что сейчас рядом окажется сводный, но после последнего предложения парня, я пулей села в машину, с испугом глядя на злющую Эбигейл. Хотя вполне могла убежать, добраться домой на автобусе и спокойно есть мороженое в своей комнате.

В зеркале мой взгляд встретился с Джеймсом. Заметив это, он резко отвернулся, сделав вид, что ему до меня нет никакого дела. Впрочем, так и было.

Я пыталась дышать так тихо, как это было возможно. Всё и все в этой машине казались не комфортными. Даже Эбигейл в ту минуту. Она то ненавистно дышала в затылок водителю, то громко тарабаня ногтями по клавиатуре, разрывала телефон кузена сообщениями. Это было понятно по его негодующим уведомлениям, которые он сбрасывал, даже не читая. От этого Эбигейл злилась ещё больше.

— Успокойся. Звук уведомлений все равно не нервирует меня так, как ты.

И подмигнув Джеймсу, кузен Эбби сделал музыку в машине громче, заглушая любые звуки. В зеркале я видела, как рассмеялся сводный, но стоило ему вновь найти меня взглядом в зеркале, как густые брови сдвинулись, а черты лица стали грубее.

Эбигейл со стороны была похоже на маленького злобного бурундучка. Гневно стучала пальцами по экрану, смахивая с лица спадавшие русые пряди волос, а когда видела игнорирующую реакцию парня, озлобленно кидала телефон на сидение и откидывалась на спинку.

— Прости за это. — наконец обратилась Эбби ко мне виновато. — Я пойму, если после сегодняшнего ты посчитаешь меня за сумасшедшую и больше никогда не заговоришь.

Я хотела сказать, что меня не испугала ни их ссора, ни сам парень, ни чужая машина. Хотела убедить девушку, что причина моего странного отсутствующего поведения вовсе не она, но тогда бы мне пришлось посвятить её в наши семейные отношения. А говорить о Джеймсе мне не хотелось. Я обещала ему, что обо мне в его компании никто не узнает, и поклялась себе не находить проблем до отъезда.

— Мы отвезем тебя домой. Где ты живешь?

Только я собралась назвать адрес, как уставилась на широкие плечи сводного, которые выглядывали с переднего сидения и напрягались при каждом вдохе. Его друг наверняка знает, где он живет, а обо мне, уверена, Джеймс не распространялся, поэтому будет странно приехать в дом, который мне не принадлежит.

Я знала, что этот вопрос будет неизбежен, но была искренне благодарна, когда музыка в салоне стала тише, а голос парня заставил вздрогнуть.

— Чего притихли? — ухмылялся темноволосый, сверля взглядом Эбби. Она же на него не смотрела. Скрестила руки на груди и отвернулась к окну. — Обычно девчонки у меня в машине просят включить свою музыку и открыть люк. А вы какие-то скучные.

— А мы тебе клоунами не нанимались. Закажи танцовщиц, одень красные боксеры и наслаждайся представлением.

— Почему красные? — выглянул он в зеркало, подняв брови.

— Телки и быки на красное бурно реагируют. По-другому тебя не захотят.

— Ну ты же…

— Следи за дорогой! — зарычала она, перебив и шлепнув парня по плечу.

Джеймс рассмеялся, пряча улыбку в кулак и, боковым взглядом поглядывая на друга.

— А ты, крошка, мне кажешься знакомой… — отрываясь от руля, рассматривал меня парень в зеркале. — Мы нигде не пересекались?

— В школе. Головой думай. Где ты еще с ней мог пересечься? — вклинился недовольный моим присутствием Джеймс.

— У него для этого извилина недостаточно хорошо работает. — скривилась Эбби.

А я его вспомнила. Но слишком поздно, потому что через секунду мои щеки залились краской, а сводный сверлил меня взглядом так, как никогда прежде. И, видимо, былвярости.

Глава 19

Born to Make You Happy — Britney Spears

Эрика

— Вспомнил! — и Форд расплылся в мальчишеской улыбке. — Это ж ты тогда врезалась в меня и посреди коридора развалилась в короткой юбке. Аська тогда ещё наехала на вас. Зачетные ножки, кстати. Жаль, не успел рассмотреть, как следует.

— Ну ты и урод… — прорычала Эбигейл, глядя искоса на меня.

— Это я уже слышал.

Мне было стыдно вспоминать, как я чувствовала на себе взгляды в тот момент, и с какой властью возвышались надо мной красивые девушки с длинными ногами. Получилось то, чего больше всего я сторонилась — меня заметили.

— Видел бы ты ту картину. — теперь обладатель длинного языка обращался к Джеймсу. — Клянусь, в тот момент, я жаждал увидеть женскую бойню. У них бы волосы летели в разные стороны. Глядишь, ещё чьё-то белье разглядел бы. Миленькое кружево, кстати.

Парень подмигнул мне, резко вывернув руль и переключив скорость, а я сжала кулаки так, что ногти впивались в кожу, полностью игнорируя виноватый взгляд Эбби и раздраженный Джеймса.

— Тёрнер, ты бы присмотрелся, — заржал темноволосый, пнув друга локтем в бок. — Новенькие часто бывают с сюрпризами. Так раскрыл бы её тайны первым. Или милашки не в твоём вкусе? — двусмысленно пошутил он, и сердце снова забилось от гнусных выражений так, как в тот вечер.

— Я не увлекаюсь посредственностью.

Не знаю, что именно, его тон или слова, вонзились острыми когтями в горло так, что воздух фактически перекрыло, а на глазах выступили слёзы. Я быстро отвернулась к окну под пристальным взглядом Эбигейл, не давая возможности рассмотреть моё лицо.

Наверное, именно так самооценка и уверенность в себе у многих девушек летит ко дну. Стоит каким-то, возомнившим из себя богов, парням, вылить в твою сторону гнусностей, как ты сразу начинаешь постоянно думать об этом, взвешивать, а затем, начинаешь верить. И все это происходит с такой стремительной скоростью, и так меняет твою жизнь и взгляды, что в будущем, сложно вновь поверить, что ты чего-то стоишь.

И больше всего я хотела избежать участи маленькой закомплексованной девочки, под клише «новенькая» и нажитыми врагами в виде длинноногих моделей.

— Где ты живешь? Закинем сначала тебя. Не хочу так быстро отпускать любимую кузину.

И его ухмылке последовал средний палец Эбби.

Я назвала район, не уточняя адреса, от чего парень присвистнул, кинув взгляд на друга:

— Не хило. Один из мажористых районов города. Джеймс тоже там обитает. Могли бы вечерами ходить друг к другу в гости. Печь кексы, — и растягивая последние слова, он заиграл бровями, получив от друга подзатыльник. — А, черт, забыл, ты не увлекаешься посредственностью.

Эбигейл одарила сразу двух неприличными комплиментами, и ей удалось закрыть им рты. Но только на время.

— Не велика потеря, крошка. Я Рэн, кстати. Захочешь разнообразить скучную жизнь, знаешь, как меня найти. Твоя подруга с удовольствием подскажет мой номерок. Ток звони заранее. — и он снова подмигнул, а я почувствовала себя отвратительно, желая быстрее оказаться