— Он тебя не первый день знает, — ухмыльнулась я.

— Но тянул с ответом минуту или две. И можешь поверить, эти минуты показались мне часами.

— Не сомневаюсь. Итак, значит, все его разговоры о том, что он противник брака, были дымовой завесой?

Марк кивнул все с той же ухмылкой на лице:

— Когда я ему в первый раз отказал, его гордость была задета, вот он и захотел отыграться. Заявил, будто всегда знал, что рано или поздно я к этому приду. И решил заставить меня попотеть, когда все так и случилось.

Что ж, весьма характерно для Стивена, человека веселого и с юмором.

— Так где в результате ты сделал ему предложение?

— Мне не подходило место с особой атмосферой. Типа ресторана со свечами или темного бара, куда мы зашли после шоу. Нет, мне пришлось ждать, пока лимузин под утро доставит нас домой. И когда мы уже стояли у двери, я понял, что могу навсегда упустить свой шанс. Поэтому выложил все прямо на улице.

— По-моему, очень даже романтично.

— Надо же, а я всегда считал тебя действительно романтичной, — парировал он.

— Кому сейчас нужны розы и вино? Так и любой может. А вот показать любимому человеку, что тебе без него не жить, — вот она подлинная романтика.

— Ты, как всегда, попала в самую точку.

— Что есть, то есть, — ухмыльнулась я.

— Я разрешил Стивену рассказать тебе нашу историю в среду за ланчем во всех подробностях. Он уже столько раз излагал ее, что на этом деле собаку съел.

— Жду не дождусь встречи с ним. — Если уж Марк буквально выпрыгивает из штанов, то Стивен наверняка на седьмом небе от счастья. Этот крупный мускулистый человек был таким же живым и ярким, как его рыжие волосы. — Я безумно рада за вас обоих.

— Он собирается заарканить тебя, чтобы ты помогла Шауне спланировать торжество и все такое. — Марк сел и положил локти на стол. — Если не считать сестры, он пытается задействовать всех знакомых женщин. Не сомневаюсь, что пышность мероприятия превзойдет все мыслимые и немыслимые пределы.

— Звучит заманчиво.

— Это ты сейчас так говоришь, — предупредил Марк, и его карие глаза весело заискрились. — Давай по кофейку — и за работу. Идет?

— Хм… Ужасно неприятно тебя просить, но на днях в Нью-Йорк непредвиденно прилетает папа. Правда, точно не знаю когда. Не исключено, что прямо сегодня. А мне надо будет его встретить и отвезти домой.

— Тебе что, нужен отгул?

— Да нет, только свободное время, чтобы устроить его у себя.

— Ты сказала, что он прилетает «непредвиденно». Все в порядке?

— Будет в порядке.

— Хорошо. Не вижу препятствий, чтобы не отпустить тебя, если нужно.

— Спасибо.

Кинув вещи на письменный стол, я в очередной раз подумала о том, как же все-таки люблю своего босса и свою работу. Конечно, я могла понять Гидеона, который хотел, чтобы я всегда была под боком и мы могли создать что-нибудь вместе, но моя работа формировала меня как личность. Мне не хотелось терять свою независимость, я боялась, что в конце концов стану его этим попрекать. Значит, надо найти веские аргументы, способные подействовать на Гидеона.

И когда мы с Марком направились в комнату отдыха, я уже начала разрабатывать соответствующий план.

* * *

Хотя Мегуми еще не успела распрощаться с Майклом, я повела ее на ланч в ближайший кондитерский отдел, где имелся неплохой выбор сладких рулетов и мороженого «Бен и Джерри». Я выбрала «Чанки манки», а она — «Черри Гарсия», мы обе просто наслаждались холодным лакомством в разгар жаркого дня.

С ланчем на подносе мы устроились за маленьким металлическим столиком в укромном углу. В отличие от ресторанчиков и закусочных с полноценным обслуживанием, даже в разгар дня в кондитерской было не много народу, что нас обеих очень устраивало. Не надо надрывать голосовые связки, чтобы нормально поговорить.

— Марк буквально парит в облаках, — облизав ложку, сказала Мегуми.

Сегодня на ней было льняное желто-зеленое платье, которое выгодно оттеняло ее черные волосы и бледное лицо. Мегуми всегда отличала способность смело сочетать цвета и стили, чему оставалось только завидовать.

— Знаю. Так здорово видеть по-настоящему счастливого человека, — улыбнулась я.

— Счастье, не отягощенное чувством вины. В отличие от этого мороженого.

— Почему бы время от времени не позволить себе маленькие радости? — удивилась я.

— А жирная задница?

— Спасибо, что напомнила. Сегодня нужно обязательно сходить в спортзал, — простонала я. — Я уже несколько дней не занималась фитнесом.

Если не считать гимнастических упражнений в постели…

— Как тебе удается не терять мотивации? — поинтересовалась Мегуми. — Я вот знаю, что мне тоже не помешает заняться спортом, но всегда нахожу оправдание этого не делать.

— И тем не менее умудряешься сохранять столь потрясающую фигуру! — удивленно покачала я головой. — Как я тебе завидую.

— А куда ты ходишь на занятия?

— Чередую обычный фитнес и крав-магу в небольшом зале в Бруклине.

— А ты тренируешься до работы или после?

— После. Я сова, а не жаворонок. Люблю утром подольше поспать.

— Не возражаешь, если я как-нибудь составлю тебе компанию? Нет, я имею в виду, конечно, не крав-мага, а спортзал. А где он находится?

Я проглотила кусочек шоколада и только открыла рот, чтобы сказать, но тут зазвонил телефон.

— Ты собираешься ответить? — спросила Мегуми, и я только сейчас осознала, что это мой телефон.

Левый телефон. Вот почему я не узнала рингтона.

Я поспешно достала его и, затаив дыхание, сказала:

— Алло?

— Мой ангел.

Примерно секунду я наслаждалась хриплым голосом Гидеона.

— Эй! Что случилось?

— Мои адвокаты уведомили меня, что у полиции, возможно, есть подозреваемый.

— Что? — У меня остановилось сердце. А в животе началась самая настоящая революция. — Боже мой!

— И это не я.

* * *

Как я добралась обратно до офиса, помню плохо. И Мегуми даже пришлось переспрашивать у меня название спортзала. Мне еще никогда в жизни не было так страшно. Ведь бояться за того, кого любишь, всегда во сто крат тяжелее.

И вообще, с чего бы это полиции подозревать кого-то еще?

У меня возникло нехорошее чувство, что они просто проверяют Гидеона на вшивость. Проверяют меня.

И если такова их цель, что ж, у них получилось. По крайней мере, со мной. Ведь во время нашего короткого разговора голос Гидеона звучал уверенно и спокойно. Он просил меня не расстраиваться и сказал, что позвонил просто предупредить, что полицейские могут нагрянуть с новыми вопросами. А могут и не нагрянуть.