…В XIII–XV веках Европу заполонили бродяги, бездомные нищие, пилигримы. Среди них было немало и детей. Они собирались в огромные толпы и отправлялись на поклонение в Иерусалим, а также к другим христианским святыням. Подобные походы начались в 1212 году, когда в дорогу отправлялись сразу два людских потока: один из маленькой французской деревушки на Луаре, другой – из Рейнской земли в Германии.

В 1333 году монах-бенедиктинец из аббатства на острове Мон-Сен-Мишель у берегов Нормандии сообщил об «удивительной вещи»: «Огромное множество детей, называющих себя пастушатами, пришли к обители из дальних мест поодиночке и группами. Многие говорят, что слышали небесные голоса, звавшие: “Идите в Мон-Сен-Мишель”. Они не колеблясь тронулись в путь, даже не простившись с родными».

Святой остров с самыми почитаемыми мощами святого Михаила к северу от Альп притягивал огромное количество пилигримов-подростков после 1450 года. Архангел Михаил всегда почитался у верующих, но возникал вопрос: почему столько молодежи устремилось поклониться именно ему в это время? Кроме того, юные пилигримы шли к аббатству со всех концов Европы.

Согласно средневековым летописям, эти паломничества охватили Французское королевство, а также другие страны. Если верить источнику, датированному 1421 годом, все происходило согласно сложившимся обычаям. Автор летописи утверждает: «Кухонным мальчикам давали деньги, чтобы во время поста они шли в Мон-Сен-Мишель».

Городские хроники сообщают о большом притоке пилигримов в эти места со всей Германии с 1455 по 1457 год. Другие источники говорят о толпах народа, которые приходили сюда из Льежа, Лотарингии, Эльзаса, а также Швейцарии.

После 1450 года поток юных паломников в Мон-Сен-Мишель постепенно иссяк так же необъяснимо, как и появился. Это массовое движение осталось просто еще одним загадочным эпизодом средневековой истории.

Со временем Сен-Мишель стал местом заточения. В XV веке, во время царствования хитрого и коварного Людовика XI, аббатство становится королевской тюрьмой. Король собственноручно привез сюда большую железную клетку, куда сажали заклятых врагов престола.

Тюрьмой остров оставался до самого 1868 года. Среди заключенных оказался художник Коломб, которому все же удалось совершить побег. По некоторым сведениям, именно он стал прототипом Эдмона Дантеса в романе Дюма «Граф Монте-Кристо».

…Во время приливов волны плещут и пенятся вокруг крепостных стен, обводящих подножие скалы. Она становится островом, и только узкая дамба связывает ее с землей. В безветрие весь Сен-Мишель с его церквами, башней и шпилем словно зеркально опрокинут в море, и рыбацкие лодки проплывают по ним и над ними. А когда море уходит, пастухи пригоняют сюда стада овец, и они слизывают с песка морскую соль. Редко кто заходит на обнажившееся от воды илистое морское дно.

Внутри крепостных стен лепятся по склону дома с островерхими крышами. А над ними, над ломаной чередой лестниц, над кронами деревьев есть еще внутреннее ограждение со смотровыми площадками и дозорными башнями, за которое в былые времена допускали только монахов. Гранитный монолит монастырских зданий возведен из одноцветных глыб, сомкнут в круг и расчленен только перепадами линий крыш, выступами контрфорсов и окнами, похожими на бойницы.

Но в этом «каменном хаосе» – утонченная гармония архитектуры средневековых зданий. Вот как восприняли ее герои романа Ги де Мопассана: «Над ними, в небе, высился причудливый хаос стрел, гранитных цветов, арок, перекинутых с башни на башню, – неправдоподобных, огромных – и легкое архитектурное кружево, как бы вышитое по лазури… Они стали переходить из залы в залу… восхищаясь этим чудом… готических построек, воздвигнутых одна над другой, самым необыкновенным созданием монастырского военного зодчества…»

В последние два десятилетия прошлого века по замкнутым монастырским дворикам для привлечения туристов стали прогуливаться монахи. И с застекленной галереи открывается панорама зыбучих песков, золотых и серых, во влажных матовых тенях. Подступающая вода оживляет даль лиловым и голубым стеклянным блеском, сливаясь с морем до горизонта.

…Часто, когда из-за туч выглядывает солнце, кажется, что архангел, сверкнув крылом, протягивает руку помощи всем страждущим и попавшим в беду. Проявления небесной благодати особенно характерны для таких мест, как Мон-Сен-Мишель – символ духовной силы человека и всего сокровенного.

Здесь находится Долина пирамид с десятками этих огромных рукотворных сооружений. Так, одна из Сианьянгских насыпей превышает 300 метров (это в два раза выше знаменитой пирамиды Хеопса!). Китайские власти долгие годы скрывали их существование и местонахождение. По одной из версий, внутри можно отыскать такие свидетельства, которые перевернут все нынешние представления о жизни на Земле.

Но совсем утаить информацию о сооружениях, подобных семи чудесам света, несмотря на всю строгость китайской «совершенной секретности», оказалось невозможным. Немецкому археологу Хартвигу Хаусдорфу в 1997 году удалось получить разрешение побывать в этой таинственной долине. Но безо всяких исследований!

По аналогии с египетскими гробницами для фараонов эти предназначались для китайских императоров. Но китайские археологи, не вдаваясь в детали обоснования, не согласились с таким толкованием. Один из них, Вонг Шипинг, снизошел до научных объяснений, не рассеявших, правда, тумана вокруг этого феномена.

Китайские пирамиды – это часть гигантской системы сакральных энергетических линий, которую в Китае называют «фэн-шуй». В чем здесь суть, европейцу понять трудно. Но достаточно сказать, что расположены они в соответствии с астрономическими ориентирами и демонстрируют образцы невероятных знаний в области математики и геометрии, которыми располагали древнейшие предки землян. И это не просто версия. Имеются древние свитки пятитысячелетней давности с информацией о том, что авторами грандиозного проекта были представители внеземных цивилизаций, именуемые Сынами Неба. Несколько тысячелетий назад они спустились на Землю на своих металлических «огнедышащих драконах» и передали знания землянам. В старинных легендах тоже упоминается визит небесного посланника – императора Хуан-ди. Сооружения в Долине пирамид – это следы тех отдаленных времен. Но, похоже, детальное исследование их – дело будущих поколений.

Цейлон – название острова в Индийском океане, означающее «Остров синегалов». Но полвека назад, когда здесь образовалось независимое государство, это имя сочли недостаточно громким и звучным. И перекрестили остров в Шри-Ланку – «землю славную, великолепную, благословенную». Мало того – еще и чудесную!

Загадочные скалы Сигирии

Шри-Ланка на большей части своей территории представляет низменную равнину с тропическими вечнозелеными джунглями. Но гораздо более примечательна она своими горами в центре острова. Самая высокая среди них – Пидуруталагала (2524 метра). Восторженные отзывы путешественников о ней понятны: у нее всегда величественный вид. Особенно при частой смене погоды.