– Нет, – сказал он в трубку своему боссу Хуго Леммеру, – они еще ничего не предприняли. Поселились в небольшом отеле недалеко от центра и даже не следят за ней. Видимо, ждут команды сверху. Конечно, я сообщу, когда она будет у них. Вряд ли они оставят ее в городе. Скорее всего вывезут за границу. Так будет безопаснее всего. Самолеты и автомобили отметаю, думаю, что они воспользуются морем.

Анри закончил разговор и положил телефон на маленький столик, стоящий у дивана.

– Ты великолепна, – сказал он, с восторгом осмотрев обнаженную Риту, держащую в руках лишь мокрое полотенце.

Тоненькая, прекрасно сложенная, Рита действительно вызывала восхищение, и Анри нисколько не солгал, сделав этот комплимент.

– Моя подруга Маша Теребина, – Рита отбросила полотенце в сторону и как балерина взмахнула руками, демонстрируя красоту фигуры, – говорит, что для того, чтобы у женщины блестели глаза, нужны диета, спорт, любовь и секс. Хотя первое и второе не так важны, как третье и четвертое.

– Твоя подруга эксперт в женской психологии? – улыбнулся Анри, притянул Риту к себе и с удовольствием провел пальцами по прохладной коже. – То есть только секс и любовь?

– Я бы сказала, что женщине нужна только любовь, тогда она всегда будет прекрасной. Что это? – спросила она, дотронувшись пальцами до медальона с изображением танцовщицы у него на груди.

Маленькая изящная фигурка застыла в золотой оправе, но казалась живой и теплой на ощупь. Она была нагой, лишь тонкий пояс висел на ее круглых бедрах.

– Это Иштар, – ответил он, отведя ее руку в сторону. – Аккадская богиня любви и войны. Красива, жестока, коварна, непостоянна. В общем, типичная женщина.

– О! – воскликнула Рита. – С каждой минутой я все лучше узнаю тебя. В твоих словах послышалась горечь, не так ли? Этот медальон подарила дама, которую ты любил. Она тебя оставила, и поэтому ты очень осторожно ведешь себя со всеми женщинами, которые хотят войти в твою жизнь. Угадала?

Анри не ответил, повалил Риту на диван и принялся целовать. Она, смеясь, вырывалась из его объятий, чем раззадоривала его еще сильней, а сама думала над тем, почему он промолчал. Неужели в его жизни действительно присутствовала женщина, которой он отдал свое сердце, а она, Рита, не имеет ни единого шанса на то, чтобы стать частью его мира.

– Перестань, – тихо попросила она, разжав его руки. – Мне пора уходить.

– Я тебя не держу, – сказал он и снисходительно улыбнулся, что разозлило ее.

– Поэтому я и чувствую себя ненужной.

Рита подняла платье с кресла и встряхнула его. Потом надела и, неуклюже заломив руки за спину, попыталась застегнуть молнию.

– Тебе не хватает легкости, – сказал Анри.

Он поднялся с дивана, подошел к ней и повернул к себе спиной. Ловкие пальцы быстро справились с задачей, которая не давалась Рите, и спустя секунду платье уже плотно облегало ее фигуру.

– Легкости? – Она подняла бровь, вопрошающе посмотрев на него. – В чем это должно выражаться?

– В умении жить одним мгновением, не оглядываясь на прошлое и не задумываясь о будущем, – ответил Анри и рассмеялся. – Ты слишком много думаешь, причем неэффективно. Жестко планируешь. Ко всему привязываешься, цепляешься.

– Ты меня обижаешь.

– Вот. И обижаешься тоже, – добавил Анри. – Это глупо. Рита, – он обнял ее за плечи, – все может измениться в один момент. Тогда ты поймешь, что стоило наслаждаться каждой минутой жизни, вместо того чтобы задумываться о пустяках.

– Ты жесток. – Рита отодвинулась от него и взволнованно осмотрелась, словно что-то искала.

– Меня всегда удивляет, когда люди не умеют отличить правду от жестокости. Чем я обидел тебя и почему ты сделала такие выводы? – спросил Анри и сам ответил: – Тем, что цинично разрушил твои представления о том, как должны вести себя мужчина и женщина. Я прав?

Он еще никогда не говорил в такой манере с женщиной, впрочем, ни одна из них не заставляла его думать и тем более произносить вслух подобное. Рита молча глядела ему в глаза, а он продолжал говорить с тайным желанием ранить ее и тем самым отдалить, так как боялся, и в первую очередь не за нее, а за себя.

– Ты ожидала пылкой влюбленности, страсти и, черт подери, серьезности. Но что такое серьезность? Вдумчивость, строгость? Я должен составить план наших отношений и уверять тебя, что мы счастливо проживем всю оставшуюся жизнь? Это ты называешь серьезностью?

– Нет. Я называю это грубостью, – с неприкрытой обидой в голосе ответила Рита, однако вдруг поняла смысл того, что он пытался сказать. – Я знаю, Анри, что веду себя как ребенок…

– Если бы ты вела себя по-детски, – перебил ее Анри, – я радовался бы. Но ты ведешь себя, как постоянно сомневающаяся особа, которой нужны оправдания поступков. Кроме того, ты требуешь надежной платформы для отношений. Но надежность означает доверие, верность, это прочный и крепкий союз, которого…

– У нас никогда не будет, – закончила Рита и с удивлением для себя улыбнулась.

Она вдруг почувствовала легкость в душе, оттого что все прояснилось, поняла тщетность иллюзий и расслабилась. Анри только что сказал ей, чтобы она никогда не расценивала его как будущего партнера. Безусловно, это прозвучало жестоко, но вместе с тем стало легче дышать, так как перед лицом не стояла дымка неизвестности, которая сдавливала дыхание всякий раз, когда она пыталась заглянуть в будущее.

– Я не сказал, что у нас нет шансов, – Анри покачал головой, не понимая, почему она улыбается. – Шансы есть у всех и всегда.

– В таком случае у меня уже нет желания пользоваться благоприятной возможностью, потому что я таковой не вижу.

Рита подошла к сумочке и достала флакончик с духами. Нежный аромат разошелся по комнате, и она с удовольствием заметила, как Анри потянул ноздрями и прикрыл глаза.

– Кто сейчас с кем играет? – с усмешкой спросил он.

– Лучше спроси, на чьей стороне перевес, – рекомендовала Рита. – Думаю, что у нас ничья. Каждый остался при своем. Я с глупой надеждой, что ты проникнешься ко мне чувствами, ты – со своей свободой. Но, заметь, я не пыталась у тебя ее отнять. Лишь хотела, чтобы ты любил меня.

– Но, дорогая, любовь – это и есть свобода. В ней нет условностей и рамок. И тем более в ней нет планов. Я уже любил по расписанию, где каждому этапу соответствовало свое время: романтические свидания, предложение руки и сердца, брак… Я четко знал, что произойдет через месяц, даже через год.

– А потом все изменилось, – подсказала Рита и нахмурилась. – И ты больше не желаешь повторения.

Ей было неприятно, что Анри говорит с ней о той, которую любил, а может, и продолжает любить, и которая изменила его представление о жизни. Но она ждала продолжения, так как чувствовала, что он раскрывается. Это говорило о том, что он наконец увидел в ней женщину, перед которой можно снять маску и показать настоящее лицо, без прикрас и обмана.