– Здесь! – отозвалась она и с трудом поднялась на ноги.

– Держи! – Сергей перебросил ей в руки небольшую винтовку.

– Сильно не лапай, – приказал он. – Винтовка «Скаут», в обиходе «Муха». Поганое оружие поганых типов. Заверни его, – и подал ей полотенце. – А я займусь этой сволочью.

Он рывком вздернул на ноги валявшегося как мешок человека в черном. Руки того были стянуты ремнем, а ноги связаны шнурками от кроссовок. Вот почему он не мог идти. В свете луны Лика заметила, что лицо незадачливого стрелка избито в кровь, губы распухли. Впрочем, под глазом Сергея тоже виднелся синяк, а на скуле кровоточила ссадина.

– Это он в тебя стрелял? – спросила Лика дрожащим голосом. – Но почему?

– Отстань! – рявкнул Сергей и втолкнул парня на заднее сиденье. – Поведешь машину, – приказал он Лике. – Нужно сдать его в милицию.

– Но я не знаю дорогу, – попыталась возразить она.

– Я объясню, – бросил Сергей и забрал у нее сверток с оружием. – Будешь свидетелем, что этот отморозок стрелял в меня.

– Я не могу, посмотри, на кого я похожа, – пролепетала она, понимая, что теперь ей уже не отвертеться.

– Перебьешься, – отрезал Сергей и прикрикнул: – Садись за руль, кому говорю?

И она послушно заняла место водителя. Сергей устроился на заднем сиденье рядом с киллером. Киллер? Лика произнесла про себя это слово, и ее вновь затрясло, как в лихорадке. Господи, на что она себя подписала?

* * *

В милиции два дюжих сотрудника сразу подхватили киллера под руки и куда-то увели. Сергей исчез в «дежурке», оставив ее в тесном коридорчике на пару с пожилой теткой, которая тихо рыдала, прикрывая платком распухший нос. Лика дрожала то ли от холода, то ли от волнения. Кажется, все о ней забыли. И никто не обращал внимания. Растерзанные, в синяках и ссадинах девицы были здесь не в новинку.

Вскоре появился толстый парень в гражданском костюме, видно, дежурный следователь. С непроницаемым видом он пригласил ее в кабинет и предложил написать объяснение по поводу случившегося. И когда Лика с грехом пополам что-то нацарапала на листке бумаге, с тем же выражением на лице прочитал ее каракули, велел расписаться и буркнул, не глядя в глаза: «Идите!»

– Простите, – Лика робко улыбнулась, – можно узнать…

– Идите! – настойчиво повторил следователь. – Там вас ждут! – и махнул рукой в направлении выхода.

Она вышла и увидела Сергея, сидевшего на стуле рядом с кабинетом. Он вскочил на ноги при ее появлении и радостно улыбнулся.

– Жива?

– Твоими молитвами, – вздохнула Лика.

– Господи, ты же босиком! – удивился Сергей. – Где твои туфли?

И не успела она ответить, как он подхватил ее на руки и понес к выходу из милиции. И опять никто даже не посмотрел в их сторону.

На улице было холодно и ветрено, так что Лика невольно прижалась к его груди, словно искала защиты от непогоды, а может, от новых ударов судьбы?

* * *

– Ой, как жжет! – дернулась Лика.

Сергей усмехнулся. Он уже закончил возиться с ее раной на колене и достал из аптечки бинт.

– Ничего страшного! Я обработал ссадины чачей. Самым подходящим, что было в моем арсенале. Через день будешь прыгать, как горная козочка.

Он довольно ловко забинтовал ее ногу и похлопал по повязке. А затем взялся за руль и вывел машину с милицейской стоянки.

– Куда ты меня везешь? – спохватилась Лика, хотя должна была сделать это сразу, как только он взялся за руль.

– К себе, – ответил Сергей, не поворачивая головы. – И не вздумай выбрасываться из машины. Я заблокировал двери.

– Никуда я не поеду! – закричала Лика в панике и схватила его за плечи. – Отвези меня домой, слышишь?

Сергей выругался и остановил машину, но мотор не заглушил. Затем развернулся к ней. Против ожидания он смотрел на нее спокойно и даже с улыбкой.

– Неужели ты рискнешь появиться перед Софьей Максимовной в таком виде? Тебе нужно умыться, привести себя в порядок, успокоиться, наконец. А затем я отвезу тебя домой. Поверь, я не маньяк, не извращенец!

– Вот и чудненько! – вздохнула Лика. – Надеюсь, твое семейство не порвет меня в клочья.

– Чего-чего, а завести семью не сподобился, – рассмеялся Сергей и подмигнул ей в зеркале заднего вида. – Ну, что? Тронулись?

– Не знаю, как ты, а я точно тронулась, – проворчала Лика.

Она закрыла глаза и не услышала, что Сергей сказал в ответ, потому как мгновенно провалилась во что-то мягкое и чрезвычайно приятное. Иными словами, Лика тут же заснула. Беспечно и абсолютно безответственно.

* * *

– Просыпайся! – Кто-то дотронулся до ее плеча, и Лика тотчас открыла глаза.

Сергей заглядывал в открытую дверцу машины.

– Уже приехали? – спросила она сонным голосом.

– Приехали, – отозвался Сергей. – Попробуй выйти из машины.

Она послушно выбралась наружу. И Сергей тут же без лишних слов снова подхватил ее на руки и направился по дорожке, мощенной керамической плиткой. Окружавшее их пространство было ярко освещено, и Лика потеряла дар речи от увиденного.

Ее взору открылась большая ухоженная усадьба. Газоны были аккуратно подстрижены. Декоративные кустарники, цветники, альпийские горки, фонтанчики, ажурная беседка в китайском стиле, сплошь увитая диковинными лианами, – все это поражало своей красотой и изысканностью. Чувствовался отменный вкус хозяев или хозяина…

Лика помотала головой, чтобы избавиться от наваждения. Но все осталось на своих местах. И, точно последний мазок кистью в этой удивительной картине, перед ними возник огромный дом, белый, как океанский лайнер, окруженный пальмами и кипарисами.

– Это твой дом? – изумилась она, абсолютно ничего не понимая.

– Успокойся! – Сергей поставил ее на ноги и открыл ключом входную дверь. – Это дом моего родственника. Теперь он крупный банкир. Изредка приезжает в родные места отдохнуть, вот и выстроил себе виллу. А я здесь вроде сторожа. Есть еще собаки, но я их запер, чтобы тебя не напугать.

– Спасибо! – Лика, прихрамывая, вошла в дом. Сергей усадил ее в большое кресло, подложил под спину подушку с большого дивана, укрытого пушистым белым пледом.

– Отдохни, – сказал он мягко, – и не оглядывайся по сторонам. Здесь тебе никто не съест.

– Я не боюсь, – Лика посмотрела на него с вызовом. – Просто чувствую себя неловко. Моя квартира наполовину меньше этой гостиной.

– Успокойся! – Сергей присел на подлокотник кресла и обнял Лику за плечи. – Я сам не терплю бальные залы. Моя комната в другом крыле дома, и она не так впечатляет. Но я подумал, что ты неправильно меня поймешь, если я сразу приглашу тебя в свою комнату.