«Незаметный» скосил на него глаза, и спонсор умолк.

Один из чернокожих что-то сказал.

– Он спрашивает, где цветы? – перевел чиновник из мэрии.

– Так сейчас корзину принесут! – заверил спонсор.

Из-за прорезиненных стен раздался шум, приветственные крики, перепуганно бухнул барабан, взвизгнула труба, но уже через секунду вызванный мэрией оркестр сладился и заиграл приветственный марш.

– Приехали! – страшным шепотом выдохнул спонсор.

Чернокожие еще раз окинули внимательным взглядом нашу гримерку с клеенчатыми стенками… потом дружно повернулись и один за другим исчезли в проходе.

– Корзину сперва на проверку! – приподнимая клеенчатый полог, бросил чиновник из мэрии.

– Так конечно же! Что ж мы, не понимаем… – радостно заверил его спонсор.

Недослушав, что там спонсор понимает, а что – нет, чиновник нырнул под откинутый полог.

Метнувшийся следом «качок» замер у прохода… Автомат уже снова был у него в руке – точно он его из воздуха вынул!

– Какие… какие еще цветы? – Душка набрала полную грудь воздуха, словно вместе с пахнущим нагретой на солнце клеенкой воздухом втягивала в себя храбрость. – Вы мне ни про какие цветы не говорили! При чем тут Катя?

– Ну а чего там говорить! – небрежно пожал плечами «незаметный». Слишком небрежно.

Я актриса, я вижу! Плохо играет, плохо, переигрывает!

– Как спектакль к финалу покатит, под заключительную песенку девчонка поднимется на помост… – «Незаметный» кивнул куда-то за клеенчатые стены и пояснил: – Видели, там перед сценой специальный помост вроде ложи соорудили для высоких гостей, ну и мэра тоже… И вручит королю корзинку крымских полевых цветов! Может, даже сфотографируется, будет ей память… – И «незаметный» расплылся в улыбочке.

Все! Топор! В смысле играет, как топор, таких «топоров» даже в самодеятельности завода тяжелого металлопроката не встретишь!

– Эй, свои! – негромко позвали из-за клеенчатого полога, и внутрь просунулась корзина, доверху наполненная цветами.

– Проверяли? – негромко спросил «незаметный» у невидимого собеседника.

– Еще бы! – откликнулся тот. – Все лютики переворошили!

– Ничего… – влез «полупородный». – Сейчас мы того… уложим! – и мелко захихикал, словно невесть как смешно пошутил.

«Незаметный» кинул на него зверский взгляд и, выхватив корзину, поволок ее в сторонку, устроился у клеенчатой стенки. Сидел он к нам спиной, как следует не разглядишь, но я видела: он вытряхнул цветы и принялся укладывать что-то на дно корзины. Я невольно шагнула к нему…

– Ку-уда? – снова хватая меня за плечо, поинтересовался «полупородный». И ухмыльнулся. – Любопытно, да? Ну ничего, удовлетворишь ты свое любопытство. Вот это я тебе на сто процентов обещаю! – Не отпуская моего плеча, он нагнулся ко мне, обдавая неприятным запахом изо рта, и прошипел: – Жалко, что нам пообщаться не придется! Ни с тобой, ни с режиссершей твоей придурочной… – Он мельком глянул в сторону Душки. – Уж я бы из вас выколотил, куда вы бабки дели! – Он сильно толкнул меня. Клеенка под моей спиной прогнулась.

– Чего он хотел? – испуганно спросила Душка-Череп.

– Ничего… Ничего… – прошептала я.

Тем временем «незаметный» закончил возиться с корзиной… и принялся утыкивать цветами то, что спрятал на дне.

– Вот! – Он повернулся к нам и торжественно водрузил корзину перед Катькой. – Ее королю и отдашь!

Катька беспомощно посмотрела на Душку.

– Ну, ты же хотела роль… – так же беспомощно пролепетала та в ответ.

А я, не отрываясь, глядела, как «незаметный» прячет в карман коробочку – плоскую коробочку… с одной-единственной кнопкой.

Я посмотрела на корзину. На татарские костюмы «незаметного» и его подельников. Все было предельно ясно. И от этой ясности мне хотелось выть и биться о клеенчатые стены, пока те не лопнут и не выпустят меня на волю!

Они не станут стрелять в короля. Просто маленькая безобидная девочка поднесет Его Величеству корзину цветов… а «незаметный» нажмет кнопку. И спрятанная под цветами бомба разнесет всех: короля, принцев, мэра с женой, охранников… И Катьку!

Наверняка для журналистов уже заготовлено что-то вроде «русская шахидка»… Разъяренная убийством гостя и единоверца, татарская община бросится на местных русских… Ну а вдруг не бросится? Другого фанатика-заводилы на место Эннанова дедушки не найдется! Но и на этот случай страховка есть – татарские экстремисты… Я поглядела на переодетых «незаметного» и компанию – кто там различит, что никакие они не татары? Татарские экстремисты, желая отомстить за погибших, перебьют детский театр. И если не удастся раскочегарить татар – озвереют русские!

Я не знала точно – планировалась ли наша смерть с самого начала или ее придумали только что, когда Эннанов дед вышел из строя. Но я знала точно: мы все умрем! От взрыва или от автоматных очередей. Катька, Душка, Анька, Назарчик… Витка с Лешкой… Эннан. Я.

У нас нет ни единого шанса!

– Ну что замерли – время! – выглядывая на сцену, бросил «незаметный». – Пора, голуби мои, выполнять профессиональные обязанности! Чтоб на вас и король, и принцы, и вся публика пялилась!

– Я… Никуда я не пойду… – немеющими губами пробормотала я.

«Незаметный» поглядел мне в лицо… Бросил быстрый взгляд на «полупородного»… Раздосадованно прищелкнул языком и наклонился ко мне поближе…

– Пойдешь, еще как пойдешь! Не то умрут все, а для некоторых особо одаренных смерть может быть еще и мучительной!

Я почувствовала, как дикая, нерассуждающая злость накрывает меня с головой, даже вытесняя страх. Я схватила за руку Витку, и мы рванули на сцену изображать, как Джил и Джейн получают письмо с картой и отправляются на поиски своих пропавших в джунглях родителей.

Следом с гиканьем и свистом выскочила толпа наших мелких и, тряся тростниковыми юбочками, закружилась в танце диких. Улыбнулся немолодой чернокожий мужик, восседающий на высоком помосте рядом с мэром и его толстой женой. Парочка совершенно одинаковых темнокожих парней чуть постарше меня откровенно веселились. Наверное, настоящим жителям Африки и впрямь смешно глядеть, как пляшут выкрашенные в черный цвет наши мелкие.

– Десять негритят пошли купаться в море, десять негритят резвились на просторе… – орала фонограмма.

Элегантные какие парни – эти принцы… Я б с любым из них замутила – и пусть бабки под подъездом хоть удавятся, сплетничая, «эту из 12-й квартиры – негр до дому провожал! Черный, страх!»

– Явился крокодил, он одного схватил, но помощь уж бежит… – продолжала петь фонограмма. Слова песен мы всегда переделываем, нам ведь не утопить десять негритят надо, а чтоб Джил и Джейн их спасли и с ними подружились…

Может, я еще и буду встречаться с принцами, если в фильмах про «тот свет» есть хоть капля правды! Ведь мы туда попадем такой дружной толпой: и король с принцами, и мы – всем коллективом!