– Ва!!! Цххх… – отреагировал «дождевик» и после непродолжительной паузы спросил: – Откуда ты?

– Вон, с заставы, – я кивнул на юго-восток. – Ну, застава 47-го полка… Знаете?

– Знаю, как не знать! – подтвердил «дождевик» и поинтересовался вкрадчиво: – А зачем сдаться хочешь?

– Дембеля замучили. – Я горестно развел грязнющими руками и опять скорбно зашмыгал носом. – Бьют постоянно, жрать нечего. Даже хлеба нет, говорят, во Владике хлебозавод накрылся. Холодно, вши… Хотел застрелиться, а потом думаю – может, к «духам» попробовать? Ну, вот…

В глубине двора послышался стук закрываемой двери и вслед за этим кто-то, громко откашлявшись, спросил по-чеченски:

– Что там такое?

– Да вот – солдат, – «дождевик» обернулся к кому-то во дворе. – Хочет к нашим в плен. Чудеса, да и только…

– Ну-ка, ну-ка, – из-за спины «дождевика» высунулась козлобородая харя в очках, вся в морщинах и каких-то ямках – короче, дед чеченский. – Аааа! Ясно. Зачуханный какой-то, – констатировал дед. – Грязный… Скоро война закончится, все они сдадутся и будут камень в горах добывать. Смотри ты! Пачками поперли!

– Ну что вы, дядя, – урезонил деда «дождевик». – Это же единичный случай!

– Поговори мне! – встопорщился дед, грозно сверкнув очками. – Единичный! Скоро все они к нам попросятся – вон, Мовлади говорил, что голод у них…

– Дядя, идите в дом! – досадливо воскликнул «дождевик». – Дождь идет – промокнете!

– Не сахарный, – сердито буркнул дед. – Что с этим делать будем? – Он кивнул в мою сторону.

– Может, пустим его домой, поесть дадим? – высказал предложение «дождевик». – А потом обратно отправим…

– Пустим! – брезгливо буркнул дед. – От него, на верно, воняет? Да и грязный он… Вот что. Отведи-ка его к Зелимхану домой – пусть его ребята с ним возятся.

– А вдруг ребята Зелимхана его пристрелят? – усомнился «дождевик». – Они же «непримиримые», не любят федералов!

– Не пристрелят, – возразил дед. – Они его на кого-нибудь обменяют. А и пристрелят – тебе-то что за дело? Давай, давай – отведи. А я в дом пойду, а то промок уже тут с вами… – И удалился в глубь двора.

– Пошли, я отведу тебя куда надо, – покровительственно обратился ко мне «дождевик» и двинулся по улице, ступая величественно – будто исполнял какую-то страшно значимую миссию.

Я поковылял за ним следом, зыркая по сторонам поздравляя себя с удачным почином. О том, что «духи» охраняют семью Ахсалтакова, я наверняка не знал – это было лишь предположение.

В селе не было отряда самообороны, так как совсем рядом располагалась база ахсалтаковского отряда, который курировал Старый Мачкой. Никому бы в голову не пришло здесь побаловаться – ни федералам, ни ребятам типа «лицедеев». Так что вполне могло случиться так, что семья Зелимхана проживала бы сама по себе, не обременяя никого необходимостью охранять ее. Это в значительной степени облегчило бы задачу.

Однако на войне никто не застрахован от случайности. Будь ты трижды Ахсалтаков. Вот я и предположил, что Зелимхан, ежели только он вполне здравомыслящий тип, обязательно должен каким-то образом защитить свою семью от случайностей. А что может быть лучшей защитой, чем пятерка верных парней, вооруженных до зубов, надежная радиостанция и постоянно готовая к экстренному перемещению семьи машина повышенной проходимости?

Итак, по первому пункту мои расчеты оказались верными: «дождевик» вел меня к Зелимхану домой. Правда, он мимоходом выдвинул предположение о том, что меня могут сразу же и без разговоров пристрелить ахсалтаковские ребята, но я уже рассматривал такой вариант и счел, что он маловероятен. Внешне я никоим образом не представлял опасности для «духов» – грязный, жалкий, без оружия. Все свои прибамбасы я оставил пацанам, которые, разделившись на две группы, залегли на подступах к селу и в настоящий момент вели наблюдение за моими перемещениями, ожидая установленного сигнала.

Ага! Вот она… Свернув за «дождевиком» в неширокий проулок, я искренне пожелал всем, кто находился в усадьбе Ахсалтакова и в непосредственной близости от нее, чтобы мои пацаны ровно через десять минут получили этот самый сигнал.

В селе четыре широкие параллельные улицы – своеобразные авеню. Две такие авеню контролирует одна группа, две – другая. В соответствии с предварительной договоренностью, как только я сверну в одну из неосновных улочек или зайду во двор какой-либо усадьбы, в общем, исчезну из поля зрения моих солдат, они начнут отсчет. Если установленный сигнал будет дан вовремя, мои ребятишки, никого не задевая, рысью помчатся к месту его поступления. При отсутствии сигнала бойцы ворвутся в первый же попавшийся двор неподалеку от места моего исчезновения из зоны визуального контроля, и с ходу допросят, кто попадется, о месторасположении усадьбы Ахсалтаковых. Взяв штурмом эту усадьбу, они завершат дело, ради которого я ковыляю сейчас за горделиво ступающим «дождевиком», в надежде, что первый вариант все же удастся.

Вскоре мы приблизились к высокому бетонному забору, посреди которого громоздко топорщилась железная дверь – ворота с выпуклым здоровенным барельефом лежащего волка. Ишь ты!

Откуда-то из глубины двора доносилось монотонное звучание работающей дизель-электростанции. Хорошо живут Ахсалтаковы, дизель – это роскошь по военному времени…

«Дождевик» осторожно постучал по железяке – во дворе лениво залаяли две собаки, потащились к воротам, гремя цепями. Спустя некоторое время дверь широко распахнулась – в проеме стоял высокий чеченец с автоматом, облаченный в душегрейку и спортивные штаны, и без опаски, этак по-хозяйски, смотрел на нас.

– Ва! Это что за чучело? – по-чеченски поинтересовался высокий, осмотрев мою скромную персону. – Ты где его откопал?

В плен хочет, – с достоинством ответил «дождевик». – Говорит, ушел с заставы сорок седьмого полка – дембеля замучили.

– Ты кто такой? – обратился ко мне высокий по-русски. – Ты пехота?

– Артиллерист, – жалостно ответил я. – Я есть хочу…

– Ха! Есть он хочет, – развеселился высокий и опять спросил «дождевика»: – Ты где его взял?

– Он по улице шел, – объяснил «дождевик». – Я в окно смотрел. Гляжу – идет, ногу волочит Ну и вот…

– Ясно, – резюмировал высокий. – Спасибо, что привел. Ты можешь идти.

– А он? – поинтересовался «дождевик», кивая в мою сторону. – Вы его не расстреляете?

– Это не твоя забота, дорогой! – Высокий весело осклабился и похлопал «дождевика» по плечу. – Ты иди, мы им займемся.

«Дождевик», немного поколебавшись, пожал плечами и пошел прочь, покосившись в мою сторону. Перечить ахсалтаковскому бойцу он не посмел.

– Ложись, – скомандовал высокий, оставаясь в калиточном проеме и направляя ствол мне в живот. – Лицом вниз! – поправил он, заметив, что я неуклюже сажусь на задницу и начинаю устраиваться боком в жидкой грязи. Я плюхнулся животом в грязь и поднял голову, чтобы не захлебнуться – практически на полкорпуса утонул в жирном месиве.