настоящему и светлому чувству по силам сбросить даже самое сильное проклятье.

Ключ провернулся в замке, и дверь со скрипом открылась.

– Ну, мелкая, вот мы и дома.

– Не называй меня так! – Лидия ткнула брата в бок. – Ты старше меня всего на десять минут.

– Никогда не надоест лишний раз напомнить тебе об этом, – засмеялся Гриша.

Лида переступила порог и оказалась в крохотной прихожей.

– Сейчас, подожди, я свет включу. – Брат щелкнул выключателем, и лампочка, моргнув, зажглась, освещая обшарпанные обои, паутину в углу и вытертую дорожку времен начала века, не иначе.

– Боже… Ну и кошмар… – пробормотала Лида. Она пошла дальше, даже не разувшись. В такой грязи можно и не заморачиваться.

– Я знаю, квартира старая и неубранная, но зато в ней две спальни, гостиная, отдельная кухня, санузел раздельный.

– Слава богам, не хватало тебе еще на унитазе торчать, пока я в душе.

– Ой-ой, это было всего один раз, и то, потому что я съел что-то не то.

– А нечего тащить в рот всякую гадость.

Лида прошла дальше, методично зажигая свет в каждой из трех комнат. Прямо из коридора она попала в первую спальню – небольшую комнату с нелепой маленькой лоджией.

Вернулась в коридорчик и вошла в гостиную – просторную, почти квадратную комнату. За грязным окном, наполовину заклеенным газетой 1968 года, Лида увидела улицу. Внизу сновали машины, жители спешили по домам. В целом ничего так. Деревьев много. Ветки одного из них как раз достигали их окна на пятом этаже, создавая причудливые тени на стенах. «Может, так даже лучше, – подумала Лида, – не видно, насколько стары и убоги обои». Старая люстра с подвесками напомнила бабушкин дом: деревенская изба могла мало чем похвастаться, но в детстве казалось, что эта люстра из четырех каскадов – произведение искусства. В той, что сейчас висела над головой, не хватало нескольких подвесок, из-за чего она напоминала ободранную кошку, у которой вырвали несколько клоков шерсти.

Рядом с гостиной располагалась еще одна комната. В ней было преступно много места и мало мебели: узкая кровать, столик и огромный старый платяной шкаф.

Кухня была в еще более ужасном состоянии.

– Я надеюсь, тут хотя бы тараканов нет? – спросила Лида, снова выглядывая на улицу из окна. Вид ей однозначно нравился. Даже захотелось поскорее заварить чай, чтобы можно было просто сидеть и смотреть на кипящую внизу жизнь.

– Анна Васильевна клялась и божилась, что нет.

– Поверим на слово.

Анна Васильевна была давней знакомой их с Гришей тети Маруси. Она приглядывала за квартирой, пока в ней никто не жил. Под «приглядывала» тетя имела в виду, что Анна Васильевна появлялась раз в году, обходила комнату за комнатой, запирала замок и уходила домой.

Лида опустилась на табурет, устало скрипнувший под ней. Она осматривала все вокруг, подмечая разные мелочи и думая, сколько им предстоит работы.

– Лид, ты не переживай. Выглядит не очень, я знаю. Но это же квартира в Москве! К тому же она рядом с метро и в университет тебе ездить по прямой.

Она кивнула. Брат был прав, ей надо радоваться тому, что у них есть.

– Сейчас мы с тобой чай попьем, чистое белье постелем, а завтра начнем уборку. Вот увидишь, заживем тут с тобой!

Лида улыбнулась, пытаясь поймать то воодушевление, которое сквозило в голосе Гриши.

– Ты только подумай, мелкая, мы в Москве! И у нас свой дом!

– Дом, – тихо повторила она. Их дом. Квартира, которая принадлежала дедушке и бабушке по маминой линии. Которая досталась им по завещанию еще до рождения. И квартира, в которой никто не жил вот уже лет двадцать. Интересно, какие тайны хранит в себе эта старушка? Возможно, это им и предстоит узнать.

Августовские сумерки сгущались быстро, и вскоре на улице стало совсем темно. Но брат и сестра пили чай из кружек, которые привезли с собой, и долго-долго обсуждали план действий. До начала учебы обоим оставалось две недели. Две недели, чтобы хотя бы попытаться привести квартиру в порядок.

На следующий день они вместе отправились в местные хозяйственные магазины и вернулись по самые уши нагруженные ведрами, тряпками, губками и мешками для мусора.

