— Забыла, совсем забыла…

Быстро пройдя к одному из столиков, девушка открыла стоявшую на нем маленькую шкатулочку и, вооружившись серебряной ложечкой, зачерпнула из нее какого-то белого порошка. Высыпав порошок в стакан, она помешала в нем ложечкой и сказала Алвису:

— Чего стоишь, подходи. Давай сюда стакан.

Юноша покорно подошел к столику. Попав в вино, белый порошок с шипением растворился. Теперь жидкость в стакане Алвиса приобрела зеленоватый оттенок.

Осторожно ее понюхав, юноша решил пока воздержаться от снятия пробы. У вина изменился запах. Приятным его теперь назвать было нельзя.

— Не торопись, — посоветовала девушка. — Посиди пару минут, подготовься. В первый раз тебе может не понравиться. Зато потом…

Она сделала несколько глотков из своего стакана и снова плюхнулась на диванчик. Закрыв глаза, девушка стала устраиваться поудобнее.

Алвис уже собирался вновь присесть на пуфик, но тут она хлопнула ладошкой по диванчику:

— Садись сюда. Ближе.

Пожав плечами, Алвис присел на край диванчика. Теперь он мог рассмотреть девушку получше. Ее лицо, плечи, длинную благородную шею, руки… Руки.

Алвис взглянул на них повнимательнее.

Точно, он не ошибся. На запястье правой руки виднелась свежая, едва зарубцевавшаяся ранка, очевидно сделанная чем-то очень острым, может быть лезвием ножа.

Где она могла пораниться? Не в этой же набитой дорогими вещами каюте, и вообще, не на корабле. Хотя… Кто знает, каковы привычки хозяина этой посудины? Может быть, ему нравится полосовать ножом своих гостей? Кто он, этот маркиз?

Алвис задумчиво повертел в пальцах стакан с вином и аккуратно поставил его на столик.

Нет, это пойло он пить не будет. Ни за что.

— Зря, — сказала девушка. — Маркизу это не понравится. Он любит, чтобы гости к его приходу были подготовлены.

Глаза ее были по-прежнему закрыты, лицо оставалось все таким же спокойным, почти равнодушным.

— Сейчас, я сейчас, — сказал Алвис.

— Уж больно ты нерешительный, — промолвила девушка. — Маркиз этого не любит. Хотя… кто знает, может, ему захотелось немного почудить? Ты небось и к кандалам еще не привык?

— К кандалам? — переспросил Алвис.

— Ну да, к ним самым, — девушка вздохнула. — Ничего, привыкнешь, никуда не денешься. Все привыкают…

Она закинула руки за голову и потянулась, словно кошка, издав при этом странный горловой звук, чем-то и в самом деле напоминающий мяуканье.

Вот это Алвису совсем уж не понравилось. У него даже возникло ощущение, что он из одной ловушки угодил в другую. Кто знает, может, это даже будет похуже? Главное — совершенно непонятно, куда это он угодил и с какой стороны ждать очередной плюхи.

Может, и в самом деле стоило отправиться прямиком к водяникам? Ну, шутники они, мелкие пакостники… Зато никаких кандалов и напитков с белым порошком.

— Все очень просто, — вполголоса проговорила девушка. — Все очень просто. Главное — надеть кандалы так, чтобы они врезались в руки, но не слишком. Иначе весь кайф пропадет. Кайф, он, понимаешь, зависит от времени…

Голос у нее изменился. Стал сонным. Похоже, белый порошок был каким-то наркотиком. И сейчас он начинал действовать.

— Ты пей, пей, — продолжала говорить девушка. — В первый раз эта штука нужна, просто необходима. Хотя я не думаю, что маркиз начнет сразу с кандалов. Может быть, он даже подождет до завтра… или до послезавтра. Иногда маркиз любит подождать. Предчувствия удовольствия, оно, знаешь ли, иногда лучше самого удовольствия. Сильнее…

— А кто он, этот маркиз? — осторожно спросил Алвис.

— Он один, — пробормотала девушка. — Других таких нет. Маркизы, они бывают только в единственном числе. Все остальные — не более чем жалкие имитаторы.

Она опять потянулась и лениво, расслабленно улыбнулась. Алвис посмотрел на нее с опаской. Кто знает, что она сейчас выкинет? Эти наркоманы под кайфом способны вытворять просто невероятные вещи.

И вообще, пора было немного осмотреться.

Может быть, сейчас за дверью в следующую каюту стоит этот самый маркиз и беззвучно хохочет, любуясь, как его девушка морочит голову случайно залетевшему на его корабль простаку?

Алвис осторожно встал с диванчика.

— Куда? — равнодушно спросила девушка. — Куда наладился? Неужели передумал? Вот потеха-то будет. Тебя же матросы с корабля не выпустят. Сиди и не рыпайся. Все будет очень хорошо… просто прекрасно… как в лучших снах…

— Я сейчас приду, — быстро сказал Алвис. — Мне просто надо походить. Ноги что-то затекли.

— Ну, походи, походи… — промолвила девушка. — Кто запрещает? Только удрать не пытайся. Не советую. Это может маркизу не понравиться.

— А я и не собираюсь, — ответил Алвис. И конечно, соврал. Еще как собирался…

Потому что теперь этот корабль ему очень даже не нравился. Некое предчувствие говорило ему, что бежать надо с него без оглядки. Предчувствиям своим Алвис верил и частенько следовал, может, лишь благодаря этому оставшись в живых, умудрившись выкрутиться целым и невредимым из всех неприятностей, которые так любит устраивать своим подданным дорога.

Но торопиться пока не стоило. Прежде всего, только дурак, решив смыться, сейчас, же пускается в бегство, напролом, не разбирая дороги, забыв об осторожности. Кроме того, было у него четкое ощущение, что еще сколько-то времени в запасе есть. Пусть не удастся на этом корабле отоспаться, так хоть что-нибудь о нем узнает. На всякий случай. Мало ли что? Вдруг пригодится? Да и любопытно ему было. Не слишком часто он до этого видел, как живут по-настоящему богатые люди. Может быть, даже деньги какие под руку попадутся.

Деньги ему сейчас были нужны. С ними выбраться из города будет легче. Может, если попадется что-то очень ценное, удастся все-таки откупиться от гильдии воров. Одной Головиной болью станет меньше.

— А маркиз — он лапочка, — вдруг сказала девушка. — Миленький и очень добрый. Именно поэтому он всякими глупостями до сих пор и занимается. Прямо как сумасшедший становится. Женщины его, видно, в молодости здорово обижали. Вот он и до сих пор…

Алвис осторожно двинулся к двери в следующую каюту. Прежде всего надо было узнать, что находится за этой дверью. Может быть, там самая настоящая сокровищница?

Как же! Держи карман шире.

Следующая каюта была еще больше. Из мебели в ней имелось всего лишь несколько скамеек. Кроме того, в ней стояло с дюжину странных сооружений, состоящих из железных балок, здоровенных винтов, каких-то растяжек и множества цепей. На одной стене в специальных гнездах стояли причудливые инструменты, похожие на щипцы, пилы, большие сверла, странно изогнутые ножи.

В каюте было чисто, пол покрывали толстые циновки из карармского камыша. И запах…