– Что это такое? Зачем они тебе?

Внезапно Тед с силой выхватил у нее перчатки, оттолкнул Лиз и стремительно сбежал вниз по ступенькам. Очевидно, ему не хотелось лгать и выкручиваться, и он просто оставил ее вопросы без ответа. Возможно, в тот момент он был в измененном состоянии сознания, когда человек не может действовать так, как действовал бы в обычных обстоятельствах. Тело как будто оказывается под контролем высших сил, всепоглощающей энергии, которая толкает его вперед. А разум замолкает.

Многие убийцы признавались, что во время совершения преступления чувствовали себя, скорее, наблюдателями, чем участниками событий; они впадали в состояние, подобное сну наяву или галлюцинации, и потом не могли понять, произошло ли все на самом деле. Теду казалось, что у него внутри нарастает невыносимое давление, которое спадет только после того, как дело будет сделано. Тогда он вернется к себе нормальному.

Надо сказать, что безумие, зарождавшееся в нем, он заботливо культивировал и взращивал. Он никогда не старался подавлять в себе тягу к убийству, а, наоборот, давал волю фантазиям о нем. Эти фантазии его окрыляли и придавали сил жить дальше. Он подпитывал их алкоголем, который ослабляет сознательный контроль.

Теду мерещились отрезанные головы, с которыми он занимается оральным сексом. Вывалившиеся глаза и распахнутые рты с языками, торчащими наружу. Вот о чем он фантазировал, и, конечно, такими фантазиями ни с кем делиться не стоило.

Летом 1972 года Тед предпринял первую попытку поступить в юридическую школу, но результаты его вступительных тестов оказались слишком низкими, чтобы претендовать на знаменитые учебные заведения. Тем не менее он разослал заявления во множество юридических школ по всей стране. Несмотря на рекомендации нескольких его профессоров из Вашингтонского университета, к нему один за одним приходили отказы. Это сильно задело эго Теда, и он постарался как можно дольше хранить неприятную новость в секрете – особенно от Лиз.

Выборы прошли в ноябре, Дэн Эванс победил, и благодаря его протекции Тед получил новую работу – в городской комиссии по борьбе с преступностью. Его нанял к себе ассистентом начальник комиссии Томас Сэмпсон. В процессе Тед показал себя очень воспитанным, хорошо образованным юношей, умеющим себя вести. В работе он был компетентным и настойчивым.

Обязанности Теда в комиссии состояли в анализе статистики преступности среди белых воротничков, он участвовал в разработке закона об автостопе в штате Вашингтон и в составлении ежемесячных новостных бюллетеней. Также Тед отвечал за составление доклада по нападениям на женщин с сексуальными целями. Его особенно интересовали способ нападений, соотношение арестов с приговорами и методы борьбы с подобными преступлениями. Коллеги запомнили Банди как дотошного и скрупулезного исследователя.

Зимой 1973-го, когда работа в Комиссии подошла к концу, Тед устроился в офис планирования Юридического департамента округа Кинг, где сотрудничал до апреля 1974-го. Хотя официально ему поручили изучить «количество рецидивов у женщин-преступниц», у Банди было достаточно времени, чтобы покопаться в статистике преступности в штате в целом, арестах и судебных делах, а также в процедурах взаимодействия различных правоохранительных органов. В первую очередь Теда интересовали случаи пропажи девушек.

Зима 1973 года стала для Банди временем принятия важных решений. Для внешнего мира он был женихом Лиз и будущим отчимом Молли. Он приобрел неплохие связи в политических кругах, собирался еще раз попробовать поступить в юридическую школу. Казалось, все это должно было внушать ему оптимизм, но вместо этого казалось грозной тучей, надвигавшейся на Теда из-за горизонта.

В действительности Банди жил в мире своих фантазий, выслеживал студенток по ночам и планировал будущие нападения. Всегда внимательный к деталям, он стал мастером преследования и маскировки. Нападение, похищение, изнасилование, убийство, расчленение трупа – вот что стало ведущим драйвером его внутренней жизни.

В мае 1973 года Тед нашел работу в Олимпии – в центральном комитете Республиканской партии штата Вашингтон, – став помощником председателя комитета Росса Дэвиса. Банди понравился начальнику и его семье, он часто приходил к Дэвисам на ужин, играл с их детьми и выгуливал их собаку. Как всегда, Тед на всех производил положительное впечатление. К лету его положение казалось настолько прочным, что Тед решился на важнейший шаг.

Ему давно хотелось проучить свою бывшую девушку Стефани Брукс за то, что она когда-то дала ему от ворот поворот. Теперь Тед зарабатывал неплохие деньги, подавал надежды в политической сфере, был на хорошем счету в Республиканской партии. Кроме того, он подал заявление в юридическую школу, и его приняли! Конечно, это был не престижный университет, а бывший колледж Пьюджет-Саунда, где он уже учился когда-то, но все же. Поступить туда ему посоветовал добрый друг из республиканцев Марлин Вортман, на несколько лет старше Банди, который сам подал туда документы и был принят. С Марлином и его женой Шейлой Тед познакомился во время кампании 1968 года, и поскольку Марлин был взрослее и уже добился определенного положения, Тед прислушивался к нему.

Тед успешно балансировал на тонкой грани: периодически изменял Лиз Кендалл с другими женщинами, находившими молодого голубоглазого республиканца обаятельным и перспективным, но сохранял отношения и поддерживал в Лиз надежду, что рано или поздно они поженятся. Ему удавалось держать своих женщин в неведении насчет друг друга. При этом в рабочую сферу он их старался не вовлекать – например, ни разу не упомянул о Лиз в разговорах с начальником Россом Дэвисом.

В июле Тед заново встретился со Стефани Брукс, стремясь разжечь в ней былое пламя. Внешне ее предыдущий возлюбленный окреп и возмужал, стал представительным и теперь казался достойным кандидатом в женихи. Стефани снова поддалась на его ухаживания. В конце концов, со времен первого разрыва они перезванивались и обменивались открытками на праздники, так что связь не была утеряна полностью. Стефани согласилась дать Банди второй шанс.

На Рождество, пока Лиз и Молли, как обычно, проводили праздники с семьей в Юте, Стефани на неделю прилетела к Теду в Сиэтл. Марлин и Шейла Вортман уехали на каникулы и оставили Теду свою квартиру. Туда он и пригласил Стефани Брукс.

В канун Рождества Банди сделал ей предложение, и Стефани согласилась. Тед ликовал. Теперь, если он разорвет помолвку, она поймет, что потеряла. После праздников Стефани вернулась к себе в Сан-Франциско, и за целый месяц Тед ни разу ей не позвонил. Разъяренная, она позвонила ему сама, и он дал ей понять, что в продолжении отношений не заинтересован.

– Даже на глаза мне не показывайся! Никогда! – выкрикнула Стефани, перед тем как бросить трубку.

Собственно, Тед не собирался жениться ни на ней, ни на Лиз.