Та, где когда-то обучалась Корнелия, сейчас была плотно закрыта. Кажется, ещё с лета не открывали. А кабинет Лонесии… Тоже был закрыт, но я не могла даже предположить из-за чего.

Точнее, предположить я как раз могла с лёгкостью и даже не особо сомневаясь — моя вторая сестра не любит учиться. И, если честно, я вообще не могу вспомнить ни единого раза, когда бы видела её за учёбой или на занятиях. Кроме разве что танцев. Словно и не принцесса вовсе, а так…

Я поморщилась и вздохнула, мысленно одёргивая себя.

Всё же неправильно так про сестру. Пусть даже она и не слышит…

Нет. Всё-таки что-то явно не так! Потому что просто не может быть такого, что я в самом деле забыла о чём-то важном!

Я нахмурилась и осмотрелась по сторонам ещё раз, выискивая служанку или хотя бы стражника — они точно должны знать, что происходит. И искренне обрадовалась звуку шагов. Однако, появившийся немного запыхавшийся брат был не совсем тем, кого я ожидала увидеть.

— Сестра, — Терион выглядел немного встревоженным, но выдохнул с облегчением, увидев меня. — Я рад, что наконец нашёл тебя. Идём.

— И тебе доброго утра, брат, — непонимающе отозвалась я, по привычке изобразив малый реверанс. — Но у меня сейчас должны быть занятия.

— Сегодня… У тебя занятия со мной. Вместе со мной, я имею ввиду, — Тери дёрнул головой и натянуто улыбнулся. — Сегодня… Магистр Виарно будет занят.

Брат шёл неторопливо, направляясь прочь от коридора с комнатами для занятий.

— Хорошо, но… Куда мы тогда идём?

— У нас сегодня занятия в библиотеке. И на природе.

Терион хмурился и выглядел как будто будто подавленым.

— Брат, — я осторожно коснулась его рукава. — У тебя что-то случилось?.

— У меня?.. — сдавленно уточнил Тери и отвёл взгляд, словно не в силах смотреть мне в глаза. — …нет. У меня — нет.

Я покачала головой, скрывая улыбку. Совсем нетрудно было догадаться, что брат лукавит. Но, раз он так настаивает, что всё в порядке, то скорее всего это что-то слишком личное. Что-нибудь исключительно «взрослое».

— Всё будет хорошо, брат, — я аккуратно погладила его по руке и ободрительно улыбнулась.

— Да, — ответная улыбка Тери была печальной. — Всё обязательно будет хорошо, маленькая.

Он накрыл мою руку своей ладонью и легонько сжал, и оставшийся путь до библиотеки прошёл в молчании.

Брат любезно открыл для меня двери, и мы чинно прошли внутрь. Здесь не было стола для занятий, зато стояло несколько удобных кресел, три из которых сейчас были заняты друзьями Териона. И свет из окна здесь был на удивление ярким.

— Ваши Высочества, — учитель истории коротко поклонился. — Прошу, присаживайтесь, и начнём урок.

Брат не менее коротко кивнул друзьям, видимо успокаивая тех — они тоже выглядели несколько взволнованными. Я даже смерила брата ещё одним придирчивым взглядом. Мало ли, может я все-таки упустила что из вида?

Но и брат выглядел заметно увереннее, и я тихонько выдохнула. Теперь больше верилось, что причина его личных переживаний действительно не так ужасна, как мне подумалось.

— Кхм. Что ж, думаю, раз сегодня с нами Её Высочество, то имеет смысл немного отойти от привычной программы. Принцесса, о какой теме вы, возможно, хотели бы узнать более конкретно.

— Магия и боги? — я слабо улыбнулась.

Учитель с трудом сдержал смешок и укоризненно покачал головой.

— Боюсь, о подобном лучше расскажет магистр Виарно или леди Шонель.

— Тогда, наверно, про договор с лоири, — я пожала плечами.

— Не с оборотнями? — историк прищурился.

Я покачала головой, ловя заинтересованные взгляды друзей и брата.

— Про лоири я знаю меньше. А про оборотней мы почти дошли на персональных занятиях. Да и остальные, полагаю, эту тему уже знают.

— В самом деле, — согласился Терион. — Давайте лоири. Любопытно ведь, как получилось что не имея прямых границ, мы так плотно с ними сотрудничаем.

— Ну что ж, — учитель истории спрятал улыбку, но все равно выглядел довольным. — Всё началось с вашего отца…

* * *

Этот урок продлился значительно дольше, чем я привыкла. Сначала это не ощущалось — лекция, с учётом присутствия брата, была значительно более полной и подробной, чем я привыкла. Ну а уж слушать чужие рассуждения о том, что побудило совершить те или другие поступки, и вовсе чистый восторг.

Друзья Териона участвовали в обсуждении наравне с братом. Более того, они спорили с ним и, пару раз даже оказались в своих догадках ближе к реальному положению дел.

Вот так и начнёшь завидовать, что ни у Астерии, ни тем более у меня никогда не было подобной свиты… Да никакой свиты не было — не считать же Симону за свиту? Она… Как бы она ни была дорога мне, её статус в глазах всех прочих лишь немногих выше, чем статус обычной служанки. Быть может, на уровне с церемониймейстером или главной над служанками, но не более того.

Задумавшись о Симоне, я ненадолго выпала из общего рассуждения, но кажется на это никто не обратил внимания.

Я слабо улыбнулась, попытавшись убедить себя, что это всё-таки больше плюс, чем минус. По крайней мере в данной конкретной ситуации.

Но свернувшие один раз мысли больше не хотели возвращаться к рассуждениям о лоири, о конфликтах рас и том, к чему в итоге всё это может привести. Чем дольше длился урок, тем чаще я отвлекалась, и чаще задумывалась о том, что сейчас делает Симона.

Нет, разумеется, на уроке ей делать было совершенно нечего. Но… Стоит признать, я совершенно не привыкла к тому, чтобы не видеть Симу так долго — время уже близилось к обеду!

Я негромко вздохнула и, спохватившись, слабо покачала головой в ответ на встревоженный взгляд брата.

«Нормально. Всё нормально».

Но либо мой молчаливый ответ был недостаточно однозначен, либо же брат просто вспомнил наконец о времени. Он мягко, как-то совершенно естественно прервал учителя — это не выглядело так, будто он перебивает его. Мне осталось лишь восхищаться, потому как сама я таким навыком до сих пор не овладела. Хотя, возможно, тому виной то, что мне в этом пока не было необходимости.

— До встречи на следующем уроки, Ваши Высочества, лорды.

Учитель изысканно поклонился и покинул библиотеку первым.

Я проводила его задумчивым взглядом, не сразу заметив протянутую руку брата.

— Пойдём, сестра. Нас ждут на обед. Друзья — встретимся на вечерней тренировке.

— До встречи после обеда, Ваши