- Ты сильная девочка. Я всегда верила в тебя, Санни, всегда.

И они уходят. Оглядываясь, скрываются в поезде, машут мне из окна, а после исчезают из виду.

А я стою на месте, впиваясь ногтями в ладони, чтобы сдержать слезы.

Когда мы в разных городах, расставание не чувствуется так остро. И то, что мы далеко друг от друга, кажется привычным и совершено нормальным. Однако стоит мне встретиться с родными и попрощаться, как я начинаю осторо осознавать, что ничего нормального в этом нет. Начинаю скучать - особенно первые дни. И думать, что все могло быть иначе, живи мы рядом.

Я уже жду август.

Небо нам пело во мраке ночном,

И разрывали мечту килогерцы.

Я попрошу тебя лишь об одном -

Не забывай свое детское сердце.

Ангелы рождаются в нашем сердце, демоны - в голове.

Я все еще смотрю в ту сторону, где скрылся поезд с Мэг и Эштаном, и в душе воцаряется странное предчувствие. Я не понимаю толком, что это за предчувствие, и списываю все свои ощущения на тоску от разлуки. Когда начинает звонить телефон, я вздрагиваю от неожиданности - слишком сильно погрузилась в свои мысли.

Это Дастин. На сердце немного теплеет.

- Привет, - говорю я.

- Привет. Ты освободилась? - спрашивает Дастин.

- Да, только что. - Его голос заставляет слабо улыбаться.

- Ты должна говорить: «Да, малыш», - тут же заявляет он.

- Ты хочешь, чтобы я называла тебя малышом? - переспрашиваю я.

- Почему бы и нет? - явно веселится Дастин.

- А как меня называть будешь ты? - интересуюсь я.

- Франки, - невозмутимо говорит он.

- Как-то неравноценно, - отвечаю я и, не сдержавшись, добавляю: - малыш.

- Вообще-то, я пошутил.

- А я не шутила, малыш. Теперь я официально назначаю тебя моим малышом, - объявляю я.

- Ты придешь сегодня? - спрашивает Дастин. В его голосе нетерпение. - Жду не дождусь нашего первого урока.

- Может быть, перенесем на завтра, малыш? - спрашиваю я, чувствуя себя опустошенной после встречи с Мэг и Эшем. Нужно приехать домой, взять гитару и ехать к Дастину. С одной стороны, я безумно хочу его увидеть, с другой - боюсь, что учитель из меня сегодня никакой. Но я вдруг понимаю, что все равно приеду к Лестерсу. Даже без гитары. Потому что скучаю по нему.

- Никаких завтра! - отрезает Дастин. - У меня «окно» только сегодня вечером - я все отменил. С завтрашнего дня снова начинаются съемки на шоу талантов. И куча всего другого. Поэтому я жду тебя сегодня, Франки, - как мы договаривались. И гитара тебя ждет.

- Какая гитара, малыш? - удивляюсь я.

- Которую я сегодня купил, крошка, - довольным тоном отвечает Дастин. - Прошел настоящий ад, но купил. Продавец в музыкальном магазине сказал, что это лучшая акустическая гитара, которая у них есть. Или он сказал электроакустическая? - задумывается он. - Слушай, Франки, а чем она отличается от акустической? Или это неважно?

- Ох, мой сладкий малыш, какой у нас будет долгий и нелегкий путь, - тяжело вздыхаю я. - Ты не знаешь элементарного, но уже купил гитару.

- Хватит называть меня малышом! - вспыхивает, наконец, Лестерс.

- Ты же сам хотел, - с улыбкой отвечаю я. Наша перепалка отвлекает от грустных мыслей.

- Я же сказал, что пошутил. Что с голосом? - вдруг спрашивает он.

- А что с ним? - удивляюсь я.

- Ты грустная. Что случилось?

Не знаю, как Дастин умеет так хорошо меня понимать. Теперь мне еще больше хочется к нему.

Я рассказываю ему о том, что расставаться с родными всегда тяжело - даже если после короткой встречи.

- Чертовски понимаю, - вдруг говорит Дастин. - Ненавижу уезжать из дома. Родного дома, в Хэдмане, - поясняет он. - Приезжай. Просто приезжай, малышка. Я скучаю.

Я улыбаюсь. Теперь не он - малыш, теперь я - малышка. И меня это веселит.

- Приеду, - соглашаюсь я.

- Прямо сейчас, - настаивает Дастин.

- Хорошо, приеду сейчас.

- Я пришлю за тобой машину.

- Я в метро, Дастин, - смеюсь я. - И буду у тебя через час или полтора.

- Долго, - фыркает он. - Поторопись, иначе остынет.

- Что? - изумляюсь я.

- Мое сердце, - патетично отвечает он и хмыкает. На этом мы прощаемся. Порядком заинтригованная, я еду к нему. Мне еще не совсем понятно, что между нами происходит, но я точно знаю, что Дастин Лестерс стал для меня особенным человеком.

По дороге я захожу в соцсети, перекидываюсь сообщениями с друзьями и просматриваю группы, на которые подписана - мне нужно отвлечься от мыслей о Мэг и Эше. Совершенно случайно в группе, посвященной шоу-бизнесу, я вижу новость о том, что Дастин Лестерс посетил один из крупнейших музыкальных магазинов города. На одном из фото, сделанных случайными посетителями магазина, Дастин стоит у стены с гитарами и разговаривает о чем-то с консультантом. Вид у него при этом такой, словно он - настоящий профи. На втором он сидит с гитарой в руках на стуле и снова выглядит словно рок-звезда. На нем кожаная куртка, черные джинсы, солнцезащитные очки, а темные волосы взлохмачены.

Я ловлю себя на том, что любуюсь им.

«Готовится к новой роли, - гласит подпись к снимкам Дастина. - Лестерс сыграет главного героя в психологическом триллере Джона Мак-Олиффа. Актер перевоплотится в звестного рок-музыканта, во время концертов которого происходят убийства, и он становится основным подозреваемым».

Мне нравится этот сюжет, а еще безумно интересно - справится ли Дастин с такой ролью или нет? Хотя, судя по тому, как здорово он выглядит с гитарой, - думаю, что справится.

Я уже хочу посмотреть этот фильм.

А еще я хочу показать Дастину, что такое музыка.

Когда спустя час с небольшим я оказываюсь около его дома, то звоню и спрашиваю, как попасть внутрь. Дастин отвечает, что мне просто нужно назвать свое имя - он занес меня в какой-то особый список каких-то особых гостей, которые могут попадать внутрь огромного элитного комплекса легко и просто. Нужно лишь показать им удостоверение личности или права.

Охрана действительно пропускает меня, и я направляюсь к лифтам. Там мне приходит в голову, что перед встречей с Дастином стоит привести себя в порядок. Я быстро поправляю волосы, проверяю, все ли в порядке у меня с дыханием, и крашу губы матовой карамельной помадой, которую буквально силой вложила мне в сумку Лилит.

После звонка Дастин почти моментально распахивает дверь, словно сидел под ней и ждал меня.