учителя… А еще «особых дат» в конце зимы и начале весны – просто завались. Тоже нельзя без внимания оставлять! В конце концов в мэрии на него рассчитывают!

Близкие ворчали, но соглашались.

И вот случилось то, что и должно было рано или поздно: у него иссякли отмазк. Сессия завершилась. Ближайшая «особая дата» аж в конце июня. У Ани начался отпуск, а Алан вообще фрилансер – присмотрят за детишками если что. А за ними самими вызвался приглядеть Дариуш. Если что. Да и подопечные чародея, откровенно говоря, уже вполне могут о себе позаботиться недельку. Что они и продемонстрировали вчера, без сучка и задоринки разобравшись что с волколаком, что с костомахами.

Холера, ну вот не могли налажать, как обычно?! Неблагодарные… Что ж. Значит – решено, да? Он едет в отпуск. Впервые за… восемь лет практики. Пип.

«… а что вообще делают в отпуске?»

От полудепрессивных размышлений Шулера оторвал дверной звонок. Удивленно моргнув, он все же поднялся с постели и вышел в коридор.

– Тут какая-то почта, – повернулся уже стоявший здесь Стефан.

– М?.. – нахмурился Анджей. – А! Наконец-то!

Он поспешно открыл дверь, расписался, почти не глядя, в бланке получения и запер обратно все замки. Безопасность – превыше всего. И легкая паранойя.

– Могу я поинтересоваться, что это? – спросил аколит, рассматривая рыжий конверт в руках наставника.

Тот лишь улыбнулся. Одним резким движением разорвал обертку, достал документы и довольно протянул ученику:

– Поздравляю!

– С чем именно? – моментально насторожился тот, даже спрятав руки за спину на всякий случай.

– Теперь я официально ваш опекун!

– В смысле?

– В смысле «в смысле»? Как еще это можно интерпретировать? Я. Ваш. Опекун. Твой, Алисы и Леха. Что непонятного-то?

– Мне не совсем понятно, что вдруг сподвигло тебя на подобный шаг.

Чародей пожал плечами:

– И ничего не вдруг. Я много думал об этом, и после той истории с вампирами решил, что таки надо. Процедура заняла куда больше времени, чем я рассчитывал, но зато теперь у вас троих есть реальная юридическая – и кое-какая мистическая – защита на случай непредвиденных обстоятельств. И вообще! Я думал тебе приятно будет!

Стефан помедлил секунду другую, после чего усмехнулся и кивнул:

– Мне приятно. Правда. Пойду остальным сообщу.

Алиса, как и предполагалось, отреагировала бурно: попрыгала, побегала, покричала, и все – с лыбой до ушей. А вот нефилим удивил. Сжав губы в тонкую нить и слегка побледнев, он подошел к Шулеру и… крепко обнял. Простоял так почти минуту. Без слов. Без движения. А потом просто ушел к себе.

Стоя на пороге, с ручкой чемодана на колесиках в руке, он еще раз окинул взглядом провожавших его домочадцев. Вздохнул. Кивнул:

– Окей. Ведите себя прилично без меня. Питайтесь не только фастфудом, не забывайте про задания и тренировки, – все это он уже не раз успел им проговорить, но… но. – Заказы старайтесь брать исключительно простые. Ничего выше «черта»! При малейших намеках на сложности – звоните Ане или Алану. И никакой самодеятельности! Император, – он наклонился и почесал кошака за ухом. – Охраняй дом пока меня нет, хорошо? Я рассчитываю на тебя! Остальные не достойны такого доверия, – нэкомата согласно мурлыкнул. – Принцесса! – псина тут же просунула морду меж ног учеников; послышался дробный стук хвоста о стены. – Слушайся Императора! Он за главного! Все, я уехал!

– Удачи! – ответил ему стройный хор голосов.

Он быстро спустился вниз, где его уже поджидало такси. Закинул чемодан в багажник, плюхнулся на пассажирское сиденье. Глянул в окно – в последний раз посмотреть на дом. После чего откинулся на сиденье и позволил себе в кои-то веки… расслабиться. Вау. Ух ты! Какое необычное ощущение… А что? Весьма недурственно так-то! И чего он, спрашивается, так противился?..

Ну-с, жди меня – Жемчужина у моря!

По-настоящему адское дело 02

2 мая, 2021

Аэропорт встретил его неожиданной пустотой. Высокие потолки, белая плитка и огромные, хлещущие светом окна – только усиливали впечатление. Длиннющая вереница стоек, казалось, уходила на километры вдаль, даже не думая кончаться. Перед отъездом Анджею раз двадцать сказали, что на место надо прибыть хотя бы за час до посадки, чтобы успеть, но на деле все про все заняло минут пятнадцать, может, двадцать – очередей почти не было.

«Наверно, это хорошее предзнаменование для поездки…»

Самолет – с на удивление негромким гулом и мягким давлением на плечи и грудь – набрал высоту. Чародей ожидал куда большего стресса. В детстве он летал заграницу с родителями, но воспоминания сильно смазались временем. Так что, когда они вынырнули из облаков, Шулер прильнул к иллюминатору. Залитая светом необъятная синева простиралась вокруг божественным дворцом, с полом, устланным текучим ковром из английского крема. Пару раз за окном мелькнули перитоны. Когда-то – люди, погибшие вдали от дома и семьи, теперь – крылатые олени с клыками и когтями, неспособные коснуться земли и всегда находящиеся в воздухе. Они могли быть агрессивными, особенно в стаях, но охранные руны на фюзеляже работали исправно. Уже через какой-то час Анджей приземлился в Одессе. Где он таки осознал в полной мере, почему все талдычили являться в аэропорт сильно заранее. Если очереди на посадку тут столь же огромны, медлительны и неповоротливы… надо будет не забыть заложить в план отъезда два часа только на регистрацию.

Путь на такси занял совсем немного времени. Но успел поразить чародея. Он не сразу это осознал, но… походу тут все улицы сплошь перпендикулярны друг другу. Невольно вспомнился змеиный клубок, который представлял из себя центр Варшавы. А что, удобно. Может хоть в таких условиях он будет лучше ориентироваться в пространстве… хотя вряд ли.

Наконец-то отель – сверкающее здание вытянулось вдоль песчаного берега, как довольный кот, греющийся в лучах солнца. Милая девушка на ресепшне быстро оформила все документы, выдала ключ и повела Шулера в номер. Просторная светлая комната со столом и двухспальной кроватью. Ванная, стенной шкаф. Мило и без излишеств. Узнав время завтрака и попрощавшись с сопровождавшей его красавицей, Анджей принялся раскладывать вещи. К счастью, их было немного. После чего вышел на балкон подышать свежим воздухом… и завороженно уставился на открывшийся вид. Вода разлилась до самого горизонта. Легкой бликующей рябью волны шли к берегу и от него, накладываясь друг на друга и рождая неподражаемый узор моря. Дыхание сперло.