Директор агентства вздохнул, бездумно переложил пару бумаг на столе, поймав себя на том, что снова думает об Алене, и с досадой фыркнул. Словно в ответ на его недавнее пожелание из коридора донесся приглушенный звон колокольчика. Рэм поспешно встал из-за стола, почувствовав облегчение: наконец-то можно переключить внимание на что-то другое, а не перебирать воспоминания о белой полярной лисичке с умными синими глазами. А ее рысь так вообще красавица…

Рэм с трудом удержался, чтобы не хлопнуть дверью, и чуть не бегом выбежал в коридор, провожаемый удивленным взглядом Василисы – чтобы шеф лично открывал дверь, когда в офисе есть другие сотрудники? Чудно, однако.

– Добрый день, проходите, – поздоровался он с женщиной около тридцати и посторонился, пропуская ее в коридор.

– Это агентство «Острый нюх», я не ошиблась? – робко поинтересовалась она, переступив порог и окинув Рэма неуверенным взглядом.

– Да, не ошиблись. – Рожнов кивнул. – Раздевайтесь, проходите, расскажете, что за беда у вас.

Подошедшая Василиса приветливо осведомилась:

– Чай будете, кофе? Или может, сок? У нас есть. – Она улыбнулась женщине. – Вас как зовут?

– Лариса. – Она сняла длинное пальто и надела тапочки – благодаря Митрофану Никодимовичу тапочки всегда благоухали свежестью и чистотой, зато клиенты не шуршали противными одноразовыми бахилами, которые то и дело норовили слететь. – Кофе, если можно, пожалуйста. – Лариса прошла вслед за Рэмом в гостиную.

На ее лице мелькнуло удивление, когда вместо привычного офиса она увидела настоящую квартиру, женщина осторожно примостилась на краешке дивана. Рэм, чтобы не смущать ее и не нервировать, сел в кресло.

– Мы вас слушаем. – Он склонил голову, внимательно глядя на Ларису.

Она прерывисто вздохнула, сжала пальцы и пробормотала, уставившись в пол:

– Наверное, это смешно звучит, но мне кажется, моя семья проклята.

– Почему вы так думаете? – невозмутимо переспросил Рэм, не думая смеяться.

Здесь и не такие истории слышали наверняка. Ну и с проклятьем шутки плохи. Лариса была обычным человеком без капли дара или иной крови, и, вполне возможно, ей эти вещи казались немного странными, хотя магия каждый день жила рядом. Многочисленные эзотерические салоны исправно работали, имели лицензии и регулярно проводились проверки по ним, чтобы избежать шарлатанства. Лариса снова вздохнула, нервным жестом поправила несколько прядей в короткой прическе и заговорила:

– Понимаете, я, конечно, могу ошибаться, но в последнее время в моей семье слишком много смертей. – Она поморщилась, в глазах женщины мелькнула тревога. – Вроде бы случайных, но… – Лариса махнула рукой. – Странные они.

– С чего все началось? – в разговор вступила Василиса.

– Сначала мама. – Гостья снова уставилась на свои руки. – Она всегда была здоровой, энергичной женщиной, крайне редко болела, даже не простужалась. А тут вдруг полгода назад выбросилась из окна. – Лариса прикусила губу, помолчала. – После нее тетю на пешеходном переходе сбил насмерть какой-то лихач. А буквально несколько дней назад старшая сестра погибла. – Женщина еле слышно всхлипнула и поспешно полезла в сумку за платком. – И нелепо так, замерзла в промышленном холодильнике. Она на мясокомбинате работала, – пояснила Лариса, аккуратно промокнув не наигранные слезы. – Говорят, случайность, она зашла, а замок закрылся, и ее никто не услышал, там же двери толстые, железные. – Она вздрогнула и обхватила себя руками. – Я боюсь, – призналась гостья. – Остались я и моя младшая сестра, Марина. Я замуж скоро собираюсь, и… – Лариса запнулась, ее зрачки расширились от страха. – У меня ощущение, что не доживу до свадьбы…

– Ну, не стоит заранее волноваться. – Василиса успокаивающе погладила ее по плечу. – Возможно, это действительно просто совпадения. У вас в роду не было никаких странных происшествий или каких-нибудь историй?

– Н-нет. – Лариса на несколько мгновений задумалась, потом покачала головой. – У бабушки вроде как был слабый дар, она по мелочи им пользовалась. Могла отыскать потерянную вещь, иногда ей сны вещие снились, еще боли несильные снимала.

– Не было ничего общего в этих смертях, какой-нибудь детали? – уточнил Рэм задумчиво, погладив пальцами подбородок. – Может, время дня или одежда, что-нибудь подобное? – Он вопросительно посмотрел на Ларису.

– Нет. – Она снова покачала головой. – Мама после обеда умерла, тетю вечером сбили, сестра днем. – Женщина замолчала.

– Живете вместе с Мариной? – в гостиной неожиданно раздался голос Рады, она появилась в комнате совершенно бесшумно.

– Раздельно. – Лариса покосилась на цыганку, присевшую напротив во второе кресло, потом перевела взгляд на колоду карт, которую Рада перебирала в пальцах. – Марина снимает квартиру, а мы с Ромкой в родительской живем.

Рада кивнула и выложила две карты на стол, потом с уверенностью ответила:

– Проклятия нет, но вот что-то странное в этих смертях имеется. – Ее палец уперся в семерку Мечей. – Надо вашу квартиру посмотреть. – Цыганка глянула на Ларису. – Может, порчу кто-то навел, или подклад какой сделал. – Гадалка поднялась. – Пойдемте пока со мной, я проверю кое-что. – Рада направилась к комнате, Лариса тоже встала.

– Я документы подготовлю. – Рэм кивнул, покинув кресло.

– Рада, я с тобой съезжу! – Василиса догнала цыганку.

Зайдя в кабинет, Рожнов прикинул в уме, что еще сделать по новому делу: упоминание Рады, что эти смерти что-то связывает, не стоило сбрасывать со счетов. Значит, первым делом почитать отчеты о них, связаться с отделениями, где можно взять протоколы, и проверить, что написали патологоанатомы по вскрытию. Пожалуй, можно озадачить Женю, чтобы отвлекся немного и перестал вести себя как нервный подросток. Рэм вышел с готовым договором в гостиную, увидел, что Ларисы еще нет, и решительно подошел к комнате некроманта и Соколинского, постучал.

– Жень? – заглянул барс, дождавшись ответа.

Лис сидел за компьютером с непроницаемым выражением лица, а услышав голос начальника, еле заметно вздрогнул.

– У нас новая клиентка, надо будет в пару мест заехать, – невозмутимо произнес Рэм, встретив взгляд оборотня. – Будь готов минут через десять, прокатимся.

Женька поднял брови, в его глазах промелькнуло странное выражение.

– Вместе? – кратко уточнил он.

– Да, так будет проще, чем потом пересказывать по десять раз, – кивнул Рэм, ожидая, что Лис начнет возражать.

Не начал. Хотя по большому счету за документами вполне мог съездить кто-то один. Но Рожнов не хотел, чтобы личные дела мешали работе, и решил, что неплохо бы наладить контакт с нервным и излишне ревнивым коллегой. В конце концов, на Алену Рэм не претендовал – ровно до тех пор, пока она сама не даст понять, что… Что? Барс чуть не тряхнул головой, прогоняя ненужные сейчас мысли, и жестко приказал себе сосредоточиться на деле.