– Борис Алексеевич, владелец этого заведения, – в ожидании раболепного восторга представился Комлев.

Лариса постаралась оправдать возложенные на нее надежды.

– Вот это да! – Казалось, она вот-вот задохнется от восхищения...

– Естественно, это в моем праве предложить тебе прибавку к жалованью. Только сначала ты должна освоить искусство быть официантом...

– Я буду стараться! – заверила его Лариса.

– Стараться – этого мало, нужно еще и уметь. У нас есть специалисты, которые тебе помогут. Но, если позволишь, я введу тебя в курс дела...

– И позволю! – в меру кокетливо улыбнулась она.

– Тогда сегодня мы отправляемся с тобой в ресторан...

– Но здесь же нет ресторана.

– Здесь нет, в другом месте есть... Между прочим, у меня есть и ресторан, собственный, разумеется. Но туда мы не поедем. Меня там все знают, официанты будут работать безупречно, а это совсем не обязательно. Кроме всего прочего, я хочу показать тебе, как не должен работать официант, поэтому мы и должны отправиться в посторонний ресторан...

Всем своим видом Комлев давал понять, что вовсе не обязан обучать новичков, но для Ларисы он делает исключение, само собой, она должна его будет отблагодарить... Она согласилась отправиться с ним в ресторан. И также дала понять, что недотрогу из себя корчить не будет.

Лариса хорошо помнила, кем якобы была в прошлом, и догадывалась, чего ждет от нее Комлев. Совсем блудской оторвой выглядеть она не собиралась, но и леди Непорочность строить из себя ни к чему. Именно поэтому она выбрала компромиссный наряд – нечто среднее между спокойным вечерним платьем и крикливым прикидом разнузданной уличной проститутки. И не шлюха, и не скромница. Просто красивая девушка без комплексов...

Выглядела она соблазнительно. Чувствовалось, как волнуется Комлев в ее присутствии. Что это, легкая влюбленность или купеческий азарт?..

Сегодня утром Лариса собиралась в «Прибой», чтобы устроиться на работу. И думать не гадала, что сможет заарканить самого Комлева. Видимо, правду говорят, что на ловца и зверь бежит...

Но Комлев и сам чувствует себя ловцом. Лариса одна-одинешенька на белом свете, заступиться за нее некому, в случае чего и в розыск никто не подаст. К тому же она потрясающе красивая девушка, бывшая проститутка. Словом, она идеально подходила на роль мазохистки в садистском фильме для садомазохистского фильма с реальным убийством в финале. Сначала он попробует ее на зуб в собственной постели, а затем предложит стать кинозвездой...

Что ж, она согласна пройти весь путь до конца, вернее, до студии, где снимается преступное кино. Главное, добраться до нее, а остальное дело техники...

Но пока что никаких предложений нет. Она просто бывшая проститутка и будущая официантка. И ее ждет вечер в ресторане вместе со своим работодателем и благодетелем в одном лице...

Официант появился, едва они сели за столик. На губах резиновая улыбка.

– Смотри, Лариса, и внимательно запоминай, как не надо делать, – обращаясь к ней, смерил его прене– брежительным взглядом Борис. – Официант должен понимать, что я – основной заказчик, а ты моя дама. Он должен был встать с левой от меня стороны, а он встал справа. Меню и карту вин он должен был подать мне в руки, а он положил их на стол. А улыбка... Любезный, я не желаю вас видеть, пусть пришлют другого официанта...

Бедный парень обескураженно выдохнул из себя весь воздух – как будто дух испустил. Нехотя повернулся к заказчику спиной и удалился походкой приговоренного к казни человека... Да, нелегкая у него работка. Козлов много, а он один...

Комлев не стал провожать его взглядом. Он уже просто забыл о его существовании.

– Запомни, Лариса, улыбаться нужно искренне. А как это делать? Очень просто. Становишься напротив зеркала, строишь себе уморительную физиономию и улыбаешься в ответ. Это и будет самая искренняя и самая обаятельная улыбка. Запомни этот момент и всегда вспоминай, когда общаешься с клиентом...

– Не волнуйтесь, Борис, с клиентами я общаться умею, – жеманно, с томлением во взгляде улыбнулась она.

– Я не клиент, – взбодрился он. – Но общаться со мной надо. Улыбайтесь, Лариса. Как сейчас улыбаетесь, улыбайтесь всегда. Но только мне!

– А мне больше некому улыбаться. У меня нет другого мужчины... Да и вы... Вы же не мой мужчина, вы просто мой хозяин... А надо, чтобы и мужчина, и хозяин, чтобы два в одном...

– Можно я буду просто твоим мужчиной? – взволнованно спросил он и взял ее ладонь в свои руки.

Комлев был симпатичным мужчиной. Но Ларисе он был неприятен. За его теплой оболочкой прятался хладнокровный монстр. Ей казалось, что ее за руку взял слизкий покойник. Отвращение. Но руки она не убрала. Ведь она – секретный агент и во что бы то ни стало должна довести дело до логического завершения...

– Можно... – превозмогая себя, она добавила своему взгляду чарующей силы.

– Что мы будем заказывать? – спросил Комлев.

– На ваше усмотрение...

– А что бы предложила ты? Как будущая официантка... Запомни, Лариса, душа русского человека устроена так, что блюдо становится более желанным, если с ним связана какая-то легенда. Вот взять трюфель, невзрачный на вид подземный гиб. Ничего, казалось бы, особенного. Но трюфель считается волшебным грибом, якобы простой смертный найти его не может, и так далее и тому подобное. Все это, конечно, чепуха, но тем не менее в зависимости от сорта эти грибы стоят от двух до пяти тысяч долларов за килограмм...

– А где растут такие грибы?

– Вот, и ты уже хочешь стать грибником... А еще есть ласточкины гнезда. Тоже вроде бы ничего особенного. А также стоят недешево, до тысячи долларов за килограмм...

– Можно и за ласточками поохотиться...

– Наши ласточки не подходят. Нужна морская ласточка, сангал. У нас такие не водятся...

Комлев просветил ее насчет самых дорогих ресторанных блюд.

Трюфеля, ласточкины гнезда из мальков, икринок и водорослей. Самая дорогая в мире специя – испанский шафран, четыреста баксов за сто граммов. Самый дорогой салат из Оксфорда – смесь из черной икры, трюфелей, лангустов, лобстеров и других деликатесов. А стоит этот винегрет сущий пустяки – какая-то тысяча условных единиц за порцию...

Рассказывал он много. И очень интересно. Но дорогой заказ делать не стал. Вместо трюфелей – обычные маринованные шампиньоны, вместо ласточкиных гнезд – крылышки куриные, жаренные с овощами. Дорогущий шафран заменила свиная отбивная по-испански, оксфордский винегрет – незатейливый коктейль из морепродуктов. Зато вино дорогое – французское, из Сент-Эмильона...

Вечер начался вроде бы неплохо. Вино, разговоры, сгущающиеся намеки. Все шло к тому, чтобы после ужина отправиться домой к Борису. Он только об этом и мечтал, а она себя к этому готовила...