Жалящий поцелуй-укус обжег губы. Я дернулась, пытаясь отвернуться, но Ян прижался сильнее и обхватил ладонями мое лицо, не прекращая целовать – уверенно, немного больно и в то же время волнующе. Так, что подкашивались ноги. Стало до слез обидно за то, что парень делает это со зла, желая наказать, а я даже не могу игнорировать его и предательски таю, не прекращая себя презирать за слабость.

– Ты все равно уже ненавидишь меня за очередное предательство, змейка, – тихо и печально произнес Ян, отстранившись. – Так что извини, но я позволил себя маленькую слабость. Буду бережно хранить в сердце это воспоминание…

– Ты – сволочь, – отстраненно заметила я, чувствуя, как текут по щекам слезы.

– Знаю. – Парень нежно смахнул их тыльной стороной ладони, улыбнулся и отступил.

Он направился в центр зала, уверенный, что я сломлена и больше не буду ему мешать. Мне и правда хотелось забиться в угол и сидеть там вечность. Я не хотела видеть Яна, общаться с ним и помнить его поцелуи, но то, что он собирался делать сейчас, допустить было нельзя. Я не могла не предпринять еще одну попытку.

– А если тогда, давно, убийство не было ошибкой? – голос неожиданно сорвался на всхлип. Побороть слезы так и не получилось. – Если только тебе так кажется?

– Кажется? – Ян резко развернулся и шагнул навстречу, заставив снова испуганно вжаться в стену, нежно проведя пальцами по щеке, шепнул: – Это моя смерть, змейка!

Брошенные в сердцах слова заставили испариться слезы на моих щеках. Дыхание перехватило. Получается, цель Яна не эгоистична? Получается, им правда движут благие намерения и он просто не понимает, что необдуманные действия могут привести к катастрофе? Но как так может быть? Ведь он живет тысячелетия, куда пропала вековая мудрость? Ситуация, казавшаяся секунду назад однозначной, сейчас виделась иначе. Я растерялась. Я растерялась. Его смерть… нелепо и глупо, но он стоит передо мной и жив…

– Молчишь? – хмыкнул Ян и отступил, я открыла рот, но сказать ничего не успела. Так как парень продолжил: – Ты ничего не знаешь обо мне, Алина. В курсе ли ты, как я стал богом мертвых? Многие именуют меня богом смерти по незнанию или глупости, но я не повелеваю смертью, лишь царствую в мире мертвых. В мрачном, туманном месте, куда попадают души в краткий миг между перевоплощениями. По сути, я хозяин вокзала, мои подданные лишь сошли с одного поезда и ждут другого.

Ты думаешь, я желал для себя такой участи? Ты думаешь, я хотел умереть?

– Но ты жив… – возразила я.

– Жив? Неужели ты не понимаешь разницы! Вечной жизни нет! Вечной может быть только смерть! Я не хочу вечной смерти ни для себя, ни для своей сестры, которая по наивности много тысячелетий назад разделила со мной печальную участь. Для нас нет череды перевоплощений, которую имеете все вы. И это угнетает. Мое место должен занять убийца, и только тогда справедливость будет восстановлена!

Я хотела возразить. Хотя в горле пересохло, готова была кричать и умолять Яна изменить решение, но не успела вымолвить ни слова.

В комнате разом погасли, а спустя секунду вновь вспыхнули все огни.

– Ты знаешь, что твои мечты – всего лишь глупая иллюзия капризного ребенка… – громоподобный голос раздался из центра зала, а спустя секунду там появилась статная чернокожая женщина с забранными в высокий хвост волосами. Ее обнаженное тело прикрывал лишь пояс из костей человеческих рук, а на шее красовалось ожерелье из черепов.

– Кали, – догадалась я, испуганно сглотнув.

– Я же сказала, что буду следить за тобой, Яма, и не позволю осуществить задуманное, – с грустной улыбкой изрекла она, даже не взглянув в мою сторону. – Прошло столько лет, а ты так и не образумился.

– Мне нужно это… я должен Ями… – отрывисто бросил парень, слегка отведя взгляд.

– Ями давно поняла, что все в этом мире решает карма. Не нужно пытаться идти против нее… должны быть равновесие и порядок. Ты никогда не был глупцом, Яма. Так задай себе вопрос, почему так случилось? Нет ли высшей воли в том, что ты стал тем, кем являешься уже много тысячелетий? Ями это поняла и наслаждается своей сущностью, не отрицая ее. Живет и учится видеть прекрасное.

Так почему же ты никак не можешь успокоиться?..

– Я не верю в карму в этом конкретном случае. Ты знаешь меня, я упрям. И в ситуации с Ями тоже схитрил…

– Зря. Не выйдет ничего хорошего из твоей задумки. Прошлое не так-то просто изменить, но очень легко сломать себя и свой мир. Образумься, не заставляй меня снова применять силу!

– Что ты сделаешь мне? – зло выкрикнул Ян. – Снова убьешь? Убивай, я возрожусь рано или поздно и удвою усилия… Но никогда не сдамся!

– Ты болен, твой разум помутился, но я не буду тебя убивать. Эта мера не помогла, я поставлю тебя перед выбором.

Кали медленно шла вперед. Я не могла разглядеть ее движения. Грозная богиня словно парила над полом. Ее лицо одновременно было прекрасно и безобразно – идеальные, скульптурные черты контрастировали с уродливым, свисающим до подбородка раздвоенным языком. Я хотела зажмуриться и ничего не видеть, но не могла, смотрела, словно прикованная.

– И перед каким же выбором ты меня поставишь? – хмыкнул Ян, но я заметила – за показной бравадой скрывалась тревога.

– Я тоже пойду наперекор карме, – почти ласково мурлыкнула Кали, став похожей на большую сытую кошку. – Убью того, кому суждено жить!

Я не слушала разговор и только краем глаза заметила серебро направленного на меня лезвия, блеснувшего в руке богини. Кали метнула кинжал неожиданно, одним молниеносным движением.

– Алина! – кинулся наперерез Ян, но нож прошел сквозь тело парня так, словно на его пути ничего не было, и вонзился мне в грудь, заставив захлебнуться кровью и осесть на пол. Я почти не почувствовала боли, только испуг, обжигающий миг и затягивающую тьму. Последнее, что я увидела, – испуганное, полное ужаса лицо Яна и его тихий шепот:

– Прости…

Влад

Последние метры дались тяжелее всего. Яна в окровавленной блузке с оторванным рукавом бежала впереди. Девушку все же зацепил один из ножей в коридоре с ловушками. Несильно. Лишь вскользь резанул по предплечью и изорвал тонкую дорогую ткань.

Черные тяжелые волосы выбились из тугой, доходящей до поясницы косы. Дыхание с хрипом вырывалось из легких, но Яна упорно двигалась вперед. Влад поражался ее выносливости и силе, но не понимал, что она хочет сильнее – остановить брата или спасти мир от возможных изменений. Она, как и Ян, была слишком скрытной, чтобы прямо говорить о том, что у нее творится на душе.

– Дальше тупик! – крикнул Индра, показывая рукой на глухую каменную стену впереди.

– Это не тупик.

Яна остановилась перед стеной, уперев ладони в колени и наклонив голову. Девушка пыталась отдышаться, но получилось у нее не сразу. Она тяжело распрямилась и, обернувшись, сказала: