Основным центром цивилизации на острове являлись три бамбуковых бунгало с несложным техническим оснащением в виде холодильников, электрических плит и вентиляторов, выполнявших роль мини-отелей для случайных заезжих любителей уединения и тишины. Коренные же немногочисленные островитяне проживали в семнадцати типичных для этих мест жилищах из комбинации старых досок, кривых бревен и кусков шифера вперемешку с пальмовыми листьями.

– Наверное, пора искупаться, раз даже местные начали выползать на пляжи, – заметил Виктор, указывая на немногочисленные коричневые фигурки, плескавшиеся у берега.

– Подожди-ка, – прервал его Николай, – а ведь здесь обитают не только караибы, но и белые. Ты посмотри, на эти странные причудливые пары: белая девчонка лет тридцати сидит на песке в обнимку с местным представителем фауны, а там белый мужичок под сорок с жидкой рыжей бородкой подлез в подмышку туземки, да ещё умудрился закинуть свою тощую ногу на её бедро. Это что за дети природы? Откуда они появились здесь?

– Действительно, что это за особи? Может быть, это любители экзотики и любовных приключений, – усмехнулся Виктор. – Этакое возвращение к истокам с целью пробуждения забытых начальных инстинктов первоначального естества.

– Всё проще, – Влад поднял руку, стараясь прикрыть глаза от лучей нисходящего солнца. – Это тоже отверженные, но из другой социальной категории. Парии, отрыжка западного образа жизни. Уверен, что в этой деревушке можно найти ещё нескольких белых выходцев из США или Канады. Я встречал таких, живущих с местными жителями не только на побережье океана, но и высоко в горах Эквадора и Боливии. Эти белые, к сожалению, как правило, или законченные наркоманы или люди, неизлечимо больные СПИДом, туберкулезом и другими чудовищными недугами.

Что обидно, местные жители доверяют белым и предоставляют им кров и пищу за ничтожные долларовые подачки. Их наивность и неграмотность не позволяют им разобраться, что к ним являются люди с червоточинами. И что ещё хуже, они вступают с ними в сексуальные связи, заражаясь их заболеваниями. Вы же знаете, что индейцы с трудом переносят вирусы, мутировавшие в организме белой расы.

Ей-богу, мне было обидно наблюдать, как в высокогорных поселениях прогнившие белые развалины выбирают и сожительствуют с лучшими индейскими красавицами. Уверяю вас, что у индейцев нередко встречаются чрезвычайно красивые, по-орлиному тонкие лица, как у мужчин, так и у женщин.

Так что Запад сливает в эти края самые жуткие свои человеческие помои.

– Весьма поучительно, но хватит об этом, – с кривой улыбкой произнес Николай. – От твоих дурацких рассказов блевать хочется. Вернемся лучше к нашему пляжу, туда, похоже, эти субъекты не забредают, а то мне будет казаться, что я попал в лепрозорий. Брр. Пошли, искупаемся, да выпьем вискаря, наше лучшее профилактическое средство от всех недугов.

Как всякий физически очень сильный и здоровый человек Николай где-то боялся и не понимал, как такие маленькие и злонамеренные существа как микробы и вирусы заставляют больших людей чихать и кашлять, и укладывают их на долгие бессмысленные дни в постель. И разговоры на медицинские темы не терпел.

– Самое время плюхнуться в океан, – поддержал его Виктор. – Поглядите, солнце уже на горизонт присело. У нас час до наступления темноты.

На ходу скидывая легкую тропическую одежду, друзья с разбега вбежали в изумрудную лагуну, подняв гейзеры хрустальных брызг и распугав разноцветных коралловых рыбок, разыскивающих в донных каменистых отрогах съедобные частички пищи.

Разогретый до тридцати градусов океан принял в себя раскаленные жарой человеческие тела, ласково даря им успокоение и непередаваемое чувство физического блаженства.

Влад сразу поплыл вперед и взял курс к горловине выхода из лагуны, демонстрируя уверенное владение профессиональным кролем. Его голова словно форштевень корабля разводила набегавшую пологую волну. Сильные загорелые руки взлетали над поверхностью и вновь погружались в воду, мощно проталкивая вперед умелого пловца к намеченной цели. Ритмично работавшие ноги оставляли за собой еле заметный вспененный бурунчик.

– И куда же поплыл наш Ихтиандр? Чай не в Австралию? – спросил Николай, подплывая к нежившемуся на мелководье в окружении аквариумных рыбок Виктору.

– Обидно будет, если, доплыв до Австралии, там его примет на зуб оголодавшая на диете белая акула, – расслабленным голосом отозвался Виктор, нежась в морской нирване.

– А ты чего расплылся как медуза на солнце? – не унимался Николай. – Ты погляди, как тебя рыбешки обшмонали. Они у тебя даже из плавок выплывают.

– Понимал бы что. Считай это медицинская процедура. Они объедают ороговевшие частицы эпителия, тем самым помогая коже обновляться и дышать. У японцев есть такая оздоровительная процедура.

– А не боишься, что эти сестры милосердия тебе кое-что обгрызут? – потешался в свое удовольствие Николай. – Что тогда жене предъявишь?

– Сколько лет тебя знаю, а чувство юмора у тебя не меняется. Как было оно кондовым, так и осталось. Сообрази, чудак. За процедурой такого пилинга люди летят в Азию и платят большие деньги. А вот, кстати, и наш Ихтиандр явился. Поди, что-то опять познавательное расскажет.

– Здорово орлы, а не пора ли нам что-то поклевать? – воскликнул Влад, выходя на песчаный берег и смахивая с груди капли соленой воды.

– Вот это правильное предложение, – оживленно подхватил Николай, – а то вот рыбешки здесь Виком поужинали, а нам с обеда ещё маковой росинки не перепало.

Ужин, приготовленный ловкими руками шоколадной хозяйки бунгало, был так же хорош, как и обед. Особенно восхитительными оказались обжаренные в оливковом масле с томатами лангостины al ajillo и тушеные овощи. Под одобрительные возгласы и комплименты в адрес смущенной мулатки был также съеден замечательно вкусный коктейль из креветок, кусочков кальмара, авокадо и дикого лимона.

По завершении вечерней трапезы временные островитяне, прихватив бокалы с недопитым пивом, перешли в комнату Влада, который обернувшись к Виктору попросил его.

– Вик, если несложно, поблагодари нашу милую хозяйку, Чикинкиру, передай ей пару сотен долларов и отпусти её. Она больше не нужна, но до своего ухода пусть накроет нам стол с десертом на открытой веранде, да не позабудет принести коробку хороших сигар и бутылку виски или рома. Подзарядиться нам явно сейчас не помешает, а мы с Ником займемся саквояжами, которые дожидаются нас в соседней комнате. Думаю, друзья-партнеры их сюда закинули накануне. Посмотрим, что в них и то ли, о чем мы их просили. И потом присоединяйся к нам.

– Значит вот что Ник, – Влад повернулся и посмотрел в сторону Николая.

– Теперь вскроем эти баулы. Переданный нам код цифровых замков 1416. Он одинаков для всех саквояжей. Вскрывай осторожно. Бывают всякие сюрпризы. Как говорится дружба дружбой, но осмотрительность не помешает.

– Да уж, видали мы таких друзей, – хмыкнул Николай. – Недаром говорится, с такими друзьями хоть в рай, хоть в ад, но только не на дело.