— Да, конечно, — кивнула Тамара.

Колядный взял ее под локоток и заговорил своим неизменно приветливым, сладким, как мед, голосом:

— Слушай, тут с тобой хочет познакомиться один человек.

— Что за человек? — устало спросила Тамара.

— Бизнесмен. Замгендиректора одной крупной фирмы. Занимается продажей автомобилей… Ну и еще кое-чем.

Тамара рассеянно отпила из бокала и так же рассеянно спросила:

— Ну и где он, этот твой автомобильный король?

Колядный вздрогнул и на какое-то мгновение изменился в лице.

— Ко… король? — переспросил он. — Почему король?

Тамара удивленно на него воззрилась.

— Это я так, к слову, — пожала она плечами. — А что случилось?

Колядный выдавил из себя улыбку:

— Ничего. Просто желудок прихватило — колики. А бизнесмен… вон он, у колонны. Пойдем. — И он повлек ее к колонне.

Бизнесмен оказался невысоким, но широкоплечим мужчиной со слегка одутловатым, но отнюдь не страшным лицом. Он был коротко подстрижен и улыбчив.

— Ну вот — познакомьтесь! — с сияющей улыбкой подвел Тамару к незнакомцу Колядный. — Позволь тебе представить, Тома, это мой старый друг Петр Алексеевич Бойков.

— Можно просто Петр, — сказал Бойков и церемонно поцеловал Тамаре руку.

— Очень приятно, — дежурно улыбнулась Тамара. — Как поживаете, Петр?

— С некоторых пор не очень хорошо.

— С каких пор? — не поняла Тамара.

— С тех пор, как узнал о вашем существовании, — ответил Бойков.

Колядный обвел их приветливым взглядом, сладко улыбнулся и сказал:

— У меня тут есть одно важное дело. Так что я вас оставлю.

И Колядный, довольный собой, удалился.

Тамара и Бойков посмотрели ему вслед, затем переглянулись.

— Забавный парень, — с улыбкой сказала Тамара.

— Да, — кивнул Бойков. Он буквально пожирал девушку взглядом, и в глазах его читался восторг.

Тамару это неприятно смутило.

— Под вашим взглядом я чувствую себя голой, — насмешливо сказала она.

— Простите. — Бойков нехотя отвел взгляд и отхлебнул виски из широкого стакана, который держал в руке.

— Колядный сказал, что вы хотели со мной познакомиться, — вновь заговорила Тамара и вскинула бровь: — Зачем?

— Видите ли, я… — Бойков остановился, почувствовав, что не может подыскать нужных слов. Давно уже он не чувствовал себя таким растерянным и скованным, как под взглядом огромных карих глаз девушки. Нужно было что-то говорить, но в голову лезли какие-то глупости.

— Итак, — спокойно сказала Тамара, конечно же заметившая его смущение. — Вы просто хотели со мной познакомиться? Без всякой причины?

— Да, — выдохнул наконец Бойков. — Видите ли, несколько дней назад я увидел вас по телевизору. Там был какой-то показ… Или еще что-то в этом духе… В общем, я… — Он поднял на нее взгляд. — Тамара, вы меня не знаете, но что, если я… приглашу вас в ресторан?

— В ресторан?

Девушка была ничуть не удивлена. После каждого показа находился какой-нибудь мужчина, который непременно хотел пригласить ее в ресторан. «Как банально», — с неудовольствием подумала Тамара. А вслух сказала:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? — взволнованно спросил Петр Алексеевич.

Она раздумчиво пожала обнаженными плечами:

— Видите ли, я в Москве работаю. У меня так мало свободного времени.

— Понимаю, — кивнул Бойков. На щеках у него проступили красные пятна. — И все же я повторю свое приглашение. В любой ресторан города. В любое удобное для вас время.

— Хорошо, я подумаю, — привычно ответила Тамара, как отвечала всегда — всем нежданным и негаданным ухажерам.

— Вы обещаете? — спросил Бойков. В голосе бизнесмена было что-то такое, что заставило Тамару повнимательнее всмотреться в его лицо. «А он недурен, — подумала она. — И эти его ямочки на щеках… Прямо как у ребенка. Мило, ничего не скажешь».

Бойков и впрямь выглядел очень трогательно. Неожиданно для себя Тамара улыбнулась и кивнула:

— Обещаю. Позвоните мне завтра… нет, послезавтра вечером. Мой телефон узнаете у Колядного. А сейчас мне нужно идти. Хорошо?

Бойков расплылся в широкой, по-детски трогательной улыбке:

— Хорошо!

— Ну тогда до встречи?

— До встречи!

Она повернулась и пошла к выходу, чувствуя голыми лопаткам взгляд, которым провожал ее новый знакомый.

Вечером, лежа в постели, Тамара сама себе дивилась. Что такого было в Бойкове, что она согласилась принять его предложение? Чем он отличался от разномастных бизнесменов, которые на каждой презентации подходят к ней и, пожирая глазами ее грудь и талию, делают ей непристойные предложения, упаковав их в самую пристойную форму?

«И потом, как же Нарун? Ведь все считают его моим женихом. Да он и сам так считает».

С Наруном Тамара познакомилась в Англии. Сорокалетний миллионер индийского происхождения был симпатичен, аристократичен и учтив. Ухаживал он мягко, иронично и ненавязчиво, словно играя в ухаживание. Однако Тамаре, привыкшей к грубоватой прямолинейности русских ухажеров, эта манера нравилась. Ничего особенного между ними не происходило. Несколько раз Нарун провожал ее до отеля. Потом была вечеринка, на которой они долго и страстно целовались. Однако когда Нарун намекнул о продолжении вечера у него дома, Тамара ответила мягким, но настойчивым отказом.

После этого они долго не виделись. А когда увиделись, Нарун подарил Тамаре кольцо с бриллиантом и попросил ее стать его женой. Когда Нарун сделал предложение, она даже слегка удивилась.

— Ты это серьезно? — спросила она.

Нарун кивнул и ответил абсолютно серьезным, а потому несвойственным для себя голосом:

— Очень серьезно. Возможно, это самые серьезные слова в моей жизни. Так ты согласна?

— Это слишком неожиданно для меня, — честно ответила Тамара. — Я подумаю. Но не надейся на скорый ответ — мы, русские, долго запрягаем.

— Запрягаете?

— Это такая поговорка, — улыбнулась Тамара.

— А, понимаю. Вы долго думаете перед тем, как принять решение, да?

— Что-то в этом роде, — кивнула Тамара. — Зато уж если примем, никогда не идем на попятную.

— Слабое утешение. Но я готов ждать. Ждать столько, сколько понадобится.

На следующий день газеты пестрели сообщениями об их помолвке. Тамара позвонила Наруну. «Я ничего и никому не говорил, — клятвенно заверил он ее. — Ума не приложу, откуда они обо всем узнали».