Он потянулся и попытался расправить плечи. После бессонной ночи в теле чувствовалась какая-то мучительно-приятная слабость. Он сел на пенёк и закурил, прикрыв глаза. Выкурив сигарету, Олег вдруг ясно осознал две вещи:

1. Он любит Полину.

2. Полина – чужая жена.

Оба утверждения показались ему совершенно нелепыми; первое – потому что не сочеталось с его теорией о том, что любви не существует, второе – потому что не сочеталось с первым. И что теперь со всем этим делать, Олег не понимал.

Он, конечно, и раньше знал, что у Полины есть муж, но как-то не придавал этому значения. Впервые со дня своей первой встречи с Полиной он наконец перестал себя обманывать и признался сам себе, что любит её. И с этого момента тот факт, что Полина – чужая жена, становился для него всё более невыносимым.

В пятницу вечером Лена, Полина и Марьяна встретились в центре.

– Куда пойдём? – спросила Полина.

– Тут рядом есть неплохой итальянский ресторан. Можем пойти туда, – предложила Лена.

– Да ну! Там же одни макароны и пицца! Мне там совершенно нечего будет есть, – отклонила предложение Марьяна. Она питалась по особой системе и не ела ничего мучного и жирного.

– Тогда пойдём в «Никосию». Там средиземноморская кухня, лёгкая и полезная, – сказала Полина.

Ресторан «Никосия» оказался довольно уютным, он был оформлен в традиционном греческом стиле и напоминал кипрскую таверну. Пол, выложенный каменной плиткой, стены из необработанного кирпича, арки и колонны – всё это создавало впечатление, что находишься где-нибудь на средиземноморском побережье, а не в центре Москвы. На столиках в маленьких пузатых вазах плавали свечи, мерцая на лицах посетителей ровным золотисто-розовым светом.

– Ой, как здесь романтично! – сказала Цыпочка, с удовольствием оглядываясь вокруг.

Был тёплый летний вечер. Подруги сели на живописной веранде, увитой зеленью и украшенной старинными фонариками. Полина долго и подробно изучала меню, но никак не могла ничего для себя выбрать.

– Смотри, как тут много интересных блюд, – решила помочь ей Лена, – «Осьминоги в вине», «Бургундские улитки, запеченные с грибами», «Форель по-средиземноморски», «Перепелка, фаршированная грушей»…

Подошла официантка.

– А есть у вас просто картошка с селёдкой? – спросила официантку Полина.

Лена и Марьяна прыснули со смеху.

– Да, есть, – ответила официантка. – «Сельдь океаническая с отварным картофелем и луком».

– Вот это как раз то, что мне нужно! – обрадовалась Полина. – И, если можно, с квашеной капустой, пожалуйста.

– Оригинальничаешь, Полина? – поддела её Ленка.

– Нет, душа требует! Иногда хочется быть ближе к корням, – пояснила Полина. – А что будем пить?

– Я всё время за рулём и поэтому не пью. Из-за этого у меня возникают проблемы в личной жизни! – сказала Марьяна.

– Какие проблемы? – спросила Полина.

– Отсутствие взаимопонимания.

Полина и Лена были не за рулём, поэтому заказали себе бутылку «Шардоне» на двоих. Марьяна ограничилась виноградным соком.

– Мне вообще в последнее время стало казаться, что со мной что-то не так, – продолжала Марьяна.

– Почему? – удивилась Полина.

– Потому что я постоянно выбираю не тех мужчин. Мне всё время попадаются слабые мужчины, поэтому у меня с ними ничего хорошего не получается.

– А что такое по-твоему «сильный мужчина»? – спросила Полина.

– Есть анекдот на эту тему, – сказала Ленка. – «Разговаривают два мужика. Один говорит другому:

– Слушай, ты коня на скаку остановишь?

Тот отвечает:

– Нет, конечно!

– А в горящую избу войдешь?

Тот говорит:

– Да, что я, с ума сошёл?

– Вот за что я тебя уважаю, что ты не баба!».

– Я считаю, что сильный мужчина – это тот, который не заставит женщину коня на скаку останавливать, а сделает это сам! – ответила Марьяна.

– Да брось ты, – засмеялась Полина. – Сильных мужчин не бывает! Это миф. По крайней мере я таких не встречала. Мужчина по природе своей существо слабое, уязвимое, подверженное депрессиям и нервным расстройствам. Женщину природа создала намного сильнее, потому что женщина должна не только сама выжить, но ещё и детей выкормить.

– Ну… нет, я с тобой не согласна, – возразила Лена. – Сильные мужчины до сих пор ещё встречаются в природе, хотя они уже почти все вымерли и перестали существовать как вид. Их нужно срочно занести в красную книгу! Остались только редкие коллекционные экземпляры. Их очень мало и на всех не хватит. Проблема в том, что лучший мужской генофонд нашей страны был уничтожен во время сталинских репрессий и Второй мировой войны. Поэтому приходится выбирать из того, что осталось.

Подошла официантка, принесла бутылку белого вина, сок и закуски.

– Выпьем за сильных женщин – за нас! – провозгласила Полина.

Они чокнулись и выпили.

– Мне кажется, что проблема в том, что мы часто ошибаемся в выборе, – сказала Марьяна. – Выбираем не тех мужчин, выходим за них замуж. А потом понимаем, что совершили ошибку и разбегаемся в разные стороны.

– Ты что, считаешь, что люди должны выходить замуж один раз и на всю жизнь?! – выпучила глаза Цыпочка.

– Конечно!

– Ну, нет, это нереально! – возразила Ленка. – По-моему, брак – это явление временное. Человеческая жизнь слишком длинна для только одной любви. Вот я – два раза была замужем и каждый раз – удачно!

– А почему же ты тогда с обоими развелась? – недоумевала Марьяна.

– Да потому что отношения исчерпали себя! – воскликнула Ленка. – Ну сколько лет можно страстно любить человека? Ну год, ну два. Ну от силы лет пять. Но не десять же лет! Люди охладевают друг к другу. Это естественно. Расстаются и создают новые пары. Вполне возможно, что я опять выйду замуж! Новый муж лучше старых двух!

Официантка принесла горячее. Полина страшно проголодалась и с наслаждением набросилась на свою селёдку с картошкой, запивая ароматным «Шардоне».

– Почему-то принято считать, что если через несколько лет люди развелись, то их брак оказался неудачным, – продолжала Цыпкова. – А я так считаю: пять-шесть лет прожили вместе – значит брак удался! А то, что они развелись, это совершенно нормально. Отношения рано или поздно должны закончиться. Ничто не может длиться вечно!

– А как же дети? – спросила Марьяна.

– Я считаю, что для детей даже лучше, чтобы родители развелись, чем если бы они жили вместе, не испытывая друг к другу никаких чувств. Когда между супругами наступает охлаждение, то они волей-неволей начинают друг друга раздражать. Своё раздражение они часто срывают на детях. Потом в семье начинаются постоянные скандалы, выяснение отношений, а это очень негативно влияет на детей. Для того чтобы общаться со своими детьми, совсем не обязательно жить с ними вместе. Добрый развод лучше худого брака! Я так считаю, – подытожила Ленка.