— Все! Я уже успокоилась! Уже не плачу! — сказала она ему в грудь. Игнат почувствовал, как она поспешно вытирает слезы. К Игнату поднялось заплаканное личико, Оксана шмыгнула носом, повторила упрямо: — Я уже не плачу! Я же плакса, ты знаешь!

— Ничего страшного, — сказал Игнат, — От таких страстей мне самому плакать хочется. Но мне нельзя.

— Но что же делать? Что делать? — проговорила Оксана, закусив губу. — Я же не виновата, что они на меня напали! Они не отвяжутся! Ленка рассказывала...

Оксана всхлипнула. Личико ее нахмурилось: не плачу, я не плачу!

— Мы что-нибудь придумаем, — сказал Игнат. — Мы обязательно найдем выход!

Он снова прижал ее к груди, рука осторожно перебирала светлые волосы. Оксана перестала всхлипывать. Что-то дрогнуло в их душах, обоим стало покойно и тепло. Они не знали, что делать, не знали, как выпутаться из сложной ситуации, но вдруг разом позабыли об этом. Главное было, что в трудную минуту они не одни. Оксана чувствовала сильные руки, способные помочь. Сильные, надежные руки любимого мужчины. А он чувствовал нежную, милую, любящую женщину. Женщину, которую был обязан защитить. Обязан приложить все силы, и физические и душевные, обязан положить жизнь, если потребуется. И это придавало ему сил и уверенности. Он не знал еще, что будет делать в сложившейся непростой ситуации, но, держа в объятиях Оксану, понимал, что не подведет ее! Ни за что в жизни не подведет!

Они замерли на несколько долгих мгновений, наслаждаясь этим чувством. Они подпитывали друг друга. Это было мгновение истинной любви, которые так редко случаются между любящими, но на которых и держится это высокое чувство. Самое загадочное и непостижимое чувство во вселенной. Чувство, перед которым не может устоять даже Бог!

Но бесконечно долго стоять нельзя. Оксана осторожно высвободилась из рук Игната и отошла к раковине. Игнат с сожалением выпустил ее. Пока журчала вода и Оксана приводила себя в порядок, он думал. Что же на самом деле можно предпринять в сложившейся ситуации? В любом случае одному против банды выступать глупо. Если они запугали Ленку, то, значит, они знают наш адрес. То, что это не их территория, еще ничего не значит. Они могут напасть ночью!

Игнат вспомнил, как боязливо вели себя Жека и Гера. Но тут же перед глазами встал образ Гроба. Такой не будет бояться, что бы ни случилось. И он очень зол. Поэтому в первую очередь нужно исчезнуть из этой квартиры. Немедленно! Может быть, в эти самые минуты Гроб отдает распоряжение, посылая сюда группу молодых обкуренных парней с пистолетами. Игнат поежился.

Но куда скрыться? Игнат вспомнил про Федьку Увалова. Тот тоже пострадал от “Роста”. Интересно, где он сейчас? Может, к Черемушкину обратиться? Главное — спрятать Оксану в безопасное место, сам я готов продолжать выполнять задание. Готов ли?

Теперь я точно не брошу его. После всего, что я выяснил, нельзя бросить дело на полпути. Секта “Рост” оказалась гораздо страшнее и шире, чем они думали. Даже среди бомжей есть Учитель. Гроб тоже Учитель. Чиновники приходят на занятия. Это сулит страшные перемены. Непонятные перемены...

Тук, тук, тук! В дверь осторожно постучали. Игнат скривился: наверное, опять бабушка с вечными своими причитаниями. Хотя, если бы это была бабушка, она бы уже говорила, а за дверью молчок. Он обернулся к Оксане, она все еще умывалась, заглядывая в зеркало. Игнат открыл дверь, за ней переминался с ноги на ногу Жабик. Игнат поглядел на него сверху вниз, человечек почти на две головы ниже его, выпуклые глаза смотрели твердо и понимающе.

— Жабик должен поговорить с Игнатом.

— Хорошо.

Игнат обернулся к Оксане, та кивнула. Они прошли в комнату. Жабик был непривычно серьезен. Обычной детской легкомысленности не было и в помине.

— Оксана и Игнат очень по-доброму отнеслись к Жабику, — начал Жабик. — Жабик должен отблагодарить Оксану и Игната!

Игнат хотел возразить, но маленький человечек остановил его взмахом руки.

— Нет! Игнат должен выслушать до конца! Ведь все началось из-за Жабика. Это Жабик так грубо обошелся с теми людьми, напавшими на Оксану.

— Ты сделал все правильно! — воскликнул Игнат. В груди колыхнулась ярость. — Таких вообще стрелять надо! Посмели коснуться беззащитной девушки...

— Можно было все сделать по-другому, — прервал его Жабик. — Но сделанного не воротишь! Сейчас остается лишь исправить ситуацию.

— Да! Я уже решил! Нужно исчезнуть из этой комнаты! — начал Игнат.

— Нет! — твердо сказал Жабик.

Игнат удивленно посмотрел на него. Жабик говорил необычайно твердо. Лицо его было серьезно.

— Жабик пойдет и все исправит! Оксана и Игнат подарили Жабику ощущение, что он не одинок. Жабик в ответ исправит ситуацию.

— И как же ты исправишь ситуацию?

— Жабик пойдет к Гробу и поговорит с ним.

— Что?! — Глаза Игната полезли на лоб. Он едва не рассмеялся от такого заявления, но вдруг умолк.

От Жабика веяло странной силой. Он выпрямился, расправил тщедушные плечики. Его выпуклые глаза мрачно блестели. В другой момент это выглядело бы комично, но сейчас... Игнат ощутил странную мощь, исходившую от Жабика.

— Ты... — Игнат замер, не в силах говорить. Потом выдавил из непослушного горла: — Ты тоже владеешь силой Роста?!

Жабик ничего не ответил. Не говоря больше ни слова, он принялся невозмутимо одеваться.

— Постой! — воскликнул Игнат. — Я пойду с тобой! Игнат ожидал возражений, в голове уже начали складываться аргументы, но Жабик неожиданно сказал:

— Хорошо. Только скажи Оксане, что мы уходим.

— Куда это вы собрались? — раздалось от дверей. Игнат мгновенно стер с лица всякую тревогу и беспокойство.

— Мы совсем ненадолго! — зачастил он. — Я должен переговорить с Черемушкиным. У него грандиозные связи в городе. Он сможет нам помочь.

Оксана хотела было возразить, но что-то прочитала по их лицам. Она вдруг сжалась, сделалась маленькой и жалкой.

— Только возвращайтесь скорее, — тихо проговорила она.

У Игната защемило сердце, когда он глядел на нее в тот миг. На мгновение даже мелькнула мысль остаться. Но он перевел взгляд на Жабика. Тот по-прежнему был мрачен и серьезен. Нет! Он не может отсиживаться дома, когда другие решают их проблемы!

— Обещаю! — сказал он.

Поспешно поцеловав ее на прощание, он вышел из комнаты следом за Жабиком. Оксана осталась в комнате одна. Она подбежала к окну. На душе было скверно. Показалось, что провожает Игната навсегда. Она всхлипнула, поспешно смахнула слезу рукой. Он не должен видеть, что я плачу. Внизу хлопнула дверь, Жабик прошел по дорожке, даже не глянул. Зато Игнат сразу обернулся — на лице улыбка, машет рукой.

Оксана заставила непослушные губы улыбнуться, подняла руку. Игнат повернулся и исчез за углом. Улыбка медленно сползла с лица Оксаны. По щеке медленно торила дорожку одинокая слеза.