютер. Первый раз в жизни она чувствовала, что работать ей не хочется. В голову лезли воспоминания о «монастырских каникулах», о вопросах, ответов на которые она пока не нашла, о разговорах с Василием Сергеевичем.

Вдруг она встрепенулась и достала из сумки лист бумаги со списком книг, которые он посоветовал ей почитать. Пробежав глазами названия, она нажала кнопку селектора:

– Соня, там Лёха еще не уехал?

– Нет, – услышала она в ответ, – вот он здесь у меня сидит.

– Пусть зайдет.

Через пару секунд в дверях появился Алексей. Оксана протянула ему список:

– Лёш, съезди, пожалуйста, в книжный магазин, купи для меня эти книги.

– Без проблем. – Алексей развернулся, чтобы идти выполнять задание.

– Подожди… Сядь, пожалуйста.

Он присел на краешек кресла для посетителей.

– Сядь поудобнее, я хочу с тобой поговорить.

На лице Алексея отразились настороженность и беспокойство. Очень уж необычным тоном завела Оксана этот разговор.

Обычно они общались двумя способами, вернее, это были две крайности. Первая: Оксана отдавала приказы ледяным тоном и игнорировала его шутовские ответы типа «Да, ваше высочество!» или «Есть, товарищ генеральша». И вторая: Оксана общалась с ним как с другом детства, бестолковым пятиклассником, голосом капризной отличницы, которая помогает ему учиться в обмен на то, что он таскает ее портфель и угощает мороженым. Был еще третий способ, но к полноценному общению он не имел отношения. Это когда Оксана размышляла вслух, изредка обращаясь к нему за поддакиванием. В такие моменты он спокойно мог думать о чем-нибудь своем, вовремя реагируя на остановки в ее речи кивком или словами «да, конечно».

Сейчас, судя по незнакомой интонации Оксаны, разговор предстоял неординарный. Алексей не очень любил серьезные разговоры, поэтому весь напрягся.

– Лёш, – начала Оксана после небольшой паузы, – почему ты на меня работаешь?

Глаза Алексея расширились от удивления.

– Как почему? Работа у меня такая – на тебя работать. Ты мне деньги платишь.

– И все? Только из-за денег?

В груди у Алексея сильно застучало.

– Ксюш, ты чего? – побледневшими губами проговорил он.

– Ничего, просто спрашиваю, – пожала плечами Оксана. – А тебя зарплата устраивает?

– Ну-у… я бы не отказался от повышения, но в общем-то и так ничего. Хватает.

– Скажи, а если тебе предложат другую работу с зарплатой в два раза выше?

– Это кто это такой щедрый? – криво улыбнулся Алексей, не понимая, чего от него хочет Оксана.

– Да не важно. Допустим, кто-то предложит.

Алексей нахмурился и после напряженной паузы сказал:

– Откажусь.

– Почему? – то ли обрадовалась, то ли удивилась Оксана.

– Потому что это наверняка сыр в мышеловке. Обычным шоферам столько не платят. Если предложат такую зарплату, значит будут иметь в виду еще какие-то услуги, которые я, возможно, выполнять не захочу.

– То есть ты хочешь сказать, что если ты не захочешь что-то делать, то ты не будешь этого делать ни за какие деньги?

– Ксюха! – Алексей вскочил. – Чего ты от меня хочешь?!

– Я хочу понять. Ты у меня невольник, наемник или помощник?

Алексей на несколько секунд замер, а потом свалился обратно в кресло с облегченным вздохом:

– Фу-у-у, а мне уж какая только фигня в голову не полезла!

– Интересненько, интересненько! – прищурилась Оксана. – И какая же это «фигня» полезла тебе в голову?

– Ой, Ксюх, даже не спрашивай, мне уже стыдно.

– Ты что, решил, что я хочу сделать из тебя своего высокооплачиваемого любовника?

После этой фразы Алексей закатил глаза и медленно скатился с кресла под стол, а Оксана расхохоталась звонким заливистым смехом, которого Алексей не слышал, пожалуй, с пятого класса.

Насмеявшись и вытерев слезы, она заглянула под стол:

– Извини, вылезай, я совсем не это имела в виду.

– Правда? – Из-под стола показалась взъерошенная Лёхина голова.

– Правда. Просто в санатории я познакомилась с одним мужчиной…

– Да ты что?! – восторженно заорала голова. – Ксюха, ты познакомилась с мужчиной? Неужели?

– Это не то, что ты думаешь, – повертела пальцем у виска Оксана. – Он мне в отцы годится. Так вот он мне сказал, что все работающие люди делятся на три группы: невольники, наемники и помощники. Невольник – тот, кто вынужден выполнять любое задание хозяина. Наемник – тот, кто за деньги готов делать только то дело, которое ему нравится. А помощник – это тот, кому дело нравится настолько, что он ощущает его своим, видит в нем возможность реализации своего творчества и поэтому готов просто помогать, бесплатно. Когда к нам пришли Павел с Алёной, я поняла, что такое помощники. Когда Василий Сергеевич мне про это рассказывал, я думала, что в нашем мире третий вариант не возможен, а оказывается… В общем, я решила узнать, к какой категории относишься ты.

Алексей выслушал речь Оксаны и серьезно сказал:

– Я, наверное, все-таки больше наемник, чем помощник, хотя… Знаешь, если бы ты заявила: «Все, Лёха, не могу больше тебе платить, иди ищи другую работу», то я бы предложил тебе вот что: «Ксюха, давай я буду по вечерам бомбить на одной из твоих машин, а днем просто помогать тебе, если понадобится».

Оксана улыбнулась:

– Знаешь, возможно, на время внедрения этой новой Алёниной системы придется воспользоваться твоим предложением.

– Ну и ладно. Слушай, а в чем хоть эта система заключается?

– Ну, если в двух словах, то все люди, которые работают в фирме, становятся помощниками друг для друга. Больше не будет «невольников», им в этой модели просто нет места.

– Ого! Это как?

– Да оказывается, очень просто. Просто, как все гениальное.

– Все работают бесплатно?

– Нет. Все работают на себя. И получают столько, сколько могут заработать. Больше никто никому не платит жалованье.

– То есть ты всех менеджеров переводишь на процент от прибыли?

– Так они и раньше были на проценте. Но это не делало их свободными… Ой, ну это долго рассказывать. Мне Алёна несколько часов свой диплом защищала, а ты хочешь, чтобы я тебе за пять минут рассказала. Узнаешь постепенно. Все, езжай в книжный.