— Наверное, нам нужно вернуться к ним.

— Да они даже не обратят внимания на наше отсутствие, — засмеялся Валера. — Ольга вроде бы говорила, что ты уехала? — сменил он тему.

— Передумала.

— Мое предложение остается в силе, могу взять тебя на работу.

— Ты же видел мой паспорт. Других документов у меня нет.

— Любую проблему можно решить. Ты хорошая девушка и мне нравишься. Я тебе помогу, в какой бы помощи ты ни нуждалась. Знаешь, что я подумал? Может, Ольге следует сказать спасибо? За все эти годы я впервые чувствую себя… как бы это получше объяснить… свободным, что ли. Вдруг стало ясно, что я вполне смогу жить и без нее.

— Может, завтра ты будешь думать иначе, — покосившись на его руку, которой он сжат мою ладонь, сказала я.

— Может быть. Но сейчас… идем-ка, потанцуем.

Один танец сменял другой, а он все не выпускал меня из объятий, пока я не сказала:

— Нам все-таки пора к ним вернуться.

— Уверен, они уже смылись, — ответил Валера.

Но когда мы подошли к столику, Ольга и Бессонов все еще были там. В одном Валера оказался прав — на наше длительное отсутствие внимания не обратили. Ольга продолжала что-то рассказывать, не спуская с Бессонова сияющих глаз, он время от времени кивал с этой своей полуулыбкой, больше похожей на усмешку.

— Генриетта уходит, — вдруг сказал Валера. — Я обещал доставить ее домой.

— Мне, пожалуй, тоже пора, — кивнул Бессонов.

«Вот сейчас он предложит меня подвезти», — решила я. Ничего подобного. Он поднялся и протянул руку Валере.

— Приятный вечер. Еще раз спасибо, — наклонился к Ольге, поцеловал ее в макушку и зашагал к выходу.

Взгляд Ольги потух, она смотрела ему вслед, словно не веря в происходящее. Не зная, как поступить, я села рядом с ней, Валера устроился на своем месте и сказал язвительно:

— Кажется, это называется «облом».

— Надеюсь, тебе повезло больше, — зло сказала она. — Я еду домой, — отбросив салфетку в сторону, добавила Ольга. — Отвези Генриетту.

— Как скажешь, — хмыкнул Валера.

Мы вместе вышли из зала. Не обращая на нас внимания, Ольга направилась по коридору в сторону лестницы, а мы с Валерой на улицу.

— Я вызову такси, — промямлила я, чувствуя неловкость.

— Глупости.

На парковке стоял «Мерседес», Валера помог мне сесть, завел мотор, а когда ночной клуб остался далеко позади, сказал с кривой усмешкой:

— Уверен, она бросится за ним в гостиницу. Все еще не теряет надежды.

— Ты и это стерпишь? — спросила я с внезапной болью.

— Мне все равно.

Мы замолчали, избегая смотреть друг на друга. Остановившись возле «Восхода», Валера заметил:

— Не самое лучшее место в городе.

— Зато дешево. Спасибо тебе.

Опершись локтем на руль, он смотрел на меня, вроде бы желая что-то сказать и не находя слов.

— До свиданья, — кашлянув, пробормотала я,

продолжая испытывать неловкость.

— Может, прогуляемся немного? — спросил он.

Стало ясно: ему не хочется оставаться одному, а возвращаться к себе тем более. Я прикидывала, что ответить, а он улыбнулся:

— На чашку кофе напрашиваться не стану, просто я подумал, немного свежего воздуха нам не повредит.

— Хорошо, — согласилась я. — Только переоденусь. Ты прав, платье ни к черту, а болтаться в нем по городу по меньшей мере нелепо.

Он кивнул, а я побежала в номер. Оказавшись в холле, слегка запаниковала — вдруг Бессонов здесь. Но меня никто не ждал. Правда, администратор полезла с вопросами:

— Как там в клубе?

— Расскажу попозже.

В номере я быстро переоделась, а заодно умылась. Спускаясь вниз, я была почти уверена: Валера уехал. Не знаю, почему я так решила. Мне казалось, его предложение звучит как просьба о помощи, меня переполняло сочувствие к нему, и вместе с тем я подозревала, нет, была убеждена: он считал, что в сочувствии не нуждается, возможно, оно даже оскорбительно для него.

Выйдя на улицу, машины я не увидела и вздохнула с облегчением, однако «Мерседес» Валера припарковал чуть дальше по улице и теперь шел мне навстречу.

— В своей привычной одежде ты куда красивее, — засмеялся он и обнял меня за плечи. — Куда пойдем?

— Ты лучше знаешь город.

Мы брели в сторону проспекта, изредка встречая прохожих. Он молчал, наверное, не зная, что сказать, и я тоже. Поведение Бессонова ставило в тупик, он упорно делал вид, что видит меня впервые. И не предпринимал никаких попыток со мной заговорить. Что он задумал? Считает, объясняться нужно мне, то есть самой искать с ним встречи? Очень на него похоже…

— Извини за сегодняшний вечер, — неуверенно произнес Валера.

— О чем ты? — погруженная в свои мысли, я вроде бы даже забыла о нем.

— Я думаю, у тебя своих проблем хватает.

— Каких проблем? — испугалась я.

— Ну… если человек болтается по стране с чужим паспортом…

— А… ты об этом? Собственно, все мои проблемы довольно глупые… Я поссорилась с родителями и уехала.

— А паспорт?

— Оказался у меня случайно.

— Случайно? — переспросил он с сомнением.

— Ну, да…

— Ольга, кажется, говорила, это паспорт твоей подруги.

— Если честно, я его, можно сказать, украла. Нашла сумку с документами. Я могла вернуть их владелице, но не стала этого делать.

— А почему ты приехала сюда? А не в какой-то другой город?

— Ближайший поезд… только и всего. Сейчас я понимаю, родители не заслуживают, чтобы я так поступала с ними…

— Уверен, так и есть, — кивнул Валера. — Но возвращаться ты не торопишься.

— Дурацкие обиды, — пожала я плечами. — Думаю, через пару дней я все-таки уеду.

— Хотя бы позвони родителям, чтоб не беспокоились. А может, отправишься к ним прямо сейчас?

— Не терпится от меня избавиться? — засмеялась я.

— Напротив. Надеюсь, мы еще не раз встретимся. Без всех этих тайн. И я буду называть тебя твоим настоящим именем. Оно ведь у тебя есть? — улыбнулся он.

— Конечно. Но не такое редкое и красивое.

Разговор сам собой сошел на нет, хотя Валера и предпринимал попытки его возобновить. Вдруг поднялся ветер, небо затянуло тучами, и пошел мелкий дождь, мы заспешили к гостинице, пока он не полил по-настоящему. Валера вместе со мной вошел в холл, и я испугалась, что он захочет подняться.