ты рассуждаешь как демон. А мы с Кристофером – люди. Поэтому в следующий раз, когда он полезет меня целовать, ты просто самоустранишься и захлопнешься, тебе ясно, Дурила?!

– Я оказываю тебе услугу, между прочим, – возмутился демон.

– Оказывай ее кому-нибудь еще, – огрызнулась я. – Ты мне не папочка и не парень, чтобы указывать, с кем крутить романы!

– Ну и поделом тебе, Дуреха! – Разозлился демон и оглушительный гул в моей голове возвестил о его убытии.

Тяжело вздохнув, я уставилась на свое отражение и хорошенько себя разглядела. Может быть, это был всего лишь демон, но замечания о моей внешности мне все равно были приятны. Я, и правда, была хороша собой, что, бесспорно, могло привлекать Кристофера. Ну, а что? Мне теперь отрицать это? Можно подумать, мне Кристофер понравился за декламацию стихов!

Я не знаю, как это работает, но на следующий день, когда я твердо решила поговорить с Кристофером и объясниться, он как будто сговорился заранее с демоном и подвел меня во всем!

Во-первых, утром он не появился, что уже навело меня на некоторые мысли. За завтраком он даже на меня не взглянул, а в наш поход в библиотеку он вообще пошел в другую сторону. Меня только Харпер и спасал. Эх, если бы он еще не был личем…

Но это ладно! Когда мне уже надоело ждать, когда Кристофер соизволит подойти, я решила как бы случайно прогуляться мимо его аудитории, где он занимался с Шелой. И что же я увидела? Она не сидела за партой, она стояла рядом, краснела и хихикала, а Кристофер не отталкивал ее, наоборот, даже касался ее плеча…

Меня это вывело из себя окончательно, и я встала под дверью дожидаться, когда они выйдут. Шела была поглощена своей влюбленностью, поэтому упорхнула, как бабочка, меня и не заметив. Кристофер вышел следом и хотел закрыть дверь, но натолкнулся взглядом на мрачную меня.

– Значит, я была права, – констатировала я.

Кристофер скривился и закатил глаза, явно подавляя волну гнева.

– Ты меня отвергла, – напомнил он. – Я не могу постоянно биться в закрытые двери, особенно, когда мне не открывают.

– И ты выбрал более легкий путь, – кивнула я на аудиторию.

– Я ничего не выбирал, – помрачнел Кристофер. – Но ты мне уже дважды дала понять, что мне ничего не светит.

– И ты сдаешься.

Кристофер нахмурился.

– Зачем ты здесь?

– Может, я пришла сказать, что была слишком строга к тебе, – заявила я.

– И? – Огрызнулся Кристофер.

– Вчера ты переживал из-за того, что можешь меня потерять, а сегодня, похоже, не прочь это сделать, не так ли? – Горько заметила я.

– Не говори глупостей, – раздраженно вздохнул он.

– Ну, так что? Мы закончили? – Спрашиваю я не менее раздраженно.

Кристофер посмотрел мне в глаза с вызовом и даже чуть наклонился ближе. Непроизвольно мое сердце забилось чаще.

– А разве что-нибудь начиналось? – Тихо спросил он.

Я сделала глубокий вздох и отвернулась, пытаясь унять свою возмущенную гордыню.

– Я ведь привлекательна, и многих только и интересует моя внешность, – призналась я, но не совсем. – Мне просто хотелось знать, что ты другой. Но, очевидно, это не так.

Оттолкнувшись от стены и решительно направившись по коридору, я очень сильно рассчитывала и хотела, чтобы Кристофер меня остановил. Но – увы, он этого не сделал. Одно меня в этой ситуации обрадовало: демон хотя бы не злорадствовал, он молчал.

***

Честно говоря, эта ссора порядком выбила меня из колеи. На следующее утро, когда я увидела Кристофера, мне сначала захотелось помириться. Но он, завидев меня, решительно поднялся и, гордо прошествовав мимо меня, сел завтракать с Шелой. Та аж подавилась от радости, Кристоферу пришлось ее откачивать. Но сам факт…

– Что это с ним? – Поинтересовался Пятый, пока я словно тучка, стояла и разглядывала, как Кристофер меня подчеркнуто не замечает.

– Весна в одном месте, – рявкнула я, махнула волосами и ушла есть с Харпером.

В последнее время он стал посещать столовую, якобы приглядывая за нами. Ну, а вдруг нежить там ломиться будет? В общем, не знаю я, зачем он здесь, мне просто нужна была поддержка.

