Я показала язык и повернулась к Замку. Еще во время обеда попросила его приготовить что-нибудь в подарок леди Дане. Все же первый раз приду в дом, с пустыми руками неудобно.

– Я думаю, это ей понравится. – Замок вручил мне футляр. – Я слышал, леди Дана очень любит черные бриллианты.

– Ты предлагаешь мне подарить жене Леона фамильные бриллианты Захара?

И тут, наконец, проснулась моя жаба. Жирненькая, откормленная и очень экономная. Она засучила лапками и заквакала голосом соседки бабы Маши: «По миру пустить нас решил, ирод проклятущий! Компенсацией нашей за нервы потрепанные решил от энтой сучки крашеной откупиться. Не соглашайся, милыя! Енто он корысти все ради! Чай не свое, потому и не жалко!»

Я была с жабой согласна. Даже не потому, что пожалела бриллианты, а просто некрасиво вот так передаривать подарки.

– Но ведь вам они не понравились? – с обиженным выражением уставился на меня дух замка.

– Я думала тортик принести.

– По пути будет кондитерская, – вставил Зет. – Гномка держит, боевая девка, я вам скажу, наши женщины у нее отовариваются.

Они не видели Замок, но мой диалог с ним воспринимали с философским спокойствием, прислушиваясь к моим репликам и делая собственные выводы.

– Угу, только денег у меня нет. И не предвидится.

– Это не станет проблемой, – пожал могучими плечами Зет и открыл передо мной дверь. – Адский песик с нами поедет?

– Поедешь?

Я присела перед Масюком, тот секунды полторы подумал, лизнул мне руку, а затем отвернул морду и побежал по лестнице вверх. Следом за ним устремился черный пудель. Сверху раздался грохот и неразборчивые ругательства.

– Не поедет, – развела я руками. – Пугать горничных ему нравится больше.

– Я его понимаю, сам был таким двадцать лет назад, – хохотнул Зет.

Меня так и подмывало спросить, кто его зверь, но я прикусила язык, помня о последствиях. Вдруг телохранитель оценит это как намек?

Нас ждала все та же черная карета, но на облучке сидел незнакомый мне пожилой оборотень, он приподнял шляпу и улыбнулся в пушистые седые усы.

– А где Видар?

– Хозяин запретил ему подходить к замку ближе, чем на лье, – весело сообщил Зет. В отличие от своего напарника он любил поболтать. – Пока Видар не заработает короткое имя, ему запрещено общаться с миленькой хозяйкой замка Шеридан.

– Короткое имя?

– После рождения первенца оборотень получает короткое имя.

– Хочешь сказать, когда Видар станет Вид, он будет не опасен для моей чести? – съехидничала я.

– Именно тогда он и станет неопасным для хорошеньких барышень, – с добродушным смехом подтвердил наш кучер.

– Когда это дети были помехой для измен? – буркнула я.

– Не у нас, – прежде чем закрыть за мной дверцу кареты, серьезно сказал Зет. – У нас дети рождаются только в истинных парах, зверь не терпит измен. У вас не так?

– У нас нет никого, кроме людей, а у людей дети рождаются безо всяких причин.

– Да, люди странные, но от них никто и не ждет нормальности. – Он захлопнул дверь и зычно крикнул: – Двигай!

Я откинулась на мягкое сиденье, глядя в окно. Костик говорил, что сначала надо достигнуть определенного уровня благополучия, насладиться обществом друг друга, пожить для себя, а только потом думать о детях. И я с ним соглашалась, а сейчас прошлая жизнь казалась мне скудной и ограниченной. Серость, в которой не было меня, был лишь Костя. Я наивно думала, что у нас семья, но ошиблась…

Кондитерская располагалась в царстве роз. Стены маленького бревенчатого здания оплетали цветущие кусты, делая его похожим на розовое облако. На крыше тоже цвели карликовые розы темно-красного цвета, и казалось, что здание растет из земли. Аромат ванили смешивался с ароматом цветов, от этого запаха кружилась голова и хотелось улыбаться.

Хозяйка заведения встретила нас на пороге. Ниже меня на полторы головы, упитанная фигуристая девушка с заостренными ушками и толстой рыжей косой была одета в темное платье и белоснежный передник с множеством кармашков. Она стояла, уперев руки в бока, и гневно пыхтела, глядя на Зета.

– Опять ты? – Голос у гномки оказался низкий, грудной, красивый. – Трубочек с кремом нет и не будет! А начнешь ныть, возьму секиру!

– Тес, не бухти, – миролюбиво поднял руки оборотень. – Я тебе важную клиентку привел, а ты мне секирой угрожаешь!

Я выглянула из-за широкой спины оборотня и немного нервно улыбнулась. Девушка, способная угрожать такому бугаю, как Зет, определенно вызывала у меня опасения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты точно кондитер, а не воительница?

– Пфф, – широко улыбнулась гномка, смешно шевеля курносым носом. – Я дочь гнома, внучка гнома, сестра гнома! Мы с рождения спим с секирой под подушкой и всегда можем за себя постоять! Я Тес. – Она протянула мне широкую ладошку, которую я осторожно пожала. – Заходите, коль пришли.

И девушка отодвинулась, освобождая проход в магазинчик.

Внутри было сказочно красиво. А какие запахи! Рот моментально наполнился слюной, а желудок предательски рыкнул, хотя совсем недавно я загрузила в него тыквенный суп и кусок мясного пирога.

– Так трубочек точно нет? – шумно втянув воздух, жалобно поинтересовался Зет.

Его товарищ остался подпирать дверь, с индифферентным видом оглядывая зал.

– Нет! – гаркнула Тес.

Большую часть магазина занимала витрина со всевозможными пирожными, тортами, конфетами, на прилавке высились коробки с печеньем, мармеладом, зефирами и воздушной ватой, у окошка пристроились три круглых столика. И умопомрачительно пахло свежезаваренным чаем. Я бы здесь поселилась, честное слово!

– Нам нужен набор пирожных, – сглотнув слюну, приступила я к заказу. – Но есть одна проблема…

– Тес, это леди Дарья, – перебил меня Зет, выходя вперед. – Невеста лорда-инквизитора. Она ищет кондитера на свадьбу. Если понравятся сладости, то место за тобой. Да, моя госпожа?

И подмигнул мне нагло. Пришлось кивать, при этом чувствуя себя лгуньей, а я этого очень не люблю.