Застоялись-засиделись, ничего не скажешь. Давно не было даже мало-мальски серьезных схваток. А тут — киллер все-таки. Ученик Солоника и вроде бы Микола говорил, самого легендарного Сосульки.

Хомяк, насвистывая, вошел во двор. Николай увидел это из кухонного окна. Злорадно улыбнулся.

Вот и шаги по лестнице. Вот и ключ в замке. Вот и…

Николай приготовил тряпку с хлороформом. Тяжелый, конечно, Хомяк, по ступенькам сейчас его волочь, но что уж делать…

А это что еще за дикий визг перед дверью?!

Николай, уже приготовившийся к атаке, сделал шаг назад в кухню.

На площади в старом городе Кристина подралась с поросенком. Это, может быть, громко сказано: подралась. Просто схватила маленькую рекламную молочную дрянь за хвост и попыталась приподнять в воздух, чтобы раскрутить как следует и запустить в фонтан.

А чего он пищит и путается под ногами?

Мешает прогуливаться и страдать.

Поросенок заорал, как иная свинья орет перед Пасхой, когда понимает, что хозяйка уже всерьез задумывается над составом праздничного ужина.

Поганого свиненыша с бантиком у Кристины отбили — совокупными усилиями всех пяти японских школьниц. Кристина побежала дальше по городу, мелко покрикивая: «Фена не-ет!.. Билетов не-ет!.. Режиссера не-ет!..»

Даже в «Космополитене» не писали о том, что жизнь идеальной женщины может быть неудачна на 150 процентов! О том, что жизнь может быть неудачна на 100 процентов — да, писали. И то — не забывали добавить, что нужно верить в себя и в свою счастливую звезду. А страдать — что ж, страдание укрепляет и облагораживает душу, и все такое… Но чтобы так беспросветно! Так только в кино бывает! Почему все несчастья мира — ей одной?

Почему у Светки Николаевой из техотдела вся жизнь набита счастьем, как бочка — селедкой? Почему если у Светки одно счастье кончается, то другое начинается прямо тут же, через минуту или максимум с ближайшего понедельника?.. Почему, когда ее выгоняют с работы, она на следующий день находит другую — гораздо лучше?!

Светка Николаева — дура ведь кривоногая и косорылая. А она, Кристина, красивая и одновременно умная. Но почему же она так несчастна?.. Из-за ума? Недаром говорят: горе от ума. Нет, это все из-за мужиков. Из-за того, что все они — свинские сволочи!.. Вдали Кристина углядела знакомую шляпу. Ага, опять так называемый господин кинематографист!.. Тот, что так безжалостно обманул ее с билетами, после чего она не поверила новому великому кинорежиссеру!.. Да хотя бы и этому бородатому гнусу-путешественнику! Режиссер, конечно, куда интереснее, но ведь из-за этого мудилы Сергея она не поверила даже и мореплавателю!

А могла бы… могла бы… нет, не в мореплавание, нет — к черту, сами плавайте, чай, не дебилка, — но могла бы сейчас выступать на пресс-конференции как актриса будущего фильма великого Абеля Шмабеля!..

И все бы фотографировали ее, восхищались, тащились, перлись и задавали нескромные вопросы.

Интересные щекотливые вопросы!..

А она бы кокетничала, капризничала и то отвечала бы, а то нет. И одаривала бы улыбкой. Или не одаривала бы! «Иное „нет“ звучит большим согласием, чем три „да“, — так недавно писали в „Космо“».

И ее бы взяли наконец на обложку «Космо».

Ооооооооооооо!

А этот мерзавец прогуливается себе, как будто и не сломал никому жизнь. Рожа довольная, мерзкая. Мороженое не доел — бросил в урну. Даже мороженое в гада уже не лезет.

Кристина увидала сухонькую старушку с тростью, быстро отобрала у нее трость и понеслась вслед за Сергеем, намереваясь как следует выместить на нем свой праведный гнев.

Старушонка что-то кричала сзади по-своему, злобная карлица.

Кристина бежала, не разбирая пути, снесла будку торговца кукурузой, люди отскакивали и потрясенно смотрели ей вслед. Кто-то кликнул полицейский патруль.

Подлец Сергей свернул в переулок. Кристина добежала до переулка и свернула туда же.

Полицейские уже бежали следом.

Подлец Сергей свернул во двор. Кристина за ним. Рубанула случайно тростью по припаркованному при входе во двор «Мерседесу». Зеркало разлетелось вдребезги.

«Плохая примета, — подумала Кристина, устремляясь за Егоровым в подъезд. — Ничего, зто для него плохая примета».

Егоров открыл дверь, шагнул внутрь и тут же на плечи ему фурией набросилась Кристина, влетела вместе с ним в квартиру и стала осыпать незадачливого приобретателя билетов на гей-дискотеку ударами крючковатой палки.

Николай притих на кухне в ожидании развития событий.

— Мерзавец! Козел! Обманщик! Идиот! Бессмысленная скотина! Билетов нет!.. Гадина! Бессмысленная скотина! Подонок! Мразь! Параноик!.. Мужлан! Все вы такие!.. Пробы негде!.. Дегенерат! Мудозвон! Бессмысленная скотина!..…! Паразит! Кретин! Сволочь!

Ругаясь, Кристина не забывала энергично колошматить Егорова тростью.

Николай вслушивался в ее крики, пожалуй, даже и с интересом. Языкастая бабенка, ничего не скажешь. Днем спокойнее себя вела. И какая оса ее укусила?

Может, и ее — того?.. Хлороформом. И на яхту с собой? А там — это…

Уворачиваясь от ударов, Сергей Аркадьевич выскочил на балкон. С размаху врезался в кактус. Взвыл. Раздались свистки — это во двор вбежали полицейские.

Николай среагировал мгновенно: вышел в подъезд и поднялся этажом выше. А когда полицейские ворвались в квартиру, быстро ссыпался по лестнице и заскочил в «Мерседес» с разбитым зеркалом, который Дима уже вывел со двора.

— Бессмысленная скотина! Фальшивый кинематографист! Бездарь! — раздавалось из наступающей темноты.

Аппетит приходит во время еды.

Или, как говорит Семен Черныга, «чем дальше в лес, тем шире варежка».

Плахов и Рогов о «сценарии» Троицкого ничего не знали, и на сердце у них было спокойно. Они вознамерились провести спокойный туристический вечер (скоро ведь домой!) и вновь разместились на закате в том самом кафе под электрической пальмой. И рискнули заказать мулей. Это тоже моллюски, но не такие радикальные и дорогие как устрицы, а, скорее, наподобие мидий. К черному горшочку с вареными мулями подавали тарелку картофеля-фри. Одно это успокаивало: не пойдут морские гады, можно будет хоть картохой пиво закусить. Но гады вполне пошли.

— А ничего, съедобно, — вытер рот салфеткой Плахов и уверенно махнул официанту: заказать еще «прессованного» пива.

— Офранцузиваемся помалеху, — согласился Рогов. — Еще чуть-чуть — и лягушек захотим.

— Да я уж, честно сказать, думал… — смутился Игорь. — Когда еще попробуем?

Дима с Николаем, отчитавшись по телефону о неудаче, получили приказ дуть на улицу Гамбетта. Долго искали в темноте нужный дом. У подъезда валялась поросячья маска.