— Здесь! — отозвалась она и с трудом поднялась на ноги.

— Держи! — Сергей перебросил ей в руки небольшую винтовку.

— Сильно не лапай, — приказал он. — Винтовка «Скаут», в обиходе «Муха». Поганое оружие поганых типов. Заверни его, — и подал ей полотенце. — А я займусь этой сволочью.

Он рывком вздернул на ноги валявшегося как мешок человека в черном. Руки того были стянуты ремнем, а ноги связаны шнурками от кроссовок. Вот почему он не мог идти. В свете луны Лика заметила, что лицо незадачливого стрелка избито в кровь, губы распухли. Впрочем, под глазом Сергея тоже виднелся синяк, а на скуле кровоточила ссадина.

— Это он в тебя стрелял? — спросила Лика дрожащим голосом. — Но почему?

— Отстань! — рявкнул Сергей и втолкнул парня на заднее сиденье. — Поведешь машину, — приказал он Лике. — Нужно сдать его в милицию.

— Но я не знаю дорогу, — попыталась возразить она.

— Я объясню, — бросил Сергей и забрал у нее сверток с оружием. — Будешь свидетелем, что этот отморозок стрелял в меня.

— Я не могу, посмотри, на кого я похожа, — пролепетала она, понимая, что теперь ей уже не отвертеться.

— Перебьешься, — отрезал Сергей и прикрикнул: — Садись за руль, кому говорю?

И она послушно заняла место водителя. Сергей устроился на заднем сиденье рядом с киллером. Киллер? Лика произнесла про себя это слово, и ее вновь затрясло, как в лихорадке. Господи, на что она себя подписала?

* * *

В милиции два дюжих сотрудника сразу подхватили киллера под руки и куда-то увели. Сергей исчез в «дежурке», оставив ее в тесном коридорчике на пару с пожилой теткой, которая тихо рыдала, прикрывая платком распухший нос. Лика дрожала то ли от холода, то ли от волнения. Кажется, все о ней забыли. И никто не обращал внимания. Растерзанные, в синяках и ссадинах девицы были здесь не в новинку.

Вскоре появился толстый парень в гражданском костюме, видно, дежурный следователь. С непроницаемым видом он пригласил ее в кабинет и предложил написать объяснение по поводу случившегося. И когда Лика с грехом пополам что-то нацарапала на листке бумаге, с тем же выражением на лице прочитал ее каракули, велел расписаться и буркнул, не глядя в глаза: «Идите!»

— Простите, — Лика робко улыбнулась, — можно узнать…

— Идите! — настойчиво повторил следователь. — Там вас ждут! — и махнул рукой в направлении выхода.

Она вышла и увидела Сергея, сидевшего на стуле рядом с кабинетом. Он вскочил на ноги при ее появлении и радостно улыбнулся.

— Жива?

— Твоими молитвами, — вздохнула Лика.

— Господи, ты же босиком! — удивился Сергей. — Где твои туфли?

И не успела она ответить, как он подхватил ее на руки и понес к выходу из милиции. И опять никто даже не посмотрел в их сторону.

На улице было холодно и ветрено, так что Лика невольно прижалась к его груди, словно искала защиты от непогоды, а может, от новых ударов судьбы?

* * *

— Ой, как жжет! — дернулась Лика.

Сергей усмехнулся. Он уже закончил возиться с ее раной на колене и достал из аптечки бинт.

— Ничего страшного! Я обработал ссадины чачей. Самым подходящим, что было в моем арсенале. Через день будешь прыгать, как горная козочка.

Он довольно ловко забинтовал ее ногу и похлопал по повязке. А затем взялся за руль и вывел машину с милицейской стоянки.

— Куда ты меня везешь? — спохватилась Лика, хотя должна была сделать это сразу, как только он взялся за руль.

— К себе, — ответил Сергей, не поворачивая головы. — И не вздумай выбрасываться из машины. Я заблокировал двери.

— Никуда я не поеду! — закричала Лика в панике и схватила его за плечи. — Отвези меня домой, слышишь?

Сергей выругался и остановил машину, но мотор не заглушил. Затем развернулся к ней. Против ожидания он смотрел на нее спокойно и даже с улыбкой.

— Неужели ты рискнешь появиться перед Софьей Максимовной в таком виде? Тебе нужно умыться, привести себя в порядок, успокоиться, наконец. А затем я отвезу тебя домой. Поверь, я не маньяк, не извращенец!

— Вот и чудненько! — вздохнула Лика. — Надеюсь, твое семейство не порвет меня в клочья.

— Чего-чего, а завести семью не сподобился, — рассмеялся Сергей и подмигнул ей в зеркале заднего вида. — Ну, что? Тронулись?

— Не знаю, как ты, а я точно тронулась, — проворчала Лика.

Она закрыла глаза и не услышала, что Сергей сказал в ответ, потому как мгновенно провалилась во что-то мягкое и чрезвычайно приятное. Иными словами, Лика тут же заснула. Беспечно и абсолютно безответственно.

* * *

— Просыпайся! — Кто-то дотронулся до ее плеча, и Лика тотчас открыла глаза.

Сергей заглядывал в открытую дверцу машины.

— Уже приехали? — спросила она сонным голосом.

— Приехали, — отозвался Сергей. — Попробуй выйти из машины.

Она послушно выбралась наружу. И Сергей тут же без лишних слов снова подхватил ее на руки и направился по дорожке, мощенной керамической плиткой. Окружавшее их пространство было ярко освещено, и Лика потеряла дар речи от увиденного.

Ее взору открылась большая ухоженная усадьба. Газоны были аккуратно подстрижены. Декоративные кустарники, цветники, альпийские горки, фонтанчики, ажурная беседка в китайском стиле, сплошь увитая диковинными лианами, — все это поражало своей красотой и изысканностью. Чувствовался отменный вкус хозяев или хозяина…

Лика помотала головой, чтобы избавиться от наваждения. Но все осталось на своих местах. И, точно последний мазок кистью в этой удивительной картине, перед ними возник огромный дом, белый, как океанский лайнер, окруженный пальмами и кипарисами.

— Это твой дом? — изумилась она, абсолютно ничего не понимая.

— Успокойся! — Сергей поставил ее на ноги и открыл ключом входную дверь. — Это дом моего родственника. Теперь он крупный банкир. Изредка приезжает в родные места отдохнуть, вот и выстроил себе виллу. А я здесь вроде сторожа. Есть еще собаки, но я их запер, чтобы тебя не напугать.

— Спасибо! — Лика, прихрамывая, вошла в дом. Сергей усадил ее в большое кресло, подложил под спину подушку с большого дивана, укрытого пушистым белым пледом.

— Отдохни, — сказал он мягко, — и не оглядывайся по сторонам. Здесь тебе никто не съест.

— Я не боюсь, — Лика посмотрела на него с вызовом. — Просто чувствую себя неловко. Моя квартира наполовину меньше этой гостиной.

— Успокойся! — Сергей присел на подлокотник кресла и обнял Лику за плечи. — Я сам не терплю бальные залы. Моя комната в другом крыле дома, и она не так впечатляет. Но я подумал, что ты неправильно меня поймешь, если я сразу приглашу тебя в свою комнату.