задумчиво потеребил он бородку, — Курить за столом нельзя.

— Я не курю, да и напиваться там не намерен.

— Это похвально! — улыбнулся Максимыч, — Минералку пейте, она там бесплатно. Игра в будние дни начинается в восемнадцать часов и идет до половины первого, с двумя небольшими перерывами. В выходные дни, чуть дольше.

— Покинуть игру можно в любой момент? Не будет претензий, если я захочу уйти после выигрыша?

— Абсолютно! Уйти можете в любой момент… Да, забыл предупредить! Казино… или вернее сказать организаторы забирают двенадцать процентов от всех обменных денег. Это уже после игры, и не важно остались вы при своих или решили уйти проиграв половину, даже с оставшихся денег у вас заберут обозначенный процент при обмене. Но, я думаю это справедливо, ведь никаких денег за вход не берут. Такие условия для вас приемлемы, Александр?

— Вполне приемлемы! — снова кивнул Макаров, — Где мы встречаемся или мне туда самому подходить?

— Как хотите, я могу предупредить о вас охрану. Сегодня я сам решил играть и думаю, было бы разумно прийти вместе. Не трудно будет подойти сюда, к главному входу, часам к шести? Но ждать не буду, если не явитесь в восемнадцать ноль пять, уеду без вас. Хотя, скажу по-правде если передумаете, то поступите разумно.

— Не дождетесь! — хохотнул Макаров, — Отвага и слабоумие, вот наше кредо! — и добавил уже не улыбаясь, — Шутка.

— Вы мне нравитесь, Саша. Это правильно, не деньги главное в жизни, с ними нужно расставаться легко. Но, порой деньги инструмент, без которого никак. Невозможно прожить, невозможно вылечить болезнь, невозможно отдохнуть на курорте и в санатории, не купить жилье, машину, да даже новую одежду. Трудно завоевать и тем более удержать любимую женщину, если в карманах свищет ветер. Для всего требуются деньги. Вы готовы просто взять и выкинуть за час-два, довольно крупную сумму? Подумайте, прежде чем приходить. — бизнесмен чуть улыбнулся пожав плечами, — Впрочем, кто я такой, чтобы решать за вас, как вам тратить свои деньги? А еще, говорят, что новичкам везет и в этом есть доля правды. Приходите, Александр, мне будет интересно сыграть с вами за одним столом.

Глава 13

Без пяти шесть, Саша уже стоял у главного входа в самый крупный торговый центр Купинска. Через пару минут к обочине припарковался кроссовер, может не самый крутой и дорогой на сегодняшний день, но белоснежная машина прямо светилась чистотой и свежестью. За рулем сидел коротко стриженный мужчина лет сорока и поглядывал на вход центра. Еще через несколько минут на улицу вышел и сам владелец комплекса, но не один, а еще с одним коротко стриженным мужчиной подтянутого и спортивного вида, напоминающим бывшего военного.

— А, Александр! Все же пришли? Ну что же, я даже рад! Вы готовы, тогда поедем.

Представлять своего спутника Максимыч не стал и Саша уверился, что это кто-то из охраны, когда тот открыл им заднюю дверцу, а когда они сели в машину, сам обошел ее и сел вперед. Правда ехать до торгового дома «Эльбрус» было всего ничего, минут семь по времени, не больше. Так и сам Купинск, городок совсем небольшой, — со слов его тезки, — всего три автобусных маршрута.

Когда подъехали к зданию «Эльбруса», где на втором этаже находилось и подпольное казино для «своих», водитель остался в машине, а сухощавый проводил их до самого входа.

— Василий, часа на три, точно свободы, а потом наберу. — сказал Максимыч входя в двухэтажное здание.

Там их встретили два охранника один кавказской наружности, второй явный славянин, который поздоровавшись пропустил вперед Максимыча, а Сашу быстро «прозвонил» ручным металлодетектором. Большое светлое помещение, в коридоре еще один охранник, которому Максимыч тоже кивнул.

— Там бар, — показал ему приведший его владелец центра, — а там, как вы поняли играют. — кивнул он на большой зал с покерным столом за которым сидело несколько человек и крупье (или дилер, как они называются в покере?) — миловидная блондинка лет тридцати.

Зал для игры Саше понравился- и впрямь было уютно, интерьер не как в современных казино, где все сверкает сталью и хай-теком, а почти домашняя обстановка. Большие горшки с пальмами и лимонными деревьями, объемные, но не тяжелые портьеры на окнах, большой зеленый абажур над игральным столом и льющийся из него теплый свет. Не спеша входить в зал, Максимыч шепотом решил немного рассказать про собравшихся игроков.

— Вон видите, Александр, черноволосый молодой мужчина? Это Руслан, сын владельца торгового дома и этого клуба — кивнул он на мужчину кавказской внешности, лет тридцати пяти в светлой рубашке, — А сдает карты Яночка, сегодня она работает. В выходные тут в два стола играют, — показал он Саше накрытый материей еще один стол в глубине зала.

Потом вкратце сказал и про остальных: Сергей Борисович, начальник отдела из городской администрации, необъятный толстяк лет пятидесяти. Дама со старомодным шиньоном на голове, тоже лет пятидесяти — кто-то из пенсионного, то ли начальница, то ли зам. Рядом с ней мужчина помоложе, которого Максимыч не знал, да и сама дама пришла как бы не впервые. И еще один, лет сорока, плотно сбитый и коротко стриженный мужчина в цветастой рубашке.

— Это Гера, — Максимыч чуть поморщился, — так, ничего серьезного, мелкая сошка, но мнит себя местным авторитетом. Хотя, сейчас все себя бизнесменами называют. Но играет не очень, сам по-моему второй раз тут. Ну, что, Александр, пойдемте?

Перед тем как зайти, они обменяли свои деньги на фишки трех типов, серые по двести пятьдесят рублей, розовые по пятьсот и синие — тысячные.

Когда подошли к покерному столу, Дмитрий Максимович представил Сашу как своего недавнего знакомого. Все друг другу кивнули в знак приветствия и только Гера состроил пренебрежительную ухмылку. Рубашка с расстегнутым воротом из которого выглядывает увесистая золотая цепь, часы на показ и кожаная борсетка возле — такое впечатление, что «браток» застрял в где-то в девяностых.

Макаров еще раз оглядел всех и каждому, для краткости, дал что-то типа псевдонима. Толстяка из администрации, так и обозвал — «толстый», даму — «тетя», Геру (стало интересно, Гера это сокращенное от Герасим, что ли?), обозвал «братком», лишь приведший его бизнесмен стал «Максимычем», ну и сынок его приятеля Дамира — просто Русланом.

Рядом с «тетей» начальницей сидел мужчина лет на пятнадцать ее моложе, возможно кто-то из ее подчиненных и шепотом давал советы, но играла сама начальница. Саша активировал заклинание «острого слуха» и без проблем слышал его и ее шепотки, тем более сидели они рядом. И их диалог его немало позабавил, так как сама «тетя» в покере разбиралась как свинья в апельсинах, а ее спутник, немногим лучше.

«…Мариночка Сергеевна, ну куда вы, это же