— Нет Адель, никакого подвоха тут нет. Доун будет помогать тебе обучаться контролю над магическими силами. И беспокоиться тебе совершенно не о чем, он не причинит вреда членам семьи, к которой привязан.

— Но я ведь не совсем член семьи, – тихо поправила.

— Нет, – возразил Эйден, встав передо мной. – Ты полноправный член семьи. Наша помолвка была настоящей, хоть и не официальной, так что на счет этого не волнуйся. К тому же Доун сам вызвался прибыть сюда с целью твоего обучения. Никто специально его не просил об этом.

— Ладно, – протянула задумчиво. – Ну а что мне ждать от обучения? И как долго все это будет проходить?

— Просто постарайся выполнять все, что Доун будет говорить и тогда обучение закончится быстро.

— Хорошо, я постараюсь, – согласно кивнула. – А ты можешь мне пояснить, почему он… ну такой… необычный?

На вопросительный взгляд принца я пояснила.

— Просто в той книге про историю Аэндора про хранителей написано было мало, а описания внешности или их возможностей нет вообще. Поэтому я растерялась, когда его увидела.

— Ничего страшного, – Эйден улыбнулся. – У тебя была даже довольно хорошая реакция на него, для иномирянки. Отец говорил, что моя мама закричала на весь замок от испуга, когда Доун впервые появился перед ней.

— Да? – я даже остановилась. – Твоя мама? И что сделал Доун?

— Ничего особенного, просто начал появляться перед ней гораздо чаще, чтобы быстрей привыкла.

— И успешно?

— Конечно. Через неделю они могли уже часами находиться рядом и вели совместное обучение.

Мне очень хотелось побольше узнать о маме Эйдена, и не только потому, что она была иномирянкой, но и просто потому, что она была его мамой. Что с ней стало? Как она сюда попала? И все в этом духе.

— А твоя мама…

— Про мою маму потом, – Эйден повернулся ко мне и провел кончиками пальцев по моей щеке, наклонился и поцеловал. Нежно, мягко, словно стараясь восполнить оборванный совсем недавно момент.

— Эйден, – я мягко отстранилась. – У нас же ненастоящая помолвка. Может все же не стоит так сближаться?

— Стоит, – серьезно ответил он. – Помолвка самая настоящая, просто временная. Возможно временная. К тому же скоро мы прибудем в столицу, где будет большое количество людей, как придворных, так и слуг, которые любят сплетни и порой обсуждают каждое движение. Нужно, чтобы ни у кого из них не возникало сомнений, что мы друг друга любим. А для этого ты не должна шарахаться от моих прикосновений или поцелуев. Так что будем считать, что это тоже в какой-то степени обучение.

— Очередное обучение, – я усмехнулась, заправляя прядь за ухо. – Но если ты говоришь, что это необходимо, тогда будем обучаться. По мере возможности.

По выражению лица Эйдена я поняла, что именно это обучение он готов был продолжить прямо сейчас, однако я еще не на все свои вопросы получила ответы.

— Так вот, возвращаясь к вопросу о Доуне, – я потихоньку пошла дальше. – Кто он все же?

— Он один из коренных жителей Аэндора, – Эйден тоже пошел следом. – Он и его собратья обитали тут задолго до прихода магов, наравне с драконами, фениксами и другими жителями. Тебе стоит знать, что Доун – лесной дух и он по своей природе может быть как телесным, так и сливаться с природой. Именно поэтому мы зовем его дух, но, по сути, он полноценный житель Аэндора, живой и осязаемый. Его вид зовется эльфы, и они могут быть лесными, водными, воздушными…

— Эльф? – я даже остановилась. – Ты сейчас шутишь что ли?

— Нет, а почему ты так удивлена?

— Просто у нас на Земле в мифологии есть эльфы, – осторожно начала я. – Но они не такие… необычные. Они красивые, бессмертные и невероятно сильные.

— Ну на счет красоты у всех понятия разные, – Эйден усмехнулся и потянул меня дальше. – А вот что касается силы и бессмертия, то тут все верно. Эльфы бессмертны и очень сильны. Не зря же некоторые из них стали хранителями рода и помогают сохранять и контролировать магию всех членов семьи.  

Ну ладно, с этим спорить не буду.

— Ты сказал, Доун – лесной дух?

— Да, – кивнул принц. – И время от времени он возвращается в свою родную среду жизни, для подпитки.

— Интересно. А водные эльфы получается возвращаются… в воду?

— Ну по сути да, – Эйден рассмеялся. – Но не совсем. Все эльфы обитают в лесах, там, где и должны, и там же восстанавливают силы. Водные в озерах и водопадах, воздушные уходят высоко в горы, огненные ближе к вулканам, ну и так далее.

— То есть все они из леса? – уточнила я. – Отлично, значит буду звать его лешим.

Эйден снова рассмеялся и даже остановился на некоторое время.

— Только ему это не говори, спасибо тебе он не скажет. И может даже обидеться.

Так, хорошо, постараюсь не сравнивать вслух Доуна с лешим. Правда почему и есть ли на Аэндоре некие лешие я пока уточнять не стала, сейчас мысли были заняты другим, а именно как настроить себя на времяпрепровождение с лесным духом – эльфом, который должен будет каким-то образом помочь мне освоить то, что не смогли сделать два наследных принца Истинных Магов. Поэтому вскоре мы пошли в сторону дома, чтобы я смогла хоть немного отдохнуть, перекусить и настроиться на первое занятие, которое начнется уже меньше, чем через два часа.

От нервного напряжения у меня кусок в горло не лез, поэтому поесть так и не получилось. Ну ничего, это даже к лучшему, желудок не будет скручивать от волнения. Вот что бы мне не говорили, а я ужасно боялась встречи с этим хранителем.

Эльф? Да он никаким боком не похож на эльфа, по крайней мере на тех, которых я обычно в кино видела и к внешности которых привыкла. Из общего у них только заостренные уши и волосы длинные. Все.

Ладно, это не страшно, прорвемся. Успокойся Адель, все будет хорошо. Вдох-выдох, вдох-выдох. Взяли руки в ноги… ой, то есть ноги в руки и вперед, на встречу всему новому и неизведанному. Но от этого почему-то не менее страшному.

Кошмар. Это когда я успела стать такой трусихой? Никогда не страдала этим, а сейчас, стоя в той самой башне, в которую меня угораздило попасть в свой первый день пребывания на Аэндоре, у меня тряслись колени и кровь отливала от лица. Может дело еще было в том, что я прекрасно помнила свой прошлый визит в эту башню, и свое состояние, когда перед глазами все плыло и лестница норовила убежать из-под ног.

Сейчас, правда, ничего не плыло, не убегало и не гудело, как в прошлый раз. Передо мной была абсолютно обычная добротная деревянная дверь, большая и старая, но самая обыкновенная. Хотя нет, одна странность все же была, из-за этой двери я будто слышала легкий перезвон колокольчиков. Ну хоть не гул и то радует.

Хотя скорее всего я просто опасалась встречи с духом. Что не говори, а для меня он был страшным.