— Ты сам-то что думаешь? — спросил напарник.

Джейк встрепенулся:

— О чём?

— О свалившихся на тебя проблемах.

— Не знаю, Том… У меня только одна надежда — на видеокамеру в доме Леона. Вы её нашли?

— Да, — кивнул приятель, — нашли. И не одну. А так же — аппаратную комнату, откуда велось видеонаблюдение.

— А записи? Рауль говорил, что на всех клиентов собирался компромат.

Том вздохнул:

— Ребята перевернули весь дом вверх ногами, но ничего подозрительного не обнаружили. Скорее всего, если улики и были, то их успели уничтожить.

— Не может такого быть! — не поверил Джейк. — У них бы просто не хватило на это времени.

Приятель медленно, но решительно покачал головой:

— Джейк, я ещё раз повторяю: ничего изобличающего Нортона в твоём похищении мы не нашли. Нет даже ни одной любовной сцены с клиентами. А на изъятых у него кассетах записаны самые обычные фильмы: боевики, жутики, комедии и даже кое-что из порнушки, но за это не зацепишься. По всей видимости, он вообще ничего не записывал либо как-то ухитрился избавиться от компромата.

— Или очень хорошо спрятал, — закончил за него Джейк.

Слова напарника сильно расстроили его. Он так надеялся, что видеоматериал поможет ему убедить судью и присяжных в виновности Леона. А теперь… Если Коллинз выиграет процесс — это будет клеймо позора на всю оставшуюся жизнь! После такого поражения ему уже никогда не избавиться от грязных толков и людского презрения. Он растерянно взглянул на товарища.

— Что же делать, Том? Как теперь доказать, что я не тот, кем они хотят меня выставить?!

— Даже не знаю, что тебе ответить… — приятель с сожалением поджал губы. — Это будет непросто, Джейк. Получается, их слово против твоего.

— Вот и я про то. С одной стороны, опытный сладкоголосый адвокат, с другой — гей-мазохист! Интересно, что на это скажет суд присяжных? Вряд ли им будет импонировать полицейский с подобными заскоками. Тут и без гадалки понятно, кому поверят больше.

Том посмотрел на часы и поднялся со стула.

— Ладно, Джейк, не терзайся раньше времени, — попытался утешить он. — Мы обязательно что-нибудь придумаем… А сейчас отдыхай, хватит с тебя сегодняшнего экстрима. Ты самое главное — набирайся сил и помни: у тебя есть верные друзья, которым всё равно, гей ли ты, разносчик пиццы или английская королева. Ну, а что касается меня, сам знаешь: крепче и надёжнее моего плеча не найдётся на всём белом свете!

Ночью не спалось. Из головы не выходила газетная статья и разговор с Томом. Всё оказалось гораздо хуже, чем можно было себе представить. Да, он предполагал, что хитрый изворотливый адвокат приложит все усилия, чтобы максимально облегчить жизнь своего подзащитного. Но чтобы вот так всё вывернуть наизнанку — это просто в голове не укладывалось. Он не переставал думать о том, как будет сидеть в зале суда, отвечать на каверзные вопросы и краснеть от стыда перед людьми, которые придут посмотреть на него лживыми глазами Джеффри Коллинза. Интересно, усомнится ли кто-нибудь из них в действиях умелого, но до крайности беспринципного ловкача-адвоката? Джейк был почти уверен, что тому удастся выиграть процесс или, по крайней мере, снять с Леона большую часть обвинений… Правосудие, на чьей стороне ты будешь на этот раз?

Он пролежал с открытыми глазами всю ночь. До тех пор, пока на улице не забрезжил рассвет.

Утром к нему в палату заглянул Мартин Дуглас.

— Как тут поживает наш выздоравливающий? — прямо с порога бодрым голосом спросил он.

Джейк вяло улыбнулся:

— Доброе утро!

Врач подошёл ближе и сунул руки в карманы форменных штанов. Его взгляд упал на нетронутую тарелку с овсяной кашей.

— Ты не стал завтракать, — сказал он. — Нет аппетита?

— Просто не хочется.

Дуглас окинул его недоверчивым взглядом:

— И бледный какой-то. У тебя что-нибудь болит?

Джейк покачал головой.

— Понятно, — доктор привычным жестом поправил на носу очки. — Если ничего не болит, но физиономия кислая, значит что-то случилось. Я могу тебе чем-то помочь?

А ему не откажешь в проницательности. Джейк немного подумал: стоит ли пускаться в объяснения, ведь у человека вполне хватает своих забот? Но всё же решился и ответил вопросом на вопрос:

— Доктор, вы читаете газеты?

— Да, конечно.

— Тогда вы должны быть в курсе последних событий. Тех, что касаются меня.

Врач с сожалением кивнул:

— Да, я знаю. Эту историю не обсуждает сейчас только ленивый.

— В таком случае вы легко можете понять причину моего беспокойства, — губы Джейка внезапно тронула горькая ироничная усмешка. — Скажите, доктор: и как вам моё новое амплуа? Вы тоже верите тому, что обо мне пишут?

— Я? — переспросил хирург, явно не ожидая подобного вопроса.

Он с честью выдержал пристальный изучающий взгляд и мягко пожал плечами:

— Джейк, я всего лишь врач и меня не интересуют всякие газетные сплетни. Мой долг — лечить больных, а не рассуждать, какое у кого амплуа. И раз уж ты меня спросил, я отвечу. Что бы там ни писали и ни говорили, моё сердце и весь мой жизненный опыт подсказывают мне, что ты — честный и порядочный человек. Если понадобится, то я с готовностью выступлю на суде в твою защиту.

Джейк выслушал его и с облегчением выдохнул. Он ни на секунду не усомнился в правдивых словах врача. Наверное, потому, что отчаянно хотел, чтобы в него верили. Несмотря ни на что. Он с благодарностью взглянул на Дугласа.

— Знаете, доктор, если бы вы хоть намёком дали понять, что думаете иначе, я бы, наверное, расстроился. Не знаю почему, но мне не безразлично ваше мнение. Я ведь воспринимаю вас не только как врача, — он смутился и опустил взгляд. — Вы для меня как друг… как старший друг. Я вам очень признателен за всё. Простите, если вам не понравилось моё сравнение.

Мартин Дуглас немного постоял, слегка покачиваясь на носах ботинок, потом осторожно присел на край кровати.

— Спасибо, Джейк, — серьёзно сказал он. — Я очень тронут твоим признанием. Поверь, эти слова для меня не пустой звук. Если бы у меня был такой сын как ты, я бы им точно гордился.

Дуглас умолк, задумчиво глядя вперёд, перед собой. На его губах неожиданно возникло подобие улыбки.

— К сожалению, Господь не наградил меня сыном, подарил только одну дочку. Но поверь, эта девчонка стоит пары отчаянных ребят. В детстве её так и прозвали: парень в юбке. Озорная была, никому спуску не давала… Сейчас вот выросла, замуж вышла. Теперь ждём прибавления в семействе. Надеюсь, это будет внук, — добавил, смеясь, Мартин Дуглас. — Второго такого чертёнка с косичками мне не выдержать.