Брат с сестрой разделились, и каждый занялся своей будущей комнатой. Лида выбрала ту, что рядом с гостиной. Ей нравилось, что кровать стояла прямо у окна и можно было смотреть на улицу. На полноценный ремонт у них не было ни времени, ни денег. Поэтому они решили только заменить обои да хорошенько убраться. Сегодня Лида взялась за разбор старого шкафа. Изъеденную молью одежду она сразу запихивала в мешок с мусором. С остальной игралась, как девочка, нашедшая сокровища. Она рассматривала костюмы и платья. Да, фасоны были старомодны, но качественная ткань не потеряла своих ярких цветов. В итоге брат успел сходить несколько раз вниз, чтобы отнести свои мешки с мусором, а Лида все еще возилась со шкафом.

– Тебя засосало в Нарнию? – спросил Гриша, зайдя к сестре.

– Почти. Смотри. – Лида примерила белое шелковое платье, которое было спрятано в тканевом чехле. Она покружилась перед братом.

– Мелкая, ты замуж собралась?

– Почему сразу замуж?

– Потому что это свадебное платье. Смотри.

И Гриша принес огромный старый фотоальбом, который распух от несметного количества фотографий. Он достал одну из фотографий, на которой девушка примерно Лидиного возраста позировала в этом самом платье.

– Удивительно, вы прям одно лицо! – присвистнул Гриша.

– Ничего удивительного, она же наша прабабушка, – возразила Лида, хотя почувствовала вдруг волнение.

Дверца шкафа захлопнулась с неприятным стуком, и девушка вздрогнула.

– У-у-у, местные духи не рады, – таинственным голосом заговорил Гриша. В его черных глазах плясали чертики.

– Перестань! – Лида толкнула брата. – Нет тут никаких духов.

– Есть-есть, – и он запел шутливую песенку, которой дразнил сестру еще в детстве:

                            Which witch is which?                            Who is who?                            What is your name?                            And what do you do?

– О нет! Ты опять? Нам же больше не по семь лет!

– Неважно, мне нравится, ведьмочка Лида.

– Выйди, я переоденусь, – скомандовала та, и Гриша, насвистывая все ту же песенку, вышел из комнаты. Дверь сама собой закрылась за ним.

Лида вздохнула. С самого детства ее окружали странные события. Двери, которые хлопают сами по себе, исчезающие тетради и учебники, которые оказывались не там, где она их оставила. Дядя и тетя, которые воспитывали двойняшек после гибели родителей, считали, что Лида рассеянная. А Гриша сочинил сказку о ведьмочке Лиде, которая не научилась колдовать, а поэтому все у нее было вкривь и вкось. Сестра знала, что он придумал эту историю не со зла, а чтобы поддержать ее. Она укрепилась в их детских головах после уроков английского, когда на один из Хэллоуинов учительница поставила смешную песенку про ведьмочек Милдред, Салем, Гертруду, Агату и Хэзел. Лида просто приняла как данность, что вокруг иногда происходят странные вещи, а история брата помогала ей не бояться этого. Когда они оба выросли, то настолько привыкли к внезапно падающим книгам и закрывающимся дверям, что уже не обращали внимания. «Неаккуратно положила, сильный сквозняк, домовой шалит» – это были отговорки, которыми сопровождались странные события, и объяснения от дяди и тети.

Лида стянула платье и аккуратно повесила его обратно в шкаф. От такой красоты ей избавляться не хотелось. Натянув шорты и футболку, она пошла к брату в гостиную, обнимая огромный альбом.

– Давай посмотрим?

Они провели много времени, рассматривая фотографии незнакомых людей, которые были или их дальними и близкими родственниками, или их друзьями и соседями. В некоторых лицах угадывались черты Лиды и Гриши, но фотографии были такими старыми, а подписи почти ничего не говорили, что это больше походило на разгадывание шарад.

– Фух, без разъяснительной бригады нам не обойтись, – вздохнул Гриша, вытягивая ноги.

– Давай возьмем его, когда поедем навестить дядю и тетю?

– Давай, – легко согласился он. – Я умираю с голоду. Ведьмочка не хочет разжечь огонь под котелком и приготовить что-нибудь?

– Если будешь доставать меня, превращу тебя в жабу!

– Хм… может быть, тогда меня найдет принцесса и я стану королем?

– Сомневаюсь, – ответила Лида, поднимаясь. – Давай лучше сходим в кафе на углу? Там вроде бы недорого.

Вскоре брат с сестрой ушли из квартиры. На улице Гриша поднял голову и нашел их окна взглядом.

– В твоей комнате горит свет. Забыла выключить?

– Нет. Я выключала.

– Нам надо быть более рачительными. Жизнь в Москве явно стоит дороже, чем в Воронеже.

Лида была согласна. Возможно, она и правда забыла выключить свет.

Всю первую неделю после переезда брат и сестра были заняты уборкой и мелким ремонтом. Вместе переклеили обои, вынесли мебель, которую было невозможно починить,