– Джо отлупил Юджина? – удивился Барт. – Чудны дела твои, Господи! Ни за что бы не поверил, если бы он это сам рассказывал.

– Что не так? – возмутился Джозеф. – Я побил его уже второй раз!

– Какой еще в моем доме Господи? – возмутился старик. – Ты мне тут, сопляк, христианство не разводи! Здесь если кому и поклоняются, так только Сатане!

– Не отвлекайтесь. Продолжай, Гарри. Там еще ведьма была, Вирджиния, я думаю. Что с ней?

– Мы с ней поговорили, и она ушла, – сообщил старый маг. – А подробности не скажу вам даже под пытками!

– С Роджером тоже ты сражался?

– Тут что, еще и Роджер был? Джо, ты бредишь! Он же фанатик Клятвы! Никогда этот белый маг не станет сотрудничать с черными.

– Гарри, я же не слепой! Это был или он, или какой-нибудь оборотень под его личиной. Но в оборотня я не верю. Мэри-Джейн, это был Роджер?

– Да, – подтвердила ведьма. – Он хотел меня убить.

– И что ему помешало? – скептически осведомился Барт. – Он – непобедимый боец. Может, Юджин бы с ним справился, ну, и еще с десяток боевых магов, если бы им повезло. Но как вам это удалось?

– Очень просто. Сказала сэру Баннистеру, что Роджер – еда. Вот и все.

– Не может быть! Драконы слушаются только повелителей!

– Значит, я тоже повелительница. Может, хватит болтать? Пусть Барт отправляется.

– Подожди! Ты убила белого мага? И не просто убила, а скормила его дракону? – обеспокоился Джозеф. – А как же твоя знаменитая Клятва с большой буквы?

– А что Клятва? Убивать при самообороне вполне допустимо. Когда я натравила на него дракона, он угрожал моей жизни. А потом он сражался с сэром Баннистером, и никакая Клятва не требовала от меня этот бой останавливать.

– Ты прямо как стряпчий рассуждаешь, – похвалил Гарри. – Да только тут другое плохо. Нельзя дракона часто кормить человечиной! А ну как привыкнет, и ему понравится? Где я для него столько людей найду? А если не найду, он же что сделает? Он меня схарчит!

– Успокойся ты! – попросил его Джозеф. – Не оставлять же его было после всего на этом свете?

– Ну, это уж точно нет, – согласился старик. – Ладно, сгинул Роджер, и хорошо. Туда ему и дорога. Кстати, странно. Трое незваных гостей к нам явились, и все трое умеют огнем плеваться. Но использовали огонь только я и Красавчик. И лишь Красавчик сподобился кого-то прикончить. Надо будет за его навозом внимательно последить. Вдруг у Роджера при себе денежки имелись? А то выкинем их на помойку, и кто нас после этого умными назовет?

– Вы все – точно сумасшедшие, – заявил Барт. – Рассказываете тут, что Засранец Роджера сожрал, а ведь послание мне доставил не кто иной, как именно Роджер! Это что, по-вашему, призрак был?

– Призраки – это мистика, – назидательным тоном сообщил Гарри. – А мистики не бывает, это знают все. Но вот мне рассказывал мой дед, что ему рассказывал его дядя, что у того дяди был сосед, который своими глазами видел, как, не к ночи оно будь помянуто…

– Вы как хотите, а я полетел за мистером Бобом. Вы – психи, теперь у меня уже и сомнений не осталось. Мисс Мэри-Джейн, вы действительно мне заплатите?

– Заплачу, мистер Барт.

– Ну и чудесно. Откройте нам с Засранцем леток, пожалуйста.

– Что открыть? – не поняла ведьма.

– Вот это колесо нужно покрутить, – пояснил юноша.

– А, поняла! Леток – это отверстие в крыше?

– А что же еще?

Барт схватил висящий на гвозде плащ, легко взобрался на спину дракона и, дождавшись, когда отверстие открылось, скомандовал:

– Взлетаем, Засранец!

– Подожди, парень! – попросил Гарри. – Будь другом, привези мне сюда какого-нибудь стряпчего.

– Зачем?

– Хочу новое завещание составить. Старый я уже, недолго мне жить осталось.

– До утра дело не терпит?

– Боюсь, нет, Барт. Сердце болит, чую, подходит мое время.

– Привезу, конечно, но имей в виду, Гарри: стряпчему нужно будет заплатить, причем вдвойне, за срочный вызов.

– Заплачу, куда ж деваться?

– И мне тоже!

– Тебе-то за что? Жадный ты, Барт!

– Не заплатишь – привезу мистера Боба, и все. За это, я знаю, мне заплатят.

– Ладно, заплачу. Последние отдам! И не стыдно тебе?

– Если последние, зачем тебе завещание писать? Нечего тебе завещать, если последние отдаешь, чтобы стряпчего привезли!

– Ладно, пусть будут предпоследние. Дам тебе двадцатую часть от того, что заплачу стряпчему. И не вздумай со мной торговаться! Лети уже!

– Слышал, Засранец? Полетели! Сколько можно готовиться к взлету?

Дракон давно улетел, а Джозеф все никак не мог понять, что же тут происходило, пока он был без сознания.

– Мэри-Джейн, так что с этим призраком Роджера? Ты его, значит, не убила?

– Кого, призрака?

– Нет, самого Роджера.

– Не убила, Джо. Не смогла. Да и Гарри говорил, что плохо кормить дракона людьми.

– Правильно он говорил, да не о том речь. Можно убить мерзавца, но дракону не скармливать. Пойми, ты же этого фанатика уже один раз пощадила, так он снова заявился. Значит, и еще раз придет.

– Роджер поклялся, что оставит нас в покое.

– Толку с его клятвы? Он и Клятву Мерлина давал, насчет убийств только при самообороне. И что? Клятвы белых магов – просто сотрясение воздуха, набор звуков, и не более!

– Ну, прости! Не смогла я его убить. Как ни старалась.

– И что же тебе помешало?

– Клятва Мерлина, будь она неладна! Для меня она – не просто набор ничего не значащих звуков, сотрясающих воздух.

* * *

Нападение дракона оказалось для Роджера полной неожиданностью. Он был уверен, что зверь находится под контролем Юджина. Маг вообще не опасался нападения сзади. Некому было нападать! Юджин на драконе легко разделается с Джозефом (он бы и без дракона справился, второй уровень силы – это не пятый), а Вирджиния разберется со стариком. Тем не менее он не терял осторожности, внимательно вслушиваясь, не происходит ли у него за спиной чего-то необычного. Откуда было знать белому магу, что дракон ходит абсолютно бесшумно?

Оказавшись с драконом лицом к лицу (или к морде?), Роджер почувствовал себя совершенно беспомощным. Зверь мог его прикончить десятком различных способов на любой вкус. Мощные челюсти с огромными зубами легко могут перекусить человека пополам, сильные лапы с острыми когтями вполне способны его раздавить, тяжелый и гибкий хвост одним ударом сломает все кости (небольшое преувеличение, не все, конечно, но это весьма слабое утешение), а ведь все это мелочь по сравнению с огненной струей!