Подполковник внимательно слушал.

Петров закончил словами:

– Вот какую задачу, Леонид, нам с тобой предстоит выполнить! Но подчеркиваю особо: до окончания операции о ней должны знать только мы двое!

– Я все понял, Василий Григорьевич!

Генерал поинтересовался:

– Да, а как это удалось Климову оформить частное детективное бюро? Он же, насколько мне известно, юридического образования не имеет?

Савчук ожидал этот вопрос. Объяснил:

– Там все законно! Климов как бывший офицер спецназа и сотрудник милиции лишь сотрудник фирмы, его армейским прозвищем она только названа, а владельцем бюро, на которого официально оно и зарегистрировано, является известный адвокат Либерман Иосиф Яковлевич. Так что тут полный порядок. Уважаемый Иосиф Яковлевич контролирует и направляет работу Климова.

Генерал улыбнулся:

– Ну, если сам Либерман возглавляет бюро, тогда понятно! Хитро придумано. Леонид Кириллович, это чья вообще идея: твоя или Климова? Восьмидесятилетнего адвоката я в расчет не беру, ему до какого-то бюро уже нет никакого дела. Хотя... можешь не отвечать. Все равно правды не скажешь. А бюро может оказаться незаменимым в твоей служебной деятельности! Так что работайте с Климовым и дальше!

Савчук, у которого внезапно пересохло в горле, налил из графина стакан воды, выпил. Генерал же закурил очередную сигарету. Курил он много!

– Еще что я хотел сказать тебе, Леонид Кириллович... Меня очень тревожит появление в городе серийного убийцы. Сначала о нем не спешили говорить, теперь придется, все равно это сделают средства массовой информации, и тогда нам придется давать объяснения. А все дело в том, что до убийства студентки медицинского университета в овраге у озера ранее было совершено убийство двух бомжей рядом с Промышленной улицей, а вчера вскрылись новые неутешительные факты. В квартире обнаружен труп изнасилованной и зверски убитой женщины, Галины Андреевны Голубевой, а в песчаном карьере заповедной зоны недалеко от Кириллиц – обгоревший труп некой Вики Станиславовны Авдониной. И неизвестно, сколько еще не обнаружено трупов. Пропавших без вести людей у нас сотни. Нет ли среди них жертв маньяка? Короче, материалы по этим делам тебе передаст Барчук. Надо в срочном порядке создать специальную следственную бригаду и начать активные поиски убийцы. Контроль над следствием возлагается на тебя, Леонид Кириллович! Надо, и как можно быстрее, нейтрализовать маньяка. Сам знаешь, как будоражат общественное мнение подобные дела, мгновенно обрастая самыми невероятными слухами!

Леонид полностью согласился со своим начальником.

Генерал же продолжал:

– Так что, Леонид, видишь, как оно получается? Новое назначение и скорая третья звездочка на погоны далеко не значат, что для тебя настала легкая жизнь. Наоборот, они только прибавляют обязанностей и ответственности! Но ты у нас мужик крепкий, справишься с трудностями. Еще раз поздравляю и желаю удачи на новом поприще. Принимай должность.

Савчук козырнул:

– Есть, товарищ генерал! Разрешите идти?

– Брось эту официальность, Леонид, нам теперь в единой связке работать, язык отсохнет каждый раз по уставу обращаться друг к другу, будь проще!

Генерал, провожая подполковника, сказал в заключение:

– Приказ о кадровых изменениях в штатном расписании управления будет доведен до личного состава сегодня же. А Барчук у себя, ждет тебя!

– Понял, Василий Григорьевич!

Генерал вышел в приемную вместе с Савчуком, обратился к секретарю:

– Алевтина Александровна, познакомьтесь с моим новым первым заместителем, подполковником Савчуком!

Лицо прапорщика осталось непроницаемым.

– Мы знакомы уже давно, а с назначением поздравляю, Леонид Кириллович!

Барчук встретил Леонида приветливо, но грустно.

– Проходи, Лень, поздравляю!

– Спасибо, Семен Иванович!

Полковник указал на рабочий стол:

– Вот вся бухгалтерия, с ней ты и без меня разберешься! Я оставил тебе только то, на что следует обратить внимание. – Он указал на аккуратно разложенные на столе совещаний бумаги. – Здесь все необходимые документы для передачи дел по должности. Шелуху же разную выбросил. Она лишь помешала бы тебе и отняла время. Ты не против моей самодеятельности?

Савчук прошел не к бумагам, он подошел к журнальному столику, присел возле него, хотя Барчук предусмотрительно освободил кресло руководителя, обосновавшись за столом совещаний. Леонид произнес:

– Семен Иванович, извините, но мне кажется, вы в чем-то обижаетесь на меня? На то, что меня поставили вместо вас? Но это назначение и для меня было и остается полной неожиданностью. Я ждал назначения, да, но утверждения на должность начальника РУБОП. С чего это вдруг в МВД решили назначить меня первым замом, остается загадкой!

Барчук встал, подошел к журнальному столику, присев рядом, ответил:

– Ну, что ты, Леня, разве я могу на тебя обижаться? Не смей и думать об этом! Я прекрасно знал, что скоро придется уйти, возраст, брат, с ним ничего не поделаешь, а кого я хотел видеть вместо себя, так это тебя! И я рад, что мое желание совпало с решением вышестоящего начальства. Не переживай и помни, что в моем лице всегда можешь рассчитывать на поддержку и помощь в меру, естественно, моих сил и возможностей.

Савчук поблагодарил старого полковника:

– Спасибо, Семен Иванович!

Барчук неожиданно спросил:

– Выпить, Леня, хочешь?

– С вами – охотно, но не могу же, товарищ полковник! Мы еще посидим вместе вне службы, обещаю!

– А я выпью, мне теперь можно!

Он прошел к бару в мебельной стенке, достал из него початую бутылку водки, плесканул в стакан граммов сто пятьдесят. Залпом выпил и, тут же закурив, обратился к Савчуку:

– Говоришь, Леня, посидим еще? Не загадывай наперед! Затянет работа, засосет, как трясина, домой-то с трудом отпустит, не говоря уже о том, чтобы навестить какого-то отставника.

Савчук успокоил полковника:

– Вы меня, Семен Иванович, знаете. Сказал – посидим, значит, посидим непременно!

Барчук подошел к окну, глянул на небо, произнес:

– Погода сегодня хорошая! Я ожидал дождя. Почему-то был всегда уверен, что день, когда мне придется уйти, обязательно будет ненастный, дождливый, странно, да? А сегодня, смотри, солнце вовсю светит.

Савчук понял, что пожилого полковника, оставшегося без привычной работы да еще после изрядной для него порции водки, потянуло на лирику. А Леониду действительно нужно было как можно быстрее войти в курс должности, чтобы начать работать. Он предложил: