было надо⁈ Сделаться врагом драконов — не лучший способ резко оборвать свою жизнь. А если не он? Тогда кто? В королевстве, в котором с детства воспитывается почтительное поклонение драконам, такой человек вряд ли может появиться. Так кто мог такое сделать⁈ Тинела невольно вздохнула — вот не было печали, и вот опять. Наверное, придётся всё-таки рассказать королю эту историю и попросить его ближайшие недели проводить ночи где-нибудь в глубоких подвалах, специально построенных из-за опасности возможных магических атак. А если удар будет нанесён по кому-то из соседей? Да уж, строить прогнозы, основываясь только на слухах, дело неблагодарное.

Но всё же, кто набрался такой наглости, чтобы угрожать или хотя бы побеспокоить драконов? Лучше бы это был Ленард — она его хотя бы немного знает и представляет хотя бы часть его способностей, а вот если это совершил кто-то другой, то… Ладно, остаётся только ждать новых донесений.

Женщина снова взялась за бумаги, и вдруг замерла от неожиданной мысли. Кто и как это сделал — уже не важно. Гораздо важнее, что как только об этом станет известно за пределами острова, у всех разведок и всех военных будут одни и те же мысли. Все увидят новый неожиданный путь, который может перевернуть все представления о войне. Если кто-то смог сделать такую птицу, значит и они это смогут, чего бы это ни стоило. Если птица сгорела в пламени огненного шара, можно ведь сделать и более мощный артефакт, от которого не поздоровится и дракону. Можно направить птицу на чужие укрепления и города, которые будут защищены от прямого удара по стенам, но никак не от удара сверху. Это открывает такие перспективы, что… Всем будет плохо, очень плохо. С соседями они уже не раз воевали, знают силы друг друга, но если появятся такие вот птицы, то кто-то может задуматься и о возможности поквитаться за старые обиды. Похоже, с королём надо будет говорить совсем не о возможном ударе драконов, а о том, чем будут заниматься ближайшие годы маги воздушники.

Женщина глухо выругалась сквозь зубы. Своими руками бы удавила ублюдка, который сделал эту птицу. А если это всё-таки Ленард? Но тогда его придётся беречь, чтобы королевство получило преимущество перед другими королевствами. А ведь Ленард — маг универсал, и он может придумать ещё много чего интересного. Даже у неё появилась мысль соединить птицу с последними заклинаниями Ленарда, показанными в лагере военных. Вместе это станет чем-то страшным, но если это будет только у её королевства…

Адепты

Риана очень удивилась, когда на её предложение погулять я ответил, что завтра моя шхуна отплывает, и мне надо собирать вещи.

— Шхуна? Отплывает⁈

Я молча показал ей браслет с датой, до которой я могу находиться на острове.

— И что? — не поняла она — Я могу снять твой браслет прямо сейчас, и ты можешь находиться на острове сколько захочешь. Я ведь хочу показать тебе ещё столько интересного, чтобы ты лучше узнал нас!

Я невольно поморщился.

— Риана, меня не интересуют ваши секреты. Я убедился, что драконы не превратились в мёртвую легенду, и этого мне достаточно. К тому же, у меня есть дела и в других местах.

— И их нельзя отложить?

— Даты назначены, люди будут ждать.

— Такие важные люди, что ты предпочтёшь их компанию моей? — прищурилась Риана.

— Не знаю — невольно вздохнул я — Всё очень неопределённо, и я не хочу загадывать.

Риана ожидала продолжения, но я побоялся сболтнуть лишнего.

— А какую дату ты назначишь мне?

— Тебе?

— Ты обещал сводить меня в земли — тоном обиженной девочки сказала Риана.

— Ну… я не отказываюсь от своих слов, но у меня нехорошее ощущение, что до нашей новой встречи я не доживу –вынужден был сказать я.

— Почему? — удивилась Риана.

— Ну… я и так узнал много ваших секретов, и… кто-нибудь может захотеть заткнуть мне рот… навсегда.

— А…- отмахнулась Риана — Об этом можешь не беспокоиться. Герцог отдал строгий приказ, что твоя жизнь неприкосновенна. Во всяком случае, до тех пор, пока мы с тобой не вернёмся из земель, и герцог убедится, что всё сказанное тобой правда.

— А потом? — на всякий случай спросил я.

— Для начала нужно вернуться — улыбнулась Риана — Это тебя не беспокоит?

— Как раз это меня не беспокоит. Гораздо опаснее люди, у которых свои представления о том, что такое «правильно». Иногда я влипаю в неприятности, которых совершенно не ожидал.

— Так когда мы встречаемся?

Я попытался посчитать даты. Итак, через три недели встреча с новыми цветными магами. Потом полтора месяца дороги до Марнуна. Ещё неделю до земель, неделю по самим землям, неделю на адаптацию новеньких к новым условиям. Ещё две недели назад до Марнуна, и ещё пару недель на всякие непредвиденные события. Итого… получается почти три с половиной месяца. Многовато, но земли всё-таки далеко, и ехать придётся через всё королевство.

— Ну… по примерным прикидкам можно встретится в Марнуне через три с половиной месяца. Это будет…

— Двадцатое кадерна — тут же подсказал Риана — А почему так долго? И почему именно в Марнуне? Я могла бы сразу прилететь в земли.

— Потому что ехать придётся на другой конец королевства, и я не знаю какие неприятности могут свалиться на мою голову. И если я опоздаю к назначенному сроку, тебе придётся бессмысленно летать над землями, разыскивая меня. А в Марнуне ты можешь снять лучший номер в гостинице или даже дом на время, и спокойно подождать меня, а не болтаться эти недели в воздухе.

— Ты такой заботливый… — с придыханием произнесла Риана. Я с подозрением глянул на неё. Это она так издевается? Но Риана уже обычным голосом продолжила — А где мы встретимся?

— Можно где-нибудь на площади, но мне запомнилась таверна «Карикс». Когда я там бывал, там было чистенько и опрятно. Думаю, там не будут сильно приставать к одинокой красивой женщине.

Риана хмыкнула.

— Ты, наверное, хотел сказать к сильной красивой магине?

— Ну, это само собой — тоже улыбнулся я.

— Значит двадцатого кадерна в Марнуне. Таверна «Карикс» -повторила Риана — Я буду обязательно, но и ты постарайся не опаздывать.

Я только развёл руками.

— Постараюсь, но я давно зарёкся что-то загадывать на длительный срок. Но я постараюсь.