Тед Кайзер Может, пора бросить эту ерунду и вернуться домой? Я говорил Экхоффу, что надо ехать к амишам, еще когда ты там был. Мы слишком много тебе позволили. Это наша вина. Мы хотели дать тебе свободу, но блин, чем мы думали? Надо было ехать в Пенсильванию, оттащить твою жопу от Джонатона и Кейт, засунуть тебя в машину и ехать обратно. Наверное, пора искать тебя в Аризоне или где там тебя носит!

4 часа назад ● мне нравится

Элизабет Ли Боже мой! Выздоравливай! Тебе надо думать о себе!

4 часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Дэйв Чичирелли Если я поверну назад сейчас, зачем это все было?

4 часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Кристин Клерикузо Не слушай их! У всех бывают взлеты и падения! Возвращайся только если САМ хочешь, а не потому что заставляют другие! А вообще странная картинка.

3 часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Дэнни Росс Тяжелая ночка выдалась, судя по всему, но ты все равно безупречный джентльмен.

3 часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Джо Москон Это фото меня пугает. Ты выглядишь как полудохлая псина.

2 часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Алула Медхен не слушай их иди на запад, пока не найдешь клондайк и не заработаешь кучу денег.

2 часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Тед Кайзер По здравому размышлению я не поеду в Аризону, чтобы не подцепить от тебя эту хрень. Наверное, лучше тебе продолжить свое стремное путешествие, чем тащить заразу в Нью-Джерси.

около часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Филип Уивер если пробуешь, иди до конца. Иначе не стоило начинать.

около часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Дэйв Чичирелли Это и правда мотивирует, Фил. Спасибо. Я все размышляю на эту старую философскую тему: можно ли войти в одну реку дважды? Река ежесекундно меняется… и я тоже.

около часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Джо Москон Дэйв, я с тобой согласен. Думаю, вернувшись в Джерси, тебе стоит ворваться в городок карликов и объявить себя их королем.

3 минуты назад ● мне нравится

Дэйв Чичирелли Джо, я тебе по секрету все расскажу.

меньше минуты назад с мобильного устройства ● мне нравится

Крис Митаротондо Я в тебе разочарован. Будь ты настоящим мужиком, пробежал бы через всю страну, как Форрест Гамп. А ты копаешься. Я тебя насквозь вижу.

меньше минуты назад с мобильного устройства ● мне нравится

Стив Кучиньелло Вау. Может, нам стоило нанять частную охранную компанию, которая работает в заливе Гуантанамо, чтобы они отправили в пустыню вездеход и вытащили оттуда твою больную жопу? Долго ты собираешься заигрывать со смертью?

только что ● мне нравится

Такова жизнь. Загнать Фальшивого Дэйва в такую ситуацию было жестоко, но необходимо. Продолжительное пребывание в больнице позволит его изолировать, увести с арены — и я смогу посвятить время реальной жизни.

Честно говоря, я уже с трудом справлялся. Стрессы в личной и вымышленной жизнях накладывались друг на друга. Как ни смешно это звучит, но приближающаяся ярмарка и подготовка к летнему сезону блокбастеров делали февраль самым напряженным рабочим месяцем года. Он не оставлял ни сил, ни желания мучить Фотошоп по выходным и создавать поддельные доказательства моего бродячего образа жизни.

Не говоря уже о Даре. Если забыть о моем внезапном приступе сожаления по поводу вынужденной приватности, реальная девушка была важнее вымышленной. Наши отношения все еще были очень хрупкими, и я не хотел все испортить.

В общем, у меня имелись: сложная работа, девушка и придуманная жизнь. Все они конкурировали друг с другом, и что-то одно явно пришлось бы забросить. Я не мог больше распыляться — нужно было расставить приоритеты. Очевидным это стало в тот день, когда я получил письмо от штата Нью-Йорк.

* * *

— Тебя вызвали для участия в суде присяжных?

Голос моей начальницы разносился из ее кабинета на весь зал, где сидели художники. После ремонта множество офисов объединили в один опен-спейс. Мы все еще не привыкли смотреть друг на друга постоянно. И к тому, что все наши отдельные отношения сольются в единую динамику. В новой идее были определенные… недоработки.

— Да. Большое жюри.

— У тебя хреново с планированием.

— Это не моя идея.

— Знаю, — в ее голосе появилась усталость, — только вот дедлайны никуда не денутся, независимо от того, в офисе ты или нет.

— Шеф… если меня выберут, я все равно буду работать целое утро, а потом переписывать материалы на переносной винчестер и работать по вечерам. Я выдержу. Но, если я не пойду в суд, меня посадят.

— Ну тогда постарайся, чтобы тебя не выбрали.

— Сделаю все, что смогу.

Как оказалось, для большого жюри присяжных не проводят никакого отбора, и сделать я не мог ровным счетом ничего.

* * *

Долларовый пакетик орешков и бутылка «Гаторейда» мало похожи на обед. Особенно если съесть их прямо на той станции метро, где и купил. Но это все, на что хватило пятнадцати минут поездки в суд на Сентр-стрит, и меню грозило стать привычным. Я приехал как раз вовремя, чтобы пройти через рамку металлоискателя и найти нужный зал.

Обстановка меня удивила. Обвалившаяся штукатурка на потолке, флуоресцентное освещение… зал суда походил, скорее, на маленькую аудиторию в колледже. Я выбрал кресло в переднем ряду, став Присяжным 9.

Слева от меня Присяжный 10 тихонько читала учебник, хотя и выглядела слишком взрослой для студентки. Высокая, что-то в районе пяти футов восьми дюймов, с фигурой, предназначенной для надетой на ней модной одежды. Честно говоря, ее синие глаза, светло-русые волосы, фарфоровая кожа и стали причиной, по которой я выбрал это место.

Присяжный номер 8 сидела справа. На вид ей было под шестьдесят. Короткие седеющие волосы, красный плащ, когда-то весьма дорогой. От ее пристального взгляда становилось неуютно. Я постарался не обращать на нее внимания.

А потом она громко спросила у всех присутствующих:

— Кто-нибудь знает, как купить месячный проездной на метро?

Ей кто-то ответил, но сам вопрос очень странно прозвучал в зале, полном взрослых, работающих жителей Нью-Йорка. Было в этой пожилой женщине что-то одновременно и отталкивающее, и вызывающее жалость. Обменявшись взглядами с Присяжной 10, я понял, что она чувствует то же самое.