К сожалению, к личу Кристофер ревновать меня не мог, а посему лишь злорадно ухмылялся, когда я ловила его настойчивые взгляды. Вот ведь жук.

Но кое-что сегодня все-таки произошло. Кое-что полезное и интересное.

Во-первых, мы сегодня дружно отправились в библиотеку, а посему можно было не переживать за собственное здравие. Ну, хотя бы частично. Если что – бросимся врассыпную, а там уж как повезет. Но, поскольку с запертой ранее секцией у нас ничего не получилось, проклятие демона я продолжала искать по старинке. Однако, раз уж такое дело, мы тут всей толпой адептов и преподавателей, может быть, стоило попробовать что-нибудь еще.

– А где Аньера? – Поинтересовалась Шела.

Я, честно, не специально, просто моментальная реакция – я скривилась и бросила в нее взгляд отвращения, мол, «ты еще жива?». И ведь как назло! Шела как раз смотрела на меня! Быстро развернувшись, я уставилась на Нини.

– Я не знаю! А ты?

Нини захлопала глазами так, будто я ее только что разбудила, а затем пожала плечами.

– Я ее что-то уже давно не видел, – поддержал идею и Хэйл.

Повисла неловкая пауза, которая была вызвана сразу несколькими событиями: беспокойством, смущением, непониманием, ну и раздражением. Потому что Кристофер, как назло, взял и налетел на Шелу, якобы случайно. А сам подхватил ее, давай лапать… Вот ведь гад ползучий. Несмотря на то, что меня спас.

– Прости, – очаровательно улыбался он. – Ты не пострадала?

Шела, кажется, уже отошла в мир иной, ее сердце таких «па» не выдерживало. Но мне эта комедия порядком надоела.

– Какой ты неуклюжий стал, Вороненок, – едко подметила я. – Что? Ноги не держат?

Острый взгляд темных глаз прилетел в мою сторону сразу же.

– Не знал, что ты так пристально следишь за мной, Златовласка, – противненько улыбнулся Кристофер.

Официальные обращения, которыми наградил нас когда-то Агертон, говорили о многом. Наверное, поэтому, спустя несколько минут, когда все адепты ушли вперед, а мы с Кристофером перестали меряться взглядами, ко мне подошел Хэйл и тихо шепнул:

– Нам стоит волноваться?

– Не на мой счет, – заявила я.

– А Вороненок?

– Кто его знает? – Раздраженно вздохнула я.

– Мне казалось, вы вместе…

– Нет! – Огрызнулась я, вскрикнув как-то чересчур громко. Затем вспыхнула, потому что это привлекло излишнее внимание даже Кристофера. – Ничего мы не вместе. Никогда не были. И никогда не будем.

Снова взмахнув волосами, я картинно обернулась и… на какую-то секунду заметила во взгляде Криса маленькую такую, размером с червячка, но обиду. Я орала громко, слышали все, естественно, это его задело. Но я решила добивать.

– Кому может быть интересно очевидное, когда внутри только лишь пустота? – Расплылась отвратительная ухмылка на моем лице.

– Судишь по себе? – Парировал Кристофер.

Ох, ты ж… Но я сдержалась, продолжая улыбаться. Хэйл за моим плечом вздохнул, переглянулся с Пятым и Нини, они свои выводы очевидно сделали. Но мне не хотелось даже им показывать, будто все в порядке.

Насмотревшись друг на друга вдоволь, Кристофер подчеркнуто взял Шелу за талию и повел за собой. Я вздохнула и дождалась, когда остальные меня обойдут.

Итак, план.

Сегодня нежить была привычно вялая, и это не могло не радовать. А еще несказанно обрадовало следующее. Иду я, изучаю книжные полки, рядом неподалеку разыскивает какую-то книгу Нини. И тут выходят два полусонных мертвеца. Только я собралась колдовать, как Нини вскрикнула.

– Подожди! – Подошла ко мне, шагнула чуть вперед, обойдя, а затем…

В отличие от фиолетового черепа, который мы активно использовали против любой нежити, она использовала свою магию. Тоже фиолетовую, но что-то другое. Сначала, когда ее неоформившиеся ни во что конкретное косточки ударились в трупы, я не поняла, что происходит. Потому что с нежитью ничего не случилось, они просто чуть вздрогнули и все.

Но вот то, что случилось дальше…

Из-за поворота вышел еще один ходячий труп