это время уже сладко спят в обнимку со своими плюшевыми мишками, — он подмигивает, а после, одаривает меня уже привычной дерзкой ухмылкой.

— Я бы с радостью уже спала, но меня пригласили на прогулку, и отказаться я бы не смогла. Оппонент был очень настойчив.

Я подмигиваю, а Джейк вмиг становится серьезным. Улыбка резко сползает с его лица, каждая мышца в теле напрягается, превращаясь в камень, а руки сжимаются в кулаки. Парень вскидывает на меня разъяренный взгляд, метая молнии и я, предвидя неминуемую катастрофу, собираюсь договорить, но не успеваю.

— Огоо, какие люди! Что толкнуло вас, господин, топтать в столь поздний час этот бренный песок вместе с простолюдинами, вроде нас?!

Джемма театрально распахивает глаза и прикладывает руку к груди. А Джейк, запрокидывает голову к небу, облегченно выдохнув, запускает руки в карманы штанов и медленно поворачивается к сестре.

— И тебе добрый вечер, сестренка, — толкает он, затем переводит взгляд на Блейка, и, поджав губы, слабо кивает. — Я тут по делам был неподалеку. Смотрю, какая-то городская сумасшедшая топиться идет, ну думаю, дай помогу.

После этого рассмеялся только Блейк. Джем цокает языком, закатив глаза, а я прищуриваюсь, бросая в парня злобный испепеляющий взгляд.

— Ну ладно, раз уж ты здесь, разрешаю тебе, присоединится к нашему обществу, если пообещаешь не вести себя как идиот, — важно заявляет подруга.

После обсуждения мы принимаем единогласное решение посетить парк аттракционов, находящийся в самом центре набережной. Придя на место, я вижу устрашающие металлические конструкции далеко не первой свежести, которые уже давненько требуют капитального ремонта. Но я все равно не собиралась на них кататься, так что…

— Ну что, погнали на «Торпеду»? — воодушевленно спрашивает Блейк, указывая кивком на стоящий позади него аттракцион, уходящий своей башней, кажется, в самое небо.

Пробежав глазами по остальным ребятам, я понимаю, что все согласны с ним и действительно намереваются пойти на эту машину для убийств! Боже мой!

— Я не пойду, — решительно отрезаю, — Я не люблю высоту и подобные опасные развлечения, лучше подожду вас тут и поснимаю, как вы будете кричать от страха.

— Ну нет, Ава! Ты должна пойти, он не такой уж страшный, будет круто! — уговаривает Джемма, но я была непреклонна.

Джейк все это время, молча наблюдал за нами, скуривая очередную сигарету.

Подруга, смирившись с моим отказом, берет Блейка за руку и направляется в сторону аттракциона, на который уже начали запускать желающих получить больше острых ощущений и приобрести пару десятков седых волос.

Заметив, что Джейк не сдвинулся с места, я удивленно уставилась на него.

— Почему не идешь? Тоже не любишь такое или, может, боишься? — расплываюсь в хищной улыбке, а он в ответ начинает подергиваться, будто сдерживая вырывающийся наружу смешок, а потом все- таки срывается и заливается хриплым гортанным смехом.

— Ни то, ни другое, принцесса. Просто еще рано.

Я не поняла, к чему были эти слова. Но спустя минуту он отшвыривает окурок точно в стоящую неподалеку урну, резко подлетает ко мне, закидывает на плечо и начинает бежать к почти начавшему движение аттракциону со словами: «Вот теперь пора!»

Я кричу, отбиваюсь, царапаю мощную спину, а он только крепче прижимает меня к себе и не отпускает, до тех пор, пока мы не заскакиваем в крайнюю свободную кабинку. А в следующее мгновение кабина трогается с места, и я понимаю, что мне уже не сбежать. Осознав безвыходность ситуации, я застываю как статуя, а Джейк пользуясь моим замешательством, усаживает меня на сиденье, пристегивая ремнем, и падает на соседнее место, смотря на меня с широкой самодовольной улыбкой. А я… Я готова взорваться от злости и негодования! Вмиг почувствовав острое желание его убить. Кажется, у меня даже пар из ушей повалил от гнева!

— Какого черта ты творишь? — яростно выкрикиваю ему в лицо и начинаю барабанить по его плечу кулаками.

А этот грубиян, даже не шелохнулся от обрушенных на него ударов! И продолжает преспокойно сидеть, как ни в чем не бывало, с широкой улыбкой на лице! Наглый, напыщенный индюк!

— Нельзя постоянно идти на поводу у своих страхов, принцесса. С ними нужно бороться и вот увидишь, насколько легче станет жить, искоренив хотя бы часть из них.

И после этого мудрейшего напутствия начинается адовая мясорубка…

Тряска, грохот, стук, трещащие, резкий разгон, свободное падение. Это не аттракцион, это реально оружие для массового убийства! Я кричу, визжу, зажмуриваю глаза, до блестящих звездочек, вжимаюсь в спинку сидения настолько сильно, что, кажется, после окончания пытки меня придется выносить отсюда вместе с этим чертовым креслом. Но все эти манипуляции ничуть не умоляют ужас от происходящего!

А потом, я вдруг чувствую едва ощутимое прикосновение к своей коже.

Джейк бережно обхватывает мою ледяную ладонь своей большой горячей рукой, переплетает наши пальцы и крепко сжимает. А затем, тянет наши соединенные руки вверх, и в следующий момент я ощущаю касание мягкий теплых губ на тыльной стороне своей ладони.

Вздрагиваю. Мои глаза все это время остаются закрытыми, и все тактильные воздействия воспринимаются намного, намного острее! По телу расползается волнительный жар, во рту образуется абсолютная пустыня, даже сглотнуть для увлажнения полости мне нечем! Волоски на всем теле встают дыбом, а кончики пальцев на ногах начинают слегка покалывать.

— Успокаивайся. Сосредоточься на дыхании. Глубокий вдох, медленный выдох. Тебе нечего бояться, я с тобой, — шепчет он так ласково, будто не своим голосом.

Выполняю его указания, но особого эффекта не ощущаю. Во мне бурлит океан различных эмоций, переполняющих и готовых вырваться наружу, но ни о каком СПОКОЙСТВИИ речи даже близко не идет!

Джейк же, продолжает эту ласковую пытку, прижимая мою руку к своему лицу, и начинает тереться немного колючей щекой о нежную кожу, вызывая новые разряды тока, прошибающие все тело. Он медленно двигается от кисти к предплечью, лаская каждый участок, не пропуская ни миллиметра голой кожи, продолжая нашептывать мне слова успокоения. От этого невыносимо приятного контраста нежных легких поцелуев и колючей щекотки, из меня вырывается тихий стон. А вслед за ним я слышу глухое рычание прямо возле своего лица.

По- прежнему не решаюсь перебороть себя и раскрыть хоть на мгновенье глаза. Кажется, если увижу его сейчас — сгорю заживо, расплавлюсь, взорвусь. Ощущаю итак слишком много всего. Чересчур остро и мощно.

В какой-то момент, все же ловлю себя на мысли, что уже не ощущаю того панического ужаса, что был вначале. Я все также слышу тряску и скрипы, чувствую качку, подъемы и падения, но сохраняю спокойствие. Ни высота, ни звуки