— Даже не представляешь, как я попал.

С грохотом придвинув стул, Марио оседлал его, положил руки на спинку и уткнулся в них подбородком, ожидая подробностей. Рико с силой потёр лицо, посмотрел на него и медленно произнёс:

— Это не женщина. Это что-то невероятное. — Криво усмехнулся одним уголком губ. — Я такого никогда не испытывал, веришь? Никогда и ни к кому.

Марио тихо присвистнул. Рико кивнул, подтверждая степень произошедшего и, упруго поднявшись, сделал несколько шагов по кухне.

— Она, понимаешь, такая… — Рико пошевелил пальцами, пытаясь подобрать слово, но не смог. — Я с ней живым себя чувствую. Не то, чтобы раньше не жил, нет, это другое. Это что-то такое невероятное… Она просто с ума меня сводит! — остановившись, Рико посмотрел на Марио и тихо спросил: — Считаешь меня идиотом?

— Нет. — На лице друга расцвела улыбка от уха до уха. — Это же здорово! Правда здорово! Я за тебя рад. Только…

— Только?

— Как скажешь Карле?

— Не знаю. — Рико тяжело вздохнул и достал сигареты. Нервно прикурив, продолжил: — Уже сегодня сказал бы, но сам понимаешь, лучше потом, после…

— Тоже верно. А той, ну, Бьянчи, расскажешь?

— Нет! — глаза Рико округлились. — Она же меня убьёт, причём сначала будет долго и со вкусом пытать. Нет-нет. Когда всё закончится, я просто приеду к ней и буду рядом. Если она захочет.

— А вот это уже интересно, — удивлённо протянул Марио. — Всё настолько серьёзно?

— Кажется, да, — еле слышно ответил Рико, опустив голову. В этот момент телефон в заднем кармане джинсов издал невнятный булькающий звук, но пока Рико доставал его, экран погас окончательно.

— Я думал, ты уже новый купил, — заметил Марио, наблюдая за попытками оживить пластик.

— В Ливорно куплю.

Когда вернулась Карла, оба друга продолжали увлечённо обсуждать план, делая пометки на полях чертежей. Вздохнув, она села во главе стола, подпёрла рукой подбородок и залюбовалась Рико. Смотреть на него в подобные моменты было особенным сортом удовольствия — глаза загорались, длинные пальцы порхали по над бумагой, и сам он весь будто подбирался, готовясь к прыжку. Карла тихонько вздохнула: кто придумал эти глупые правила? Сейчас закрыться бы с ним в спальне и не выходить оттуда неделю, не меньше! Вскоре из лицея вернулась Аллегра, меланхолично кивнула на мужчин и спросила:

— Давно так сидят?

— Час. — Карла показала на пустую коробку от пиццы.

— Ясно. — Аллегра скользнула взглядом по тёмной макушке Марио и отправилась к себе, по пути гадая: успел ли он поговорить с братом? Скорее всего нет, иначе тот хоть как-нибудь отреагировал бы на её появление. Оставалось запастись терпением и дождаться, когда они закончат. Но, к её огромному разочарованию, Рико засобирался через час, сворачивая чертежи и возвращая в тубус.

— Уже уезжаешь? — встрепенулась Аллегра, поднимаясь и переглядываясь с Марио.

— Надо всё обдумать. — Рико подбросил чертежи в руке. — И завтра кое-что докупить в городе.

— Жаль, что теперь я точно не могу поехать с тобой, — с тоской в голосе сказала Карла.

— Мне тоже жаль, малышка, — мягко улыбнулся Рико и невольно вздохнул, вкладывая в слова гораздо больше, чем мог сейчас сказать. — Очень, очень жаль.

— Я думала, ты останешься хотя бы на ужин, — не сдавалась Аллегра, поняв, что Марио не собирается вызывать его на откровенный разговор.

— Откуда такая забота? — удивился Рико. — Я думал, ты обрадуешься ещё двум дням свободы от надоедливого брата.

— Ты не надоедливый, — пробурчала Аллегра. — Не всегда, по крайней мере.

— Надо чаще уезжать, чтобы ты успела соскучиться. — Он чмокнул её в лоб и вышел на улицу.

— Рико, подожди! — крикнула Карла, бросаясь следом. Аллегра вздохнула и посмотрела на Марио.

— Не думай, что тебя я отпущу так быстро.

— Ох, луковка, без ножа режешь, — покачал головой Марио, понимая, что хотя бы одного серьёзного разговора сегодня не избежать.

— Ты позвонишь, когда доберёшься? — жалобно спросила Карла.

— Телефон не работает, — сухо напомнил Рико, доставая шлем. Но, заметив, как изменилось её выражение лица, смягчившись, добавил: — Я куплю новый завтра и сразу тебе позвоню. Обещаю.

— Ты точно уверен, что мне не о чем волноваться? Дело закрыто?

— Уверен. — Рико улыбнулся, садясь на мотоцикл.

— А у нас? — настойчиво спросила Карла. — У нас всё в порядке?

— Иди ко мне. — Обняв её одной рукой, Рико обвёл контур её лица, задержавшись на губах. — Всё будет хорошо, малышка. Обещаю. А теперь отпусти уже меня и ни о чём не волнуйся.

Он уехал, а Карла ещё долго стояла, глядя на опустевшую дорогу, не в силах отделаться от тоскливого, отчётливого ощущения, что теряет его и ничего не может с этим поделать.

— Уехал.

Вернувшись на кухню, Карла расстроенно вздохнула и упала на стул. В глазах стояли слёзы, и как бы она ни стыдилась этой слабости, скрыть их не могла. Аллегра подошла и участливо положила руку на плечо, осторожно погладив.

— Всё будет хорошо, ты же знаешь. Рико всегда перед делом такой, пора бы привыкнуть.

— Не всегда, — упрямо дёрнула плечом Карла, сбрасывая чужую ладонь. И тихо повторила: — Не всегда.

— А мне кажется, ты преувеличиваешь.

Аллегра раздражённо качнула головой: ей хотелось, чтобы Карла поскорее оставила их наедине, но кажется, у той в планах были длительные излияния о собственных чувствах. Подругой, той самой, близкой, Аллегра Карлу никогда не считала. И тут сказывалась не только разница в возрасте, но и разница в отношении к жизни. Поначалу Аллегра вообще не могла понять, почему Рико всё ещё встречается с этой ветреной девицей. Потом узнала её поближе, поняла, что Карла обладает не только красотой, но ещё и неоценима в общем деле, и последующие месяцы просто наблюдала, как та влюбляется в брата. «Не она первая, не она последняя», — философски размышляла Аллегра, думая, что совершенно точно не видит Рико и Карлу, состарившихся вместе. Ну не видит, и всё тут. Своё мнение она благоразумно держала при себе, но в последнее время Карлы в их с братом жизни стало слишком много. А ещё, и Аллегра отлично это видела, это начало напрягать Рико. Поэтому его интрижка со следователем не только не возмутила, наоборот, вызвала прилив энтузиазма — может, они с Карлой всё же расстанутся? Да, по отношению к Карле, которая единственная из их четвёрки ничего не подозревала, это было жестоко. Но брат для Аллегры всегда был на первом месте, тем более если думать о благе его или Карлы. Сейчас и вовсе хотелось как можно скорее избавиться от неё и поговорить с Марио — она ужасно соскучилась.