после того, как меня отметили Несчастной, я почти не видела его, не говоря уже о том, чтобы думать о нем. И в любом случае, не было похоже на то, что мы когда-либо были чем-то большим, чем просто случайные отношения. Да, он мне нравился, и он заставлял меня смеяться, но все, что было с ним, казалось каким-то пустым, когда я сравнивала это с тем, что я чувствовала с Дариусом. Если я и тратила время на то, чтобы тосковать по кому-то, то все это было направлено на него. В чем и был смысл этого гребаного проклятия, не так ли?

Я взглянула на свой атлас в руках и нахмурилась, увидев фотографию его и Милдред, прежде чем выключить его.

В любом случае, мне было лучше не думать о том, что он женится на ней.

Уроки Битвы Стихий не вписывались в наше обычное расписание, поэтому они решили проводить их три раза в неделю по вечерам после ужина, а не днем, и я обнаружила, что мне это совсем не мешает. Уроки были настолько физически и магически сложными, что после их окончания я была очень измотана, поэтому, позанимавшись еще час-другой, провалилась в сон. Что было довольно сложно для меня в тот момент.

Иногда, когда я лежала ночью в постели и тени извивались между моими пальцами, мне нравилось представлять, что бы подумали обо мне сейчас мои учителя из моих старых средних школ. Я никогда по-настоящему не отдавалась учебе так, как мы с Дарси в этом семестре, и мысль о том, что я буду засиживаться за полночь, занимаясь ночь за ночью, была бы немыслима для меня тогда. Но за последние несколько недель у меня появился такой аппетит к знаниям и обучению, который мог бы соперничать с аппетитом Дарси. Ладно, я не очень интересовалась историей или другими академическими предметами, но моя жажда магических знаний была неутолимой. У нас были дополнительные уроки и задания почти со всеми нашими учителями, а Орион и Габриэль изо всех сил старались проводить с нами часы, чтобы улучшить наши навыки. И они действительно улучшались. Мы были лучшими во всех наших классах и начинали изучать магию, которая была более продвинутой, чем у многих наших одноклассников.

Но этого все равно было недостаточно. Потому что я устала играть в догонялки с Наследниками. И я отказывалась сбавлять скорость, пока мы не только не сравняемся с ними в мастерстве, но и превзойдём их.

Я шла рядом с Дарси, когда мы направлялись к Воющему Лугу, где проходили уроки. Мы были одеты в леггинсы и спортивные торы, наши волосы были заплетенв сзади, и мы выглядели очень похожими друг на друга в наших одинаковых нарядах. Мне это вроде как понравилось.

— Сегодня до меня дошли слухи, что у Маргарет появились мантикоры, — негромко сказал мне Дарси, когда мы заметили впереди девушку, о которой шла речь. Она смеялась и вскидывала свои рыжие волосы, пытаясь привлечь внимание Наследников, которые устроились посреди поляны, расположившись на группе валунов и, как всегда, демонстрируя яркую магию. Дариус не присоединился к ним, но он стоял с ними, и мой взгляд автоматически зацепился за его обнаженные бицепсы и чернила, покрывающие их, на мгновение, прежде чем я заставила себя отвести взгляд.

— Меня бы это не удивляет, — ответила я. — Учитывая, что именно она постоянно называет меня шлюхой, и я слышала, что в настоящее время она спит с половиной команды по питболу.

— Как и Кайли, очевидно, в попытке заставить Сета ревновать. Будем надеяться, что они обе подцепят мантикор от одного и того же парня, а затем устроят большую драку прямо перед твоим выступлением с их командой поддержки, — пошутила Дарси.

— Не напоминай мне, — простонала я.

Мы с командой действительно добились довольно хорошего прогресса в нашей рутине, и я даже не могла сказать, что больше ненавижу ее. Но с тех пор, как Вошер стал посещать наши тренировки, к ним добавился совершенно новый уровень ужаса. Нужна ли нам была хоть капелька помощи с нашими растяжками? Нет, нет, нам не надо было, черт возьми.

Как будто в моем воображении возник тот самый человек, о котором я подумала, и Вошер вышел из толпы, остановливаясь перед нами.

— Вот мои любимые близнецы, — промурлыкал он.

Поскольку это занятие проходило не у воды, у него, к счастью, не было повода надевать плавки, поэтому вместо этого нам дали взглянуть на его одежду. Но так как эти уроки были внеурочными, он всегда приодевался для них. Сегодня на нем были самые обтягивающие кожаные штаны, которые я когда-либо видела, а также в рубашку с тигровым принтом, в которой, судя по тому, как она обтягивала его торс, было много лайкры, хотя, конечно, он оставил половину пуговиц расстегнутыми, чтобы показать большую загорелую грудь.

Я обменялась взглядом с Дарси, когда мы были вынуждены замереть и посмотреть, что он скажет, и, как и ожидалось, его взгляд остановился на мне.

— Как ты себя чувствуешь сегодня, мой маленький Несчастный ягненок?

— Хорошо, — выдавила я, но надутый взгляд, который он бросил на меня, сказал, почуяв неладное.

Я добавила больше магии в свои ментальные щиты, но с тех пор, как я приняла решение не быть связанной с Дариусом, водоворот эмоций, борющихся внутри меня, становилось все труднее полностью защитить от любопытных Сирен. Я могла бы выжечь их вторжение своим огнем Феникса, но я не могла поддерживать его все время.

— Я говорил с директором Нова о том, чтобы дать вам несколько индивидуальных занятий наедине, чтобы помочь справиться с этим маленьким препятствием, — настаивал он, медленно приближаясь с поднятой рукой, как будто думал, что может коснуться меня.

Я отступила назад, чтобы убедиться, что у Вошера не было никаких шансов, и впилась в него взглядом.

— Нет, спасибо. Мне не нужно, чтобы кто-то копался в моей голове.

— Ну, милые щечки, это не обязательно зависит от тебя. Если кто-то настолько сильный, как ты, испытывает трудности с эмоциями, это может привести к магическим или даже орденским вспышкам, и если у нас есть основания полагать, что ты нестабильна, то школа обязана настоять на том, чтобы ты прошла сеанс консультирования с квалифицированным