— И насколько легко после окончания моего контракта с «Гиркс» я смогу перестать быть вашим временным сотрудником? — работать всю оставшуюся жизнь на СБ я уж точно не хочу.

— Заверяю, что вас это ни к чему не обяжет помимо выполнения уже существующих договорённостей. В большей степени это простая формальность. Вы уже показали себя достаточно полезным, только поэтому и решено сделать такое предложение.

— Хорошо, допустим, я соглашаюсь, и что я могу получить за это? — прежде чем подписывать какие-либо обязательства, надо всё выяснить.

— Мы установим вам военные импланты. Правда, уже немного устаревшие, но, тем не менее, всё ещё опережающие гражданские аналоги на одно поколение. Очень хорошие модели, которые помогут серьёзно ускорить обучение, а также предоставим базы знаний, которые вы просили. Здесь самое сложное — это легализация устанавливаемых вам имплантов, вот для этого нам и нужно придать вам статус сотрудника службы безопасности, пусть и временного. После окончания наших совместных дел удалять устаревшие импланты никто не станет, а секретных баз, именно по этой причине, мы вам не дадим.

— Тогда давайте расширим список баз знаний и увеличим ранги тех, что у меня уже есть, — если есть такая возможность, то грех ею не воспользоваться.

— Так, сейчас посмотрю, — следователь на пару минут ушёл в себя, — Можем дать все технические и относящиеся к пилотированию по пятый ранг включительно. Баз по картографированию у нас нет, но и этого вам хватит на довольно продолжительное время.

— Хорошо, а что касательно нашей прежней договорённости о трофеях? — решил уточнить я.

— Выполняем, но в разумных пределах. Никаких процентов от реализации, разумеется, быть не может, только имущество, и с условием, что вы обоснуете необходимость передачи для личного использования именно этого оборудования или корабля, и только то, что не нужно нам. Предупреждаю сразу, перепродажа его должна быть исключена. Ваши личные трофеи отбирать никто, естественно, не будет, но всю информацию, которая нам может быть интересна, а список я вам скину на нейросеть, будьте добры предоставить.

— Договорились. Если это все ваши условия, то я согласен, — похоже, большего из них все равно не выжать.

— Тогда давайте займёмся оформлением договора, — вздохнул с облегчением следователь. Видимо, ему тоже не доставлял удовольствия наш разговор, и возникшая антипатия у нас, судя по всему, была обоюдной.

После оформления всех юридических процедур и уточнения всевозможных деталей, связался с Вигом, чтобы отправиться с ним на очередную тренировку.

По дороге было время ещё раз обдумать прошедший разговор, и пришёл к выводу, что всё прошло на удивление гладко. Но вся эта история ясно показала мне, что с людьми, подобными следователю СБ, я вести дела не хочу. Если у них будет хоть малейшая выгода — подставят не поморщившись. Пока они заинтересованы в нашем сотрудничестве, внаглую, без учёта моих интересов, действовать больше не будут. Но ключевое слово тут — пока, сколько же продлится их эйфория и расположение после полученных сверхприбылей мне неизвестно. Знаю точно, что рано или поздно, но эта благожелательность закончится, и следователь вспомнит обо всех моих угрозах и о том, что ему пришлось со мной договариваться. А вот когда это произойдёт — мне лучше бы быть подальше отсюда.

Рассчитывать на помощь «Гиркс» не могу. Кто я для них? Никто! Временный пилот, ни дня не работавший по факту. Для них я — скорее, работник Восьмого флота, чем их собственный. Так что на ближайшее время основными моими планами остаётся учёба, всевозможное собственное усиление и не забывать постоянно присматривать за спиной. Надо быть в постоянной готовности сдёрнуть отсюда, если меня попытаются подставить или пустить в расход, а для бегства у меня ничего пока не подготовлено. Проверил свои финансы, на счёте было тридцать шесть тысяч восемьсот шестьдесят три кредита. Огромная сумма для любого проживающего на планете, но мне понадобится не меньше ста тысяч только для окончательной оплаты текущих счетов.

