– Как я их узнаю? – его голос как-то предательски дрогнул.

– Как увидите бочонок мёда и, видимо, на носилках копчёного поросёнка, или почуете его запах, плюс корзины с фруктами и рядом со всем этим высокого мужчину и маленькую женщину, – значит это они!

Мы посмеялись.

– Мы застукаем их прямо в вагоне, говори номер. А, может, сама успеешь? – спросил он тревожно.

– Нет, ровно в двенадцать мы в загсе, поэтому и прошу даже не тебя, ты ведь должен снимать свадьбу, а посади надёжного друга в свою машину и дай инструкцию. Я ждала их после свадьбы, мы обо всём договорились, и на тебе, такая накладка. За мамой Ксюши, Олей с мужем и детьми поехал в аэропорт Эрудит, прибытие самолёта задерживается, поэтому кроме тебя просить некого.

– Попробую успеть сам. В загсе обычное дело – ожидание очереди около часа. Или друга найду…

Ожидание в загсе продлилось не час. Мы успели сто раз обняться с Олей, которая выглядела прекрасно, только немного располнела. Её детей с мужем отвезли почему-то сразу домой. Потом я была представлена её маме – очень красивой и элегантной женщине:

– Мама, вот моя Женя, познакомься.

– Галина Павловна, очень приятно. Женя, как же так можно поступать с подружками?! Если бы не замужество, Оля сошла бы с ума. Почему вы пропали? В этом есть какая-то загадка. Но теперь, надеюсь, вы ей всё объясните. За месяц наговоритесь. И почему свадьба Ксюши не у нас в Австралии?! Там такие красивые церемонии, а здесь эти загсы и всё те же очереди. Россия без этого не может. Бедная доченька, всё сделала по-своему.

– Мама, она счастлива, и это главное. Посмотри, какая красивая пара! – успокаивала её Оля.

– Женя, ты мне скажи… – пыталась она завязать разговор.

– Оля, я расскажу тебе всё-всё, только потом. Когда это произойдёт, ты поймёшь меня и простишь, потому что ты моя подружка, была и есть самая любимая. Просто жизнь здесь закручивает так… Приезжают мои родители, их должны встретить, и я очень волнуюсь.

Я постоянно звонила домой. Наконец, ответил папа:

– Доча, мы на месте. Не спеши, гуляйте, мы тут с внуком… наконец свиделись. Мама плачет, – голос его тоже дрожал, и он зашмыгал носом.

Меня оторвал от телефона голос Феликса, который выскочил ниоткуда и сказал мне прямо в ухо: – Пошли, наша очередь. Не пучь глазки, просто успел.

Свадебный караван начал свой торжественный путь.

Галина Павловна зря волновалась: Маша устроила такую пышную встречу молодожёнов, что, уверена, затмила все австралийские вместе взятые. Неимоверное количество гостей выстроились по обе стороны дорожки, покрытой длинным ковром и усыпанной лепестками роз. Мраморные ступеньки, ведущие в дом, были уставлены вазонами с цветами. Как только молодые вступили на ковёр, заиграл оркестр. Марк Викторович с хлебом-солью вышел их встречать… Вся программа была основана на чисто русских народных обычаях. Свадьба запела и заплясала, сметая столичный лоск и западный шик с напыщенных снобов и присутствующих здесь дам.

Через час я собралась домой, объяснив своим подружкам, что родители не поймут, если не приеду. В растерзанных чувствах я вышла из дома и решила пройтись по саду, чтобы успокоиться. Оля ожидала совсем другой встречи со мной. «Мы, наконец, встретились!» – кричали её глаза, а мои молчали, невольно обижая. Просто я готовилась к главному испытанию, собирала все силы, чтобы открыть папе с мамой всю правду о своей «счастливой» семейной жизни. Надо было спешить, чтобы они не успели всё это узнать от внука. Ёжик, папа, мама и Ложь… Катастрофа! Я скажу при всех… нет, сначала – родителям… Нет! Я слишком их люблю, чтобы нанести такой удар.

Дизайнерское решение позволяло бродить по извилистым дорожкам, встречая за каждым поворотом новый чудесный вид. Увитая плющом беседка на берегу маленького пруда, плакучая ива над ним заставили сжаться сердце, только платье на мне даже отдалённо не напоминало то… любимое. То платье, та река… и этот прекрасный уголок сада, напомнивший о прошлом… От печальных мыслей меня отвлёк мужчина, который шёл к пруду. Он приближался, и я не поверила своим глазам: это был Сергей! Бледный, как мел. Призрак приближался, сердце замерло… потом всё потемнело…

Часть вторая

Я открыла глаза и очутилась в прошлом: белая спальня с атласным кружевным бельём, в зеркале отражалась висевшая над кроватью картина, где я парю в тумане счастья. Мне, лежавшей на кровати, тоже было на удивление благостно. Рядом в кресле спал Сергей, не выпуская мою руку из своей. Сбылась тайная мечта идиотки, вот почему блаженствует организм. Надо срочно прервать эти токи соблазна! Я пошевелилась, чтобы освободить руку и спрятать её под одеяло подальше от греха. Сергей открыл глаза и улыбнулся мне. Я отвела взгляд, чтобы он не увидел вновь накатившую на меня истерику, и еле слышно сказала:

– Мне надо домой.

За стеной солировал саксофон.

– Женя, ты дома, – подчёркнуто спокойно сказал сидящий рядом «демон». – Врач сделал укол, тебе надо лежать. Ты очень меня напугала.

– Своим видом?

– Своим обмороком.

– Ты так неожиданно появился, вот я и притворилась мёртвой…

– Стремительно эволюционируешь. Раньше краснела…

Мы оба сделали попытку разрядить обстановку, но она назло нам ещё больше накалилась.

– Так я могу позвонить домой?

– Я уже позвонил. Твои родители с внуком легли спать, нас ждут утром.

Я, видимо, снова побледнела, потому что он торопливо добавил:

– Женя, всё хорошо! Твои родные рады, что мы вместе прожили шесть лет в любви и согласии и подарили им прекрасного внука.

Смысл сказанного с трудом доходил до меня: каким это образом вдруг всё хорошо?! Всё плохо! Рядом Сергей – моё прошлое с огромной обидойм и растерянностью от неожиданного предательства.

Хаос противоречивых чувств разрывал меня, сознание не могло этого выдержать и снова стало уплывать. Душа превратилась в маленькую птаху, случайно залетевшую в комнату, которая в ужасе шарахалась от протянутых рук, билась о стены.

– Я… не могу… тебя… видеть… – мой бесцветный голос по капле выползал из меня.

Серёжа опустил голову вниз, сжав её руками. За стеной заиграли плясовую.

– Теперь я не уйду, пока не скажу всё!

«А я больше не хочу попадать в твою магнетическую воронку и сгинуть в ней навсегда. Я не готова! – судорожно вопила моя душа. – Лучше снова в саркофаг, где тихо и спокойно». Но что-то внутри меня уже предавало и требовало превратиться из потерявшей волю женщины в королеву красоты. Вопреки разумному посланию меня охватило юношеское смущение и стёрло остатки воли, самообладания и даже заложенные в недрах моей сущности героические припадки, спасавшие в экстремальных случаях. Провалиться, исчезнуть! Я не готова! Забытый родной голос… моя рука, что за напасть, снова в тёплых мужских руках…