«Командуя корпусом, показал себя высококультурным офицером, хорошо владеющим искусством управления танковым боем», – сказано в его характеристике.

Орден Ленина, три Красных Знамени, ордена Суворова 1-й и 2-й степени и Кутузова 2-й степени, орден Отечественной войны 1-й степени – весомое подтверждение этой боевой характеристики.

Но война есть война, на ней ежедневный и суровый экзамен держат в равной мере и новобранец, и ветеран, и прославленный генерал. Вопрос в том, чтобы в итоге не провалиться.

И мы в той войне не провалились, в отличие от немцев!

А как обстояли дела с нашими союзниками?

В своём докладе 4 февраля 1945 года на Крымской (Ялтинской) конференции заместитель начальника Генерального штаба Красной Армии генерал армии Антонов сообщал:

«… 6. Результаты наступления:

а) К 1 февраля, то есть за 18 дней наступления, советские войска на направлении главного удара продвинулись до 500 километров… средний темп продвижения был 25–30 километров. <…>

д) Разгромлено 45 дивизий немцев… <…>

7. Вероятные действия противника:

а) Немцы будут защищать Берлин…, организуя здесь оборону за счёт отходящих войск и резервов, перебрасываемых из Германии, Западной Европы и Италии (жирный курсив мой. – С.К.)…

б) Немцы будут возможно прочнее прикрывать венское направление, усиливая его за счёт войск, действующих в Италии.

8. Переброска войск противника:

а) На нашем фронте уже появилось:

из центральных районов Германии – 9 дивизий

с западноевропейского фронта – 6 дивизий

из Италии – 1 дивизия…

б) Находятся в переброске:

4 танковые дивизии,

1 моторизованная дивизия.

В) Вероятно, будет ещё переброшено до 30–35 дивизий (за счёт западноевропейского фронта, Норвегии, Италии…)

Антонов просил союзников поскорее начать своё наступление и не допустить дальнейшей переброски немецких войск на Восточный фронт с Западного и из Италии.

8 февраля 1945 года союзники начали наступать, а переброска немецких войск с Запада на Восток продолжалась. В такой ситуации союзным генералам и впрямь было несложно прослыть талантливыми полководцами. Однако немцы уже знали им подлинную цену. Немцы предпочитали снимать с фронта войска, противостоящие англосаксонским «талантам» для того, чтобы хоть как-то сдержать фронт, прорываемый «бездарями» из командования Красной Армии.

Последнее…

В своих мемуарах бывший посол Германии в СССР в 1929 – 33 годах Герберт фон Дирксен признавал, что «создание нового поколения военачальников, способных вести такие кампании, какие они проводили в войне против Германии, следует признать подвигом, совершённым Красной Армией»…

Дирксен, правда, находил этот подвиг «почти необъяснимым», удивляясь тому, что он был совершён, якобы несмотря на чистки в РККА в 1937 – 38 годах… Дирксен признавался, что не понимает, в чём отыскиваются истоки этого подвига?

Даже весьма неглупый немец не понял, что одной из причин успехов России в той войне были эти чистки, открывшие дорогу к высоким командным должностям талантливым командирам уже советской формации…

Главный же «секрет» заключался в том, что полководцы-победители 1945 года оказались очередным впечатляющим социальным и кадровым достижением сталинской эпохи.

Ведь это Сталин сказал: «Кадры решают всё».

Они всё и решили.

«ГДЕ Гитлер?» – этот вопрос после капитуляции Германии волновал всех, а особенно охочую до дешёвых сенсаций западную публику.

Умелые в производстве таких сенсаций западные журналисты удовлетворяли этот спрос с избытком, публикуя одну версию за другой и обнаруживая фюрера то в тайной пещере в Альпах, то в Аргентине, прибывшего туда на подводной лодке, то в Парагвае или ещё в какой-либо латиноамериканской стране, с которой у рейха были хорошие отношения…

Кто-то отправлял фюрера к пингвинам в Антарктид, или искал его в русском плену. Версий, слухов, домыслов и вымыслов относительно бегства фюрера из Берлина накануне падения столицы рейха гуляло по миру не менее десятка, даже тогда, когда ситуация начала проясняться. Гуляют подобные «версии» и по сей день…

На самом же деле всё обстояло так.

23 апреля 1945 года в 19 часов 35 минут командующий 1-м Белорусским фронтом маршал Жуков отдал распоряжение командующему 1-й танковой армией генералу Катукову выделить специальный отряд для пленения германского руководства в районе Берлинского аэропорта.

Жуков писал:

«Я имею данные, что Гитлер, Геббельс и Гиммлер находятся в Берлине. На случай бегства для них стоят самолёты в аэропорту. Отберите отряд смельчаков, 15–25 танков с десантом и прикажите прорваться перед рассветом к аэропорту. Проскок отряда поддержите артиллерийским огнём.

ЖУКОВ»

А 1 мая 1945 года Жуков и Сталин получили донесение генерала Чуйкова о приходе на его командный пункт начальника германского Генштаба сухопутных войск Кребса с известием о самоубийстве Гитлера.

2 мая 1945 года личный представитель гросс-адмирала Деница при ставке Гитлера вице-адмирал Фосс передал командующему 3-й Ударной армией генерал-полковнику Кузнецову заявление, в постскриптуме которого было сказано:

«P.S. Фюрер последний раз говорил со мною 30.4. 45 г. в 14.30 и в длившейся около 10 минут речи простился со мной. Я знал о том, что он дал приказ сжечь свой труп сразу же после смерти. Такое же распоряжение дал рейхсминистр доктор Геббельс, который хотел до самого конца оставаться в рейхсканцелярии. Он также не хотел покидать горящий корабль и быть обузой прорывающейся группе.

Труп Гитлера видел лично!»

Что же касается самого́ заявления Фосса, то суть его была крайне неожиданной, о чём – в своём месте.

Имперскую канцелярию с бункером фюрера советские войска заняли тоже 2 мая 1945 года, и в тот же день, к вечеру, в саду канцелярии были обнаружены обгоревшие трупы мужчины и женщины, которые были идентифицированы как трупы Геббельса и его жены Магды. В том, что это были именно они, убеждали и найденные в отдельной комнате бункера трупы всех шести детей Геббельса.

5 мая 1945 года – неподалёку от места обнаружения трупов рейхсминистра пропаганды и его жены – в воронке от бомбы были найдены ещё два обгоревших трупа, засыпанных слоем земли, – Гитлера и Евы Браун. Чуть позже там же обнаружили трупы двух отравленных собак фюрера и Евы.

Первый акт об обнаружении трупов Гитлера и Евы Браун был составлен 5 мая 1945 года и подписан командиром взвода отдела контрразведки «СМЕРШ» («Смерть шпионам») 79-го стрелкового корпуса Панасовым и тремя его подчинёнными.