– Это Деймон, – развеял сомнения Алан. – Он и Тайрос куда-то собираются, и вряд ли они решили просто нагулять аппетит.

Брат Алана, словно услышав, что о нем говорят, обернулся и поднял голову, встретившись с нами взглядом. Тайрос, уловивший его движение, застыл, тоже почувствовав, что за ним наблюдают. Но в отличие от Деймона лишь повел плечом и вскочил на коня, так и не посмотрев в мою сторону. Видимо, предпочел избежать объяснений.

К ним с накидкой на плечах подошел Марвел и, о чем-то потолковав с Тайросом, указал на приближающуюся с запада грозу, молниями раскалывающую небо на зубчатые отломки. Деймон, оседлав лошадь, совершил пару оборотов, продолжая смотреть на нас с Аланом, и, потянув поводья, сорвался с места. Вслед за ним вдоль дороги двинулся Тайрос.

– Не думал, что когда-нибудь скажу, но мне не нравится неожиданно начавшаяся дружба между братом и твоим советником. Куда они направились ночью?

– Хотелось бы и мне это знать. – Я подошла к противоположной стороне балкона. На крыльце под козырьком стоял Марвел, наблюдая за удаляющимися по направлению к городу всадниками. – Марвел!

Начальник стражи вздрогнул и нехотя поднял голову, узнав мой голос.

– Ваше высочество. – Он виновато улыбнулся, догадавшись, что я и Алан, скорее всего, стали свидетелями недавней сцены.

– Куда это Тайрос поехал так поздно?

Какое-то мгновение Марвел колебался, борясь с тем уважением, которое испытывал по отношению к магу, и своим долгом передо мной. Наконец второе победило, и он, подавив вздох, ответил:

– Он и некромант уехали в Лиос. Тайрос не хотел вас беспокоить и просил доложить об его отъезде лишь утром, когда вы проснетесь.

– Когда он уже далеко уедет от Хорсиги и не с кого будет требовать объяснений, – вполголоса прокомментировал Алан. – И Деймон отправился вместе с ним.

– Зачем ему было покидать замок на ночь глядя?

– Вроде бы возникли неотложные обстоятельства, – натягивая накидку, совсем уж уныло ответил Марвел. – Мне ведь не по статусу интересоваться делами вашего советника.

Мы с Аланом переглянулись, подумав об одном и том же. Назвать это еще одним совпадением не решился бы даже самый отъявленный скептик. Что-то связывало Лиос с той историей, в которую я ввязалась.

Внезапная тишина накрыла город. Такая тишина, что обычно бывает перед бурей. И в следующую секунду землю, словно через решето, пронзили капли дождя.

* * *

Я проснулась от дикой боли в шее. Казалось, в нее воткнули металлический штырь и теперь медленно его поворачивают. Заснуть мне удалось только под утро, и то сидя в кресле.

Алан же, судя по его виду, вообще глаз не сомкнул, продолжая копаться в архивах деда. Лаборатория выглядела не лучшим образом, бумаги вперемешку валялись на полу, кое-где закапанные свечным воском.

– Как успехи? – потирая шею, поморщилась я.

– Ну и задал нам твой дед задачку. Такую, что не подкопаешься. Ни одного упоминания об Оливии. О Ландере еще нашлась пара свитков, только ничего путного там не содержится. – Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене и перебирая старые записи деда. – Впрочем, кое-что я все-таки обнаружил. Ты знала тех, кто вместе с твоим дедом обычно участвовал в охоте?

– Не всех. Последние лет десять своей жизни дед не брался за ловлю. Так что я плохо помню тех, кто охотился вместе с ним. Брут в этом списке был точно, он частенько заезжал за дедом перед тем, как отправиться на облаву. В последние годы к их компании присоединился Тайрос, по-моему, с ним еще ездил один из его учеников. Драмир неоднократно присылал приглашение на очередную охоту, как и твой отец, кажется. Да, еще Виктор обмолвился при последнем нашем разговоре, что в травле участвовал Таврек. Вот вроде и все. С остальными я вряд ли знакома.

Алан поднялся на ноги, расстегнул ворот рубашки и, подойдя к столу, протянул мне стопку писем.

– Посмотри, здесь еще несколько приглашений. Верхнее как раз от Драмира, потом штуки три от магов из Либии, насколько я знаю, двое из них уже не практикуют. Затем письмо от моего отца, а нижнее от братьев из Западной Кабарии.

– Практически все из них являются главными магами, – сделала вывод я. – Представляю, что они устраивали нечисти, объединившись.

– А теперь взгляни на это. – Алан подал мне свиток, на котором стояла печать в виде буквы «Т». – Что скажешь?

– Я уже видела его в покоях Натана. Что это, еще одно приглашение?

– Виктор был прав. Таврек хоть и не владел магией, но поохотиться был вовсе не прочь. В этом письме он приглашает твоего деда на одну из облав. И догадайся, где именно она состоялась.

– Тиеский лес?

Алан кивнул:

– По всей видимости, Таврек был дружен с правителем Лиоса, вот тот и попросил у него помощи, когда исчезла его жена. Так что мы теперь знаем, что связывает твоего деда с гномами, а заодно и с эльфами. Это объясняет недавний визит Горда.

– И не только. Если в свитке, что я нашла в Сартане, содержалось то же самое, в их компании в ту ночь находился еще один любитель поохотиться на нечисть. Либо Натан, либо Хартар, поскольку он тогда был еще жив. – Обойдя стол, я отдала письма обратно Алану.

– Вот где проходит связующая нить. Они все были охотниками. И по старой дружбе помогали друг другу даже много лет спустя. Тогда, когда в Ландере появилась Оливия. Твой дед дал обещание Тавреку, но так случилось, что ни один из них не дожил до того дня, когда возникла необходимость в его выполнении.

– Тайрос уехал, так что нам теперь не с кого требовать объяснений.

– Ты забываешь кое о чем, – туманно произнес Алан, и по его лицу промелькнула тень. – Мы можем спросить у одного из участников охоты. Того, кто не посмеет тебе отказать и утаить правду.

– Если ты об одном из магов, то они вряд ли расскажут, что за секреты скрывал дед. Мы только потратим время на дорогу до другой страны.

– Нам вовсе не обязательно покидать Хорсигу.

Я настороженно покосилась на Алана. Такой заговорщический вид, какой сейчас был у него, обычно приводил к неприятностям. И довольно крупным.

– Надеюсь, ты не Натана имеешь в виду? Этот и слова не скажет против своей воли.

– Опять не угадала. Ты упомянула, что в охоте принимал участие ученик Тайроса. Сейчас он уже должен сам практиковать, и, надо полагать, делает он это в городе. Скольких магов ты знаешь?

– С пару десятков точно наберется. Но лишь один из них навещает Тайроса и по сей день. Его любимчик – Кроен.

* * *

Небо, словно отлитое из стали, висело низко над землей, выжатое до последней капли после недавнего ливня. С листьев мерно стекала вода, собираясь вдоль ложбинок и оставляя недолгие круги в лужах. Огни на сторожевой башне погасли, и охрана тщетно пыталась зажечь новые, скользя сапогами по сырой земле.