либо отделиться от семьи и открыть собственное дело, либо когда происходит расширение семейного бизнеса, что происходит гораздо чаще.

Открываются филиалы в других городах и так далее.

Так вот, никто не хочет ставить управлять филиалом совсем зелёного юнца. Поэтому лицензию артефактора и получают уже после совершеннолетия.

Помимо претендентов, здесь же были и экзаменаторы, которые следили за своими подопечными. Вернее, должны следить, но на деле вышло так, что они просто занимались какими-то своими проблемами, совершенно не обращая внимание на то, как проходит экзамен.

При нашем появлении они слегка оживились. И вроде были удивлены тому, что в лаборатории появился Гаврилин. Всё же он глава гильдии, а не рядовой сотрудник и не должен лично принимать экзамены.

— Алексей Михайлович, могу я узнать, что за артефакт вы хотите создать, чтобы распорядиться принести необходимые ресурсы. Хотя для экзамена на второй ранг в лаборатории должно всё быть, но вдруг вы хотите сделать нечто необычное.

— Честно говоря, я сам ещё не знаю. Но в любом случае, уверен, что мне вполне хватит ресурсов, которые есть в лаборатории. Благодарю за предложение, где я могу расположиться?

Лаборатория была довольно большой, но одновременно в ней могут работать не больше семи артефакторов. Именно столько рабочих мест я смог насчитать. И сейчас три были заняты. Претенденты решили максимально дистанцироваться друг от друга, и поэтому между ними было минимум одно пустое рабочее место.

— Место номер семь, если вы не против. Обычно те, кто собираются сдавать на второй ранг, работают именно там. Возможно, есть какие-то предпочтения в еде, что заказать вам на обед?

— Это лишнее. Я не собираюсь тратить столько времени на экзамен. — сказал я и направился к седьмому рабочему месту, наблюдая на себе удивлённые взгляды других экзаменаторов.

Они прекрасно слышали наш разговор и, должно быть, сейчас недоумевают, что это за выскочка пришёл вместе с главой гильдии.

Последнее рабочее место было расположено таким образом, что я был вынужден пройти совсем рядом с другими кандидатами и мог спокойно рассмотреть то, что они делают. Первыми стояли девушки и судя по тому, что я увидел, они сдавали на первый ранг. Довольно простые ресурсы, как и артефакты. Обе были примерно на середине работы и явно не блистали талантами. Возможно, и вовсе не смогут получить ранг. Неизвестно, сколько времени они уже работают. Возможно, четырёх часов здесь будет слишком мало.

А вот парень меня удивил. Он явно замахнулся как минимум на второй ранг. Слишком редкие ресурсы я увидел на его рабочем месте, да и артефакт явно непростой. Пожалуй, парень решил создать нечто уникальное. И судя по тому, как уверенно работал, он был полностью уверен в своих силах.

— Подправь малость третье и шестое сопряжение. Повысится выход стихии, а траты энергии уменьшатся процентов на двадцать. — произнёс я, проходя мимо.

— Я уже думал об этом, но тогда придётся менять структуру первых двух сопряжений. И это может повлиять на общую работу артефакта, как именно у меня не получается спрогнозировать, поэтому оставлю всё как есть и попробую подкрутить на следующих этапах. — не отрываясь от работы, ответил парень.

Я ненадолго задержался возле него, чтобы проверить, и действительно всё было, как он говорил. Только у меня получилось спрогнозировать и даже ещё немного подкорректировать свой совет.

— Можешь не бояться и корректировать, указанные мной сопряжения. В первых двух траты сократятся на пять процентов, а выхлоп останется прежним.

Только сейчас парень посмотрел на меня и удивился. Он явно не ожидал увидеть кого-то столь молодого, хотя сам был на несколько лет младше меня.

— Благодарю за помощь, но всё же не буду рисковать. Не хочу провалиться в этом году. Слишком сильно мне нужна лицензия. Простолюдину практически нереально начать своё дело по производству артефактов без лицензии минимум третьего ранга.

— Уверен, что у тебя всё получится. Думаю, что ещё часа четыре и твой артефакт будет готов. Я также собираюсь освободиться к этому времени и не прочь буду перекинуться парой фраз с талантливым человеком. Вяземский Алексей Михайлович. — представился я, протягивая парню руку.

Было видно, что он прекрасно знал это имя, но ничуть не смутился. Наоборот, он подобрался и словно собирался броситься в драку.

— Вениамин Морозов. Боюсь, что не смогу составить вам компанию, князь. Но за советы спасибо. Обязательно прислушаюсь к ним. Вы определённо знаете больше меня. Но я работаю над этим артефактом уже второй день. Всё же экзамен на третий ранг невероятно тяжёлый. И артефакт необходимо создать соответствующий. Не уверен, что смогу завершить всё за четыре часа. А вот для артефакта первого ранга этого вполне хватит.

А парень явно решил меня поддеть и заявить, что лучше в создании артефактов. И у него это получилось. Единственная провокация, на которую я могу повесить.

— Дмитрий Аркадьевич, — обратился я к Гаврилину, который о чём-то беседовал с другими экзаменаторами. — Я передумал. Хочу сдать на третий ранг. И мне нужны будут некоторые дополнительные ресурсы.

— Рад, что вы решили не заниматься ерундой. — ответил Гаврилин. — Одну минуту и я подойду к вам.

— Что же, Вениамин, посмотрим, кто из нас управиться быстрее. — усмехнулся я. — Если через четыре часа я не создам артефакт, удовлетворяющий всем условиям для получения звания артефактора третьего ранга, то даю слово спонсировать для тебя открытие самой современной лаборатории с полным оснащением и необходимыми ресурсами для начала работы.

Парень явно не ожидал подобного и открыл рот от изумления, не зная, что ответить. Но он быстро смог прийти в себя. И показал, что мало чем отличается от меня в плане азарта.

— Принимается. Но, боюсь, что мне нечего предложить вам в ответ, князь. Кроме моих знаний и мастерства, у меня больше ничего нет.

— Этого вполне достаточно. — улыбнулся, уже предвкушая, сложную, но невероятно интересную работу, благодаря которой у меня может появиться первый наёмный работник. Действительно хороший артефактор, который под моим руководством может достигнуть небывалых высот в артефакторике.

Глава 19

После встречи с Вениамином планы резко изменились. Теперь мне необходимо создать действительно отличный артефакт всего за четыре часа. Всё, что я собирался делать до этого, сразу отвалилось. Слишком простыми были эти артефакты. Но и долго ломать голову над новым не стал.

Необходимо создать что-то не требующее больших временных затрат, поэтому сочинять на ходу и импровизировать не получится.