матовый свет. И буквально через несколько шагов влетела в огромный сугроб, перегораживавший один из боковых туннелей. Снег лежал плотно, сверху донизу, но при этом словно светился изнутри, что могло говорить только об одном — по ту сторону снежного завала был выход наружу.

* * *

Ви попыталась копать снег сначала руками, потом посохом, но завал был плотным, а сзади неумолимо надвигался полукровок. В последний момент она развернулась к нему лицом, уперевшись спиной в снежную стену и выставив перед собой свое единственное оружие.

— Не подходи! — она сделала угрожающий выпад, и лучник замер на месте, скосив глаза на кончик посоха, застывший у самого его лица. Улыбнулся какой-то чужой хищной улыбкой:

— Ты — дикая кошка. Но так даже интереснее, на то я и охотник, — и потянулся рукой к Викиному вороту.

— Мингир, да что с тобой такое? — Ви прохныкала и попыталась отстраниться, но отступать было некуда, она практически лежала на сугробе, а между ней и полукровком было расстояние в половину посоха. — Какая муха тебя укусила? То все нос от меня воротил, а теперь вдруг резко я тебе понадобилась?

— Какой же дурак будет воротить нос от такой девчонки, — лучник недоверчиво покачал головой. — Ты… так вкусно пахнешь…

— Что? — Ви опешила. — Да, ты с ума сошел? Здесь все какой-то гадостью провоняло…

Проговорила и замолчала, пораженная своей догадкой. Поскольку Мингир и не думал останавливаться, зависнув над ней, она ткнула кончиком посоха его в грудь и попыталась отодвинуть от себя. Но с тем же успехом можно было двигать носорога. Он лишь усмехнулся и рывком схватил ее за ворот.

— Мингир, опомнись, — Ви продолжала увещевать стрелка, словно в тот момент это его могло образумить.

Хоть в пещере ему и неоткуда было взяться, по подземелью пронесся порыв ветра:

— Ви-и-и! — сердитый ветерок взлохматил длинные волосы Мингира, бросив их ему в лицо.

Он мотнул головой, отбрасывая пряди в сторону, и Ви тут же воспользовалась заминкой. Выскользнув из-под лучника, она повернулась лицом к снежному завалу и начала колдовать. Воздух, им нужен был свежий воздух…

— Ви-и-и! — чародейский ветер усилился, гулким эхом отдаваясь под сводами пещеры. Кристаллы завибрировали от его дуновений, запели, издавая чарующие таинственные звуки, словно диковинный оркестр.

Поток воздуха вгрызся в снежный завал, в стороны полетели комья снега и снежная пыль. Лучник закрыл лицо руками, закашлялся и отшатнулся от Вики. Шаг, другой… А позади него была заросшая кристаллами пропасть…

— Мингир, стой! — Ви быстро обернулась через плечо.

Она не увидела стрелка среди снежной кутерьмы, но чувствовала, что он отдаляется от нее, что его несет куда-то в сторону обрыва. Его необходимо было остановить, но она не могла перестать колдовать! Ей нужно было очистить выход от снега, на вторую попытку сил могло не хватить…

— Антрас, пожалуйста, если ты меня слышишь, помоги мне… — девушка прошептала себе под нос, чувствуя, как тают драгоценные мгновения.

Сугроб истончился, в пещере стало гораздо светлее, но с каждым ударом сердца одурманенный полукровок был все ближе к краю обрыва.

Особенно сильный порыв ветра, словно тараном, ударил в снежную стену — в стороны брызнули куски снега вперемешку со льдом, и Вику отбросило назад. Она крепко приложилась затылком, и на миг провалилась в темноту.

* * *

Пришла в себя от потока свежего морозного воздуха, овевающего ее щеки и поющего знакомую песенку:

— Ви-и-и… — голос ветерка был настойчивым и как будто встревоженным. Но стоило девушке пошевелиться, как он успокоился, словно уверившись, что с ней все было в порядке.

Ви лежала в рыхлом сугробе, чуть припорошенная сверху снегом. Мгновенно вернулись воспоминания о последних минутах в подземелье, и она принялась озираться в поисках спутника. Вокруг нее возвышались снежные насыпи, скрывавшие обзор — из ее положения было видно только кусочек хмурого неба.

— Мингир… — она позвала неуверенно, опасаясь, что лучник может еще быть под действием дурмана.

Пошарила руками вокруг себя и тот же момент нащупала твердый длинный предмет. Потянула на себя и вытащила из-под снега свой посох.

— Как верный пес… — Ви пробормотала себе под нос, нахмурилась и при помощи посоха поднялась на ноги. Снова позвала, уже громче и смелее, — Мингир!

И начала копать снег, раскидывая его в стороны ногами и посохом. И с каждым движением ей становилось все страшнее — когда она колдовала, лучник мог остаться в пещере, погребенный под сугробом, или вообще сорваться с края карниза — он так близко подошел к нему…

Ви закусила губу, не позволяя себе раскиснуть, и продолжила еще неистовее копать снег. Наконец, полукровок нашелся, но совершенно не там, где искала его Ви. Мужчина сам откопался из-под снега — его завалило, но не очень глубоко. Выбравшись на поверхность, он обессилено откинулся на спину.

— Мингир! — Ви тут же оказалась рядом.

Лучник окинул ее мутным взглядом, небрежно потрепал по волосам, промычал что-то нечленораздельное и прикрыл глаза.

— Не вздумай умирать! — девушка тронула его шею, пытаясь нащупать биение жилки под подбородком. Сердце полукровка еле билось, часто и едва ощутимо.

Мгновенно вспомнив все свои навыки первой помощи, Ви попыталась приподнять пострадавшему ноги. Она принималась то растирать ему лицо снегом, то массировать кисти. Наконец, Мингир начал вяло отбиваться от нее, и Ви выдохнула с облегчением.

— Испугалась, сестренка? — он пробормотал еще заплетающимся языком, но уже вполне внятно.

— Да, уж, ты меня здорово напугал, — с сомнением Ви оглядела лежащего стрелка. — Говоришь, сестренка?

При этих ее словах Мингир широко распахнул глаза и, тяжко покряхтывая, присел, с подозрением глядя на Ви:

— Я сделал что-то не то? Почти ничего не помню, все как в тумане, урывками какими-то. Как с тяжелого похмелья.

— Не бери в голову, — девушка ответила с делано невозмутимым выражением. — Надышался там какой-то дряни.

— И? — Мингир не успокаивался, явно подозревая что-то нехорошее.

Со вздохом Ви поджала губы:

— И полез целоваться.

— Ох, ты ж… — лучник выглядел ошарашенным и пристыженным. — Ты, это, извини, если я тебя обидел. Я не хотел, правда.

— Да, уж верю, — не ясно, чего было больше в ощущениях Ви — облегчения или разочарования. — Не думала, что у полуэльфов бывает похмелье.

— Еще как бывает. — Стрелок попытался подняться, но ноги едва слушались его. — Вот, ведь напасть, какая. Я встать не могу, — он растеряно посмотрел на Ви.

— Наверно, нейротоксический яд, который вызвал помутнение рассудка, дал тебе осложнение на ноги, — только проговорив эту фразу, Ви поняла, что для Мингира она прозвучала почти как заклинание призыва демонов Бездны. — Ну, то есть… Надышался какой-то дряни в подземелье, и потому в ногах слабость.