Старый мафиозо вновь поднял вверх палец и ответил:

– Один комплект, если не возражаете, я возьму.

С моей стороны последовал кивок головой и согласие:

– Пусть будет так, дон Луис.

– Применение, хм, – раздался задумчивый голос Палыча. – Морально, да, такое оружие устарело, и для линейных частей оно не годится, тут все ясно, но есть ведь Меченые, которым приходится в такие дебри забираться, что такой доспех может быть весьма полезен. Если бы у наших парней они были при штурме Санийского кряжа или в бункере Яджу-Бонга, то про потери и разговора бы не было.

Это так, решил я для себя. Парням идущим в неизвестность, хорошая защита нужна, да и про себя забывать не надо. При каждом открытии Врат в новый мир, я рискую, а значит, такой комплект защиты и мне сгодится. Каким бы не был превосходным и навороченным бронескаф производства Грай, но, как мне думается, доспехи боевого клона более надежная защита. Все же, не зря я в пустыню приехал.

Еще раз пройдясь по оружейной комнате, и осматривая эти некогда совершенные орудия защиты и нападения, я размышлял о странностях в своей жизни. Жил себе спокойно на родной планете, со своими проблемами, невзгодами, радостями, победами, и вот, теперь я в других мирах, командую вольным и неподконтрольным никому кроме меня отрядом, а по сути своей новым государством. Так мало этого, еще и Одаренным оказался, потомком бога. Надо же. Даже и не знаю, как к этому относиться, то ли это бонус, то ли нет.

Что мне дала эта Одаренность? Трудно сказать, слишком все в жизни моей поменялось. В первую очередь, наверное, это осознание себя как свободного и вольного существа, выбирающего свой жизненный путь, а не раба божьего, вынужденного тянуть лямку судьбы до самого смертного часа. Да, порой я ошибаюсь, но это мои ошибки. Да, бывает так, что совершаю поступки не те, и расплачиваюсь за них, но каждый такой поступок это проверка меня на крепость, это новый опыт и новые знания. Не сломался – стал тверже, а не выдержишь, то обстоятельства подомнут тебя под себя и погонят по течению жизни.

В чем-то, я завидую обычным и ничем не примечательным людям без особых талантов. Все в их жизни, одновременно проще и в то же время сложней. Трудней на бытовом уровне, а проще в принятии решений. Как говорит старая мудрость: «Делай что должно, и случится, что случится». У меня, так уже не получается, да и не получится уже, наверное, никогда. Отголоски моей прошлой сути, тоскующей по прошлому, еще стремятся действовать по данному принципу, но что-то глубоко внутри, в душе, может быть, говорит совершенно о ином. Ладно бы говорило, но это что-то, изменяет меня. Оно живет совершенно по другим законам, и я, чувствуя это, понимая, и принимая это как данность, изменяюсь сам.

Одаренность – это возможность менять и подстраивать под себя окружающий мир, а не жить по его законам. И как ты этим Даром будешь управлять, и на что его направишь, зависит только от тебя. Зло и Добро, Жизнь и Смерть, Правда и Кривда, Явь и Навь, множество противоположностей, и между ними ты – человек. Впрочем, все это только мое субъективное мнение и нет гарантии, что Одаренные происходящие от других богов, думают, так же как и я.

Созданный при отряде «Акинак» Орден Меченых, позволил собрать Одаренных вместе и проводить какой-то простейший анализ наших общих мотиваций, стремлений и желаний. Как оказалось, всеми нами двигает одно – сделать что-то нужное и жизненноважное для своего племени. Память Крови, так называл это мастер Абу, и подобные же термины встречались в различных книгах из Рассветного бункера. Согласен, что-то стоит над нами, ну, или сидит в нас, как посмотреть на это. Даже обычный человек в состоянии услышать и понять, о чем говорит, и куда зовет его эта самая Память Крови.

Как это сказалось на мне? Я стал понимать чаяния и желания людей, а иногда и предугадывать их поступки. Пока примитивно, но и это стало огромным подспорьем в моих делах. Это не Дар, а опыт, который приходит только с годами. Чего там, я еще молод, и многого элементарно не знаю, но откуда-то ведь берется знание, и это не наитие, и не какое-то шестое чувство. Кроме того, не прекращая тренировки с холодным оружием, я резко прибавил в классе. Мои охранники-варяги, теперь против меня выходят лишь в паре, хотя в принципе, такого быть не должно, так как они занимаются мечным боем с самого детства, а я только неполный год. Это все мелочи, но это и есть первые явные проявления Памяти Крови.

Вот и получается, что Одаренность – это своего рода чистая сила, а Память Крови – это управленческий механизм, который не дает использовать эту силу во вред своему племени. Полюса Силы будят Одаренность, а та, в свою очередь, пробуждает Память Крови. Одно без другого, смысла не имеет, и только осознание того, кто ты в этом мире и для чего ты в нем, дает смысл существования, а все остальное есть бред, который можно охарактеризовать словами: «Все суета сует» и «Голым ты пришел в этот мир, голым его и покинешь», как-то так. Самое главное для нас, как оказалось, это интересы племени, именно племени, а не народа, так как это совершенно разные понятия.

Кстати о племени, как-то так стало получаться, что за прошедшее время, мы, то есть «акинаки», стали считать себя чем-то отдельным от нашей страны. Нет, мы ее любим, помним, идем из мира в мир, дабы по возможности помочь собратьям по крови, но мы стали ощущать между собой родовую близость, а такого на Земле не было. И заметил это, не только я. В структуре СБ, при Третьем Управлении, имеется Второй отдел – Отрядное Сообщество, занимающийся вопросами иммиграции и переселения, а также этническим и расовым составом коренных народов в сфере деятельности отряда и новых землях. И пару дней назад, этот отдел предоставил мне аналитическую записку с разъяснительными дополнениями, согласно которым, отряд, медленно, но неизменно, превращается в племя. Причем, как я понял, племена делятся на два направления. Первое – это по этническому признаку, то есть по языку, по традициям, по обычаям и вере. Это естественный ход событий, рассчитанный на сотни лет, и нас, он пока не касался. И второе направление, когда племя – это политический союз людей, объединенный вокруг одного лидера-вождя. Вот этот вариант, и был нашим, а лидером, вокруг которого выкристаллизовывалось новое сообщество, как не трудно догадаться, оказался я. Как следовало из записки, практически все прибывающие с Земли эмигранты, уже через один-два месяца, считали себя «акинаками», и только после этого: русскими, немцами, казаками, украинцами или сербами. Что интересно, то же самое относилось и к россам, варягам и остальным, влившимся в отряд представителям местных народностей. Странно это? Может быть, но ведь подобное и раньше случалось, те же германские и славянские племена вспомнить. Впрочем, жителей покоренного Гредмара и иных народов, все это не касалось, да и не предполагалось такого даже, чтобы влить их в нашу систему как равных, пусть и в самых отдаленных планах. Для таких, есть вера – Культ Предтечи.

Все это, конечно, хорошо, греет душу то обстоятельство, что когда-нибудь, меня будут считать родоначальником племени, а в дальнейшем, возможно, и народа. Однако только в том случае, если меня не прибьют или не прикончат по дороге на эту вершину.