Стенки открылись, показывая внутренности цилиндров. Каждый из них внутри имел некое подобие формы, которая повторяла контуры одного из членов нашей четверки.

— По машинам! — залихватски свистнул я, запуская в противников очередным гравитационно-воздушным шаром, после чего тут же впрыгивая в цилиндр с моей формой. Мое тело со всех сторон плотно охватил компенсирующий материал формы. Или, точнее сказать, доспеха? Ведь это был именно доспех. Бронескафандр… Несколько секунд полной темноты и забытья одновременно — и я уже ощущаю свое механическое тело.

Вывалившись из цилиндра бура-транспортника, я тут же стал на пол всеми шестью конечностями. Поводил головой, привыкая к новой форме тела, и тут же дал по противникам очередь из спаренных излучателей, установленных в нижней части головы.

Рядом со мной встал второй бронескафандр. Судя по позывным — Джур. Вот уж кому действительно удобно в скафандре — ведь число конечностей-то не изменилось.

На что были похожи скафандры? Ну… Из слегка восстановившейся памяти я подобрал самое близкое сравнение — волк длиной шесть метров и о шести же конечностях, с длинным хвостом с лезвиями на конце и покрытый прочными черными пластинами брони, под которыми упрятано множество всякого вооружения…

Ну да, переработал, а точнее, заново создал механоиды, управляемые пилотом, будто это его собственное тело. Подсмотрел идейку у спятивших ящеров…

— Что, в конце концов, происходит? — не выдержала Арина и подключилась к своей мехброне.

— Спасаем твою задницу, а заодно и остальные части тела, — пробурчал Дараларх, начав разрывать своими сверхпрочными когтями пол под нами. Благородный лоск телепат уже давно подрастерял и теперь изъяснялся зачастую как заправский боцман — вот что с разумными делает стресс…

Пока мы с Джуром обстреливали противников, наш телепат при посильной помощи быстро осваивающейся девушки, наконец, прорыл пол вплоть до нижнего этажа. Куда они сразу и нырнули. Я, как и полагается командиру, ушел последним.

Дальше было быстрое отступление к кораблю по туннелям, проделанным буровыми аппаратами. А системы герметизации пробоин в центре станции почему-то не догадались установить. Наверное, потому, что считается: если станцию пробили на такую глубину, то это значит, от нее мало что останется после этого… Лишь у самой цели нам пришлось пробивать три переборки, что, впрочем, не намного замедлило нас. Ведь это только в голофильмах герой крошит всех пиратов в мелкий фарш на их же станции, после чего неспешно улетает в глубокий космос… Ню-ню…

Ну, мы не настолько спятили, чтобы совершать подобное… Ну, совсем… Нет, честно!

Мы поступим по-другому…

Наконец мы вывалились из дыры в ангар, где располагался Фрийон. И, не тратя времени, тут же нырнули ему под брюхо в спасительный грузовой отсек. Благо стрелять по нас было некому — все ограничители, которые некогда были созданы аффтахор для своих кораблей, я безжалостно убрал, оставив лишь полную преданность… А потому все возможные орудия нашего корабля стреляли по всем, кто имел несчастье сунуться в ангар.

Я успел лишь вылезти из мехброни, как пол под ногами вздрогнул. Что такое?

Тут же получил ответ — один из рейдеров пиратов находится напротив шлюза и бьет по нему из главного калибра… Э… А почему мы еще живы? Ведь как известно, створки шлюза всегда делаются более слабыми на случай экстренной эвакуации со станции… Угу… А пираты посчитали по-другому — делали станцию неприступной цитаделью. А так как все те же створки являются первой целью абордажных команд… В общем, они не могли даже подумать, что кто-то сумеет забраться так далеко… Что ж, это нам на руку… Но надо поторапливаться, а то все равно помрем… С такими мыслями поспешил в рубку…

— Э… А как мы уйдем? — наконец сообразила Арина, которая уже сидела в своем кресле. — Ведь возмутители гипера точно работают…

— Угу, работают, — буркнул я, в данный момент занятый более важными делами.

— Тогда как?..

— Увидишь, — хмыкнул Джур. Хоть он, как и остальные, не знал, что я задумал, но догадывался, что пара тузов у меня в рукаве все-таки есть.

Я резко раскрыл глаза, которые держал до этого закрытыми для большей концентрации.

— Фрийон, запускай системы, — промурлыкал я.

Пол вновь вздрогнул. Только на этот раз по-другому… Более протяжно, что ли? А потом даже сквозь обшивку послышался скрежет сминаемого металла.

В следующее мгновение стена, к которой была обращена кабина корабля, была смята как бумага и утащена внутрь… А нашим глазам предстало поистине прекрасное и ужасное одновременно, как непобедимая стихия, будь то ураган, шторм или землетрясение, зрелище. А именно там, где еще недавно был один из жилых секторов пиратской станции, как-то неспешно вращалась черная воронка. Одновременно плоская и объемная. Черная дыра.

— Создание туннеля закончено. Стабилизация закончена, — менторским голосом доложил Фрийон. — Система Черных врат активирована и готова к использованию.

— Хех… Поехали, однако, — хмыкнула моя темность, любуясь на вытянувшиеся лица команды. Впрочем, я и сам внутренне был не в лучшем состоянии.

А потому, не делая ручкой на прощание пиратам (из корабля еще вылезать ради этого), Фрийон нырнул в центр черной воронки. Перехода как такового мы не ощутили — будто ничего и не было. Просто влетели в черную кляксу и полетели себе дальше. Только уже совсем в другой звездной системе… Стоило нам пролететь врата, как те тут же схлопнулись.

— Хана пиратам, — прокомментировал Алир.

— Угу, — радостно улыбнулись все остальные, лишь Арина непонимающе на нас посмотрела.

— В тех бурах, что доставили наши доспехи, — пояснил я, — также были ядерные заряды, по нескольку десятков мегатонн в каждом… Максимум, что осталось от станции, — это внешняя обшивка. Да и то не факт…

Девушка ошарашенно посмотрела на меня.

— А как же?.. Там ведь были и другие девушки… — пробормотала она.

— Были, — не стал я отрицать. — Да только что мы могли сделать? Спасти их? Ну, спасли бы мы их тела. И что дальше?.. Ведь разум у них был полностью разрушен «Звездной пылью»… Причем настолько, что даже псевдоличность не запишешь… Они бы были просто животными в теле разумного… Не более…

— Откуда ты знаешь? — вскинулась она. — Мы же были только в той камере, где содержали меня!

— А Дараларх на что? По-твоему, зачем я его прихватил? — покачал я головой. — Кроме боевой поддержки и экранирования Джура от пиратских телепатов, он еще занимался сканированием уцелевших девушек. Таких не было, — безжалостно добавил я.

Тот согласно кивнул.

— И что теперь? — подавленно спросила Арина — для нее подобное заявление было сильным ударом. И она не столько жалела девушек, сколько представила, что и с ней могло произойти то же самое…

— Сейчас мы слетаем к одной из вольных станций — сдать мусор. Это я про голову Рило Орито, если кто не понял… Потом придется решать, что делать с тобой… Ладно, пора приступать к делу… Пойду переоденусь, — буркнул я, уже заранее морщась, ведь мне вновь придется играть роль Бесовки.