– Мой любимый дом! – поделилась Стеф, показывая в сторону здания.

– Тогда пойдем в «Ударник»? – вдруг предложил Марсель.

Неожиданно, но приятно. Как можно отказаться от предложения такого красавца? Они купили билеты на ближайший сеанс. Час нужно было ждать, поэтому молодой человек предложил зайти в ресторан «Рис и рыба», который находился тут же, на втором этаже кинотеатра.

Сидя возле окна, они пили фруктовый смузи и смотрели на город, утопающий в лучах заходящего солнца. Все складывалось как нельзя лучше. Марсель был явно увлечен девушкой, и это грело ее душу. В ожидании весны всегда хочется надеяться на неожиданную встречу и любовь. Это было необходимо Стеф как воздух.

Последний год девушка много путешествовала, в ее мобильном накопилось немало красивых кадров, которые она поспешила показать Марселю. Он был очарован, особенно когда увидел ее фотографии с Сицилии. Она умела подать себя в выгодном свете и была очень этим довольна.

Так здорово: обычный, ничем не примечательный день превратился в увлекательное путешествие по весенним улочкам Москвы с экскурсом в приятное прошлое и с надеждой на счастливое будущее.

Следующие несколько недель обернулись настоящим круговоротом событий – Марсель забирал Стеф после работы, и они много гуляли по городу. Иногда он трудился допоздна и мог пригласить Стеф в кафе посреди ночи. По выходным они ходили в ночные клубы и наслаждались молодостью и свободой.

Стеф познакомилась с его друзьями и подругами, и она стала замечать, что он на всех девушек смотрит с таким же любопытством и нежностью, как и на нее в их первую встречу. Она ошиблась, он нашел в ней просто старого доброго друга, а никак не новое увлечение. Через месяц их общение плавно сошло на нет, хотя они и общались во всех социальных сетях и иногда поздравляли друг друга с праздниками или оставляли комментарии под фото. Хорошо, что удалось избежать неловких объяснений.

Выбор правильного мужчины – тяжелая и кропотливая работа. От того, насколько комфортно тебе будет с человеком, в прямом смысле слова зависит вся твоя жизнь. Но вот парадокс: женщины упорно хотят замуж, ищут своего единственного – и так часто находят не того человека, разводятся, снова ищут, находят, теряют… «Существует ли тот единственный, предназначенный судьбой человек? Какова вероятность выбора правильного партнера? Сколько времени нужно провести с человеком, чтобы понять, подходит ли он?» Стеф постоянно мучили эти вопросы, но она не знала, кому их задать.

На майские праздники подруга пригласила Стефанию съездить с ней к родственникам. Стеф любила путешествовать, поэтому с удовольствием отправилась навстречу приключениям, сев вместе с подругой в поезд Москва – Казань.

* * *

Он встретил ее в поезде дальнего следования. Она была молодая, красивая, очень самоуверенная, но и немного стеснительная девушка лет двадцати. С красивой фигурой, желто-зелеными глазами и каштановыми волосами, развевающимися на ветру, – такой он увидел ее на станции, где их поезд делал остановку около полуночи.

Тогда еще он подумал, что все отдал бы за то, чтобы она стала его девушкой. Он путешествовал со своими родственниками, и вряд ли она была свободна. Через час молодой человек случайно встретил ее в коридоре и уже не смог просто пройти мимо. Слово за слово, он выяснил, что она едет в гости к подруге и проведет всего день в его городе, а дальше на автобусе отправится туда, где живут те самые родственники.

До утра они так и не заснули – слушали музыку на его «iPad», танцевали, говорили обо всем на свете и не могли остановиться. Все это происходило в коридоре, под стук колес и тусклое мигание лампочек, иногда прерываясь проходящим мимо пассажиром.

Утром поезд прибыл, он объявил семье о необходимости срочно отъехать по делам и повел свою зеленоглазую мечту гулять по городу, в котором она была впервые. Это был лучший день в ее жизни. Это был незабываемый день для него.

Сказать, что она ему понравилась, – ничего не сказать. Он пропал, бросился в омут с головой. Как юный мальчишка, не думая о будущем, он наслаждался моментом. Они гуляли по городу, держась за руки, смеялись, целовались и разговаривали, разговаривали… Была весна, и чувство легкости витало не только в воздухе, но и на душе – слишком уж хорошо было.

Вечером он посадил ее на автобус, они обменялись телефонами, адресами и обещаниями встречаться на расстоянии почти тысячи километров. В тот момент, когда закрылись двери автобуса, его сердце больно защемило – хотелось вернуться на несколько часов назад, что-то придумать, не дать ей уехать. Тогда же он решил найти работу в ее городе и переехать, чего бы это ему ни стоило.

Прошел месяц. Они переписывались и созванивались, их письма были полны нежности, надежды и отчаяния от невозможности быть рядом. Она снилась ему по ночам, он постоянно вспоминал их прогулку – всего один день, который внес в его жизнь яркие краски, морской бриз и желание свернуть горы ради нее. Он знал, что их чувства взаимны. Он читал это в ее письмах, слышал в ее голосе.

Она писала ему: «Давай эмигрируем куда-нибудь в Европу! Будем частные экскурсии проводить на разных языках! Ты сможешь водителем работать, там климат классный, русских везде много. Работы в отелях полно. Я пойду аниматором! Я всегда хотела развлекать детей на море. Я так устала жить без тебя…»

Он смеялся и отвечал, что сначала надо встать на ноги, собрать какой-то капитал и уже потом думать о таком серьезном поступке.

То, как он коротал свои дни, жизнью можно было назвать с трудом. Денег еле хватало, чтобы скромно протянуть от зарплаты до зарплаты, которая уходила на еду и содержание съемной квартиры. Радости от этого не было совсем. Он не представлял, как в такой ситуации можно завести семью, как ее обеспечить. Конечно, он надеялся, что через пару лет накопит денег – и все изменится в лучшую сторону. Приходилось работать как лошадь. Без прогулок и отдыха, вечно все бегом, вечно дела, вечно в дороге. Иногда ему казалось, что люди – хомяки в колесе: бегут по кругу в надежде, что смогут дойти до финиша.

Это лишь игра воображения, глупая слепая вера в светлое будущее и наивная надежда, что будет лучше, чем у родителей, друзей, знакомых. Жизнь не дает поводов для такого оптимизма. Она в который раз доказывает, что все неустойчиво, неопределенно.

Когда мы чего-то очень хотим, нам не нужна помощь, мы непременно этого добиваемся. В его случае это была сила любви и страсти. Через два месяца он нашел работу в ее городе и сел в поезд навстречу новой жизни.

В тот день она впервые не взяла трубку, когда он позвонил. Он был так занят устройством на новом месте, что не придал этому никакого значения. Собеседования, поиски квартиры, в чужом городе… Через несколько дней она сама позвонила. Грустная, точнее, какая-то чужая, совсем-совсем другая. Она сказала, что выходит замуж. За другого. Скоро. Этого уже не изменить.

Он выбросил свой телефон. Больше ему не нужно было ничего знать. Он не хотел слышать этот безжизненный голос.