За всеми этими делами и мыслями я не заметил, как уже наступил вечер, и я отправился в медотсек для установки обещанных мне имплантов.

…Просыпался в этот раз достаточно тяжело. Ломило буквально всё: такое впечатление, что меня всю ночь обрабатывали дубинками. Даже мелькнула нелепая мысль о тайном ночном визите следователя в медицинскую секцию. Несмотря на боль, я невольно улыбнулся, когда представил, как он со злобным выражением лица вымещает своё раздражение на моей бесчувственной тушке, а доктор бегает вокруг него, пытаясь помешать.

— Доброе утро, доктор, — поприветствовал я размытый силуэт в белом халате, нависший надо мной. — Как всё прошло?

— Да какое утро, Алекс? Сейчас уже почти вечер. После установки возникли небольшие осложнения в адаптации имплантов, но мы с ними успешно справились. Как ваше самочувствие?

— Лучше спросите, что у меня не болит, доктор, — вяло улыбнулся я.

— Не беспокойтесь, скоро все пройдёт. Это просто фантомные боли от установки комплексного импланта, повышающего скорость реакции. Учтите, что помимо установленных в голове чипов, у вас теперь заменены некоторые нервные узлы, управляющие мышцами, для ускорения прохождения нервных импульсов. Поэтому, советую, как можно больше заниматься физическими тренировками: тело должно привыкнуть и осознать свои новые возможности. Хорошо хоть имплант будет постепенно выходить на полную работоспособность, а то вам пришлось бы учиться ходить заново. А сейчас одевайтесь, и продолжим разговор.

Процесс одевания надолго не затянулся, хотя координация движений оставляла желать лучшего. Все действия приходилось выполнять медленно из-за необходимости контролировать каждое из них.

— Я готов, доктор.

— Тогда давайте подведём итоги. Базы знаний по списку загружены, и отметки об их наличии выставлены в вашей карте ФПИ. Теперь о нейросети… правда, я вам уже это говорил вчера после тестирования, но, тем не менее, повторюсь: ваша нейросеть сейчас уже полностью активировалась и дала прирост производительности в одиннадцать процентов. Очень неплохой результат, обычно идёт увеличение не больше десяти. До установки имплантов ваш индекс интеллектуального состояния составлял двести девятнадцать пунктов. Два импланта шестого поколения на интеллект и один на память дали, в общей сложности, прирост ещё на двести пятьдесят. Итого, сейчас вы имеете, если говорить упрощённо, четыреста шестьдесят девять интеллекта. Около двадцати пяти пунктов ещё добавится при выходе имплантов на полную мощность. Хочу сразу предупредить: не стоит ставить больше имплантов на увеличение интеллектуального состояния.

— Почему?! — удивился я. Голые цифры мне ни о чём не говорили. Да, я знаю, что это намного ускорит моё обучение, но пока не чувствовал себя гением… боже, как все продолжало болеть!

— Видите ли, Алекс, по-видимому, в человеческом мозге имеются своеобразные природные предохранители, и поэтому повышение интеллекта за границу свыше пятисот единиц попросту бессмысленно — никакого прироста производительности мозга уже не наблюдается. Я, к сожалению, небольшой специалист по этому типу имплантов, обычно мне чаще приходится их снимать после учёбки и взамен устанавливать импланты боевой направленности, поэтому большего вам сказать просто не могу, — и доктор с сожалением развёл руками. — Установленный имплант на скорость реакции, кстати, тоже шестого поколения, выйдя на полную мощность, даст вам тридцатипроцентное улучшение. Но эти цифры примерны, зависят от многих факторов и сугубо индивидуальны. Конечный результат будет виден только через три месяца. Мои рекомендации я вам скинул на нейросеть, потом посмотрите, а сейчас давайте оформим документально то, что я вам